El Ayuntamiento de Liverpool adoptó políticas inspiradas en gran medida por aquellos concejales electos que eran miembros de un grupo de izquierda conocido como la tendencia Militant durante gran parte de la década de 1980, y posteriormente fue llevado a los tribunales por el Gobierno de Margaret Thatcher .
En 1982, el Partido Laborista del Distrito de Liverpool adoptó políticas militantes para la ciudad. Adoptó el lema "Es mejor quebrantar la ley que quebrantar a los pobres", que había sido el lema del ayuntamiento de Poplar en el East End de Londres en 1919-20 y que aparecería en la pancarta del Ayuntamiento de Liverpool en 1984-5. [1]
El Partido Laborista afirmó que los recortes a la subvención de apoyo fiscal para la ciudad eran injustos y argumentó que el gobierno de la primera ministra Margaret Thatcher había "robado" 30 millones de libras esterlinas a Liverpool. Los destacados partidarios de Liverpool Militant Derek Hatton y Tony Mulhearn argumentaron que el Consejo Laborista minoritario de 1980 debería haber intentado establecer un " presupuesto deficitario " ilegal, gastando dinero en las necesidades de la gente de Liverpool, incluso si excedía los ingresos del consejo, y debería exigir que el gobierno central devolviera el dinero "robado" para equilibrar las cuentas. [2] [3]
En mayo de 1983, frente a la cobertura negativa sostenida de la prensa local y nacional, el Partido Laborista, liderado por Militant, ganó 12 escaños en las elecciones locales y tomó el control del consejo de manos de la coalición conservadora-liberal de 1979-1983. Ahora comprometido con una ambiciosa estrategia de regeneración, aunque se negaba a hacer aumentos de alquileres e impuestos superiores a la inflación, sus nuevos escaños incluían al líder conservador del consejo. [4] El nuevo líder del consejo, John Hamilton , no era miembro de Militant. [5]
En Liverpool, el voto laborista en las elecciones locales aumentó un 40%, o 22.000 votos adicionales. En Broadgreen, el voto laborista aumentó un 50% y un mes después, en las elecciones generales de junio de 1983 en el Reino Unido , Terry Fields , partidario de Militant , ganó el escaño para el Partido Laborista con el lema "Un diputado obrero con un salario obrero". La BBC había clasificado el escaño como un escaño conservador marginal en 1979. Militant informó que "fue el único escaño conservador que ganó el Partido Laborista". [6]
El voto del Partido Laborista de Liverpool siguió aumentando, y Militant afirmó: "En 1982, el Partido Laborista obtuvo 54.000 votos en la ciudad, en 1983 77.000 votos y en 1984 esta cifra se disparó a más de 90.000. En 33 de los 34 escaños disputados, el voto laborista aumentó. El Partido Laborista conservó los 14 escaños que defendía y siete escaños fueron ganados a los conservadores". [7] Sin embargo, no más de dieciséis de los concejales electos eran miembros de Militant. [8]
En 1984, el Ayuntamiento de Liverpool puso en marcha su Estrategia de Regeneración Urbana para construir 5.000 viviendas, siete centros deportivos, nuevos parques, seis nuevas guarderías y otras obras, muchas de las cuales se llevaron a cabo. Los 1.200 despidos previstos por la anterior administración liberal para equilibrar las cuentas se cancelaron y se crearon 1.000 nuevos puestos de trabajo. Se abolió el cargo de alcalde y se vendieron los caballos ceremoniales. [9]
En 1985, el ayuntamiento se unió a la rebelión contra la limitación de los tipos impositivos en una alianza con ayuntamientos de izquierdas de toda Gran Bretaña. Aparte de Lambeth, los otros dieciséis ayuntamientos que habían seguido una política de no fijar un tipo impositivo se habían plegado a las medidas de limitación de los tipos impositivos del gobierno conservador y habían fijado tipos impositivos legales. Los líderes de izquierda de estos ayuntamientos favorecían una estrategia de retrasar la fijación del presupuesto, pero uno a uno encontraron los medios para fijarlo, dejando a Liverpool y Lambeth para que lucharan solos. El ayuntamiento declaró: "En caso de que las amenazas de quiebra y posibles detenciones de los conservadores se hicieran realidad, se llevará a cabo una huelga general". [10]
Después de los disturbios de Toxteth, Militant hizo campaña junto con el Comité de Defensa L8 para la destitución del jefe de policía Kenneth Oxford . [11]
Bajo la presión de las organizaciones negras para que se nombrara a un Asesor Principal de Relaciones Raciales (PRRA, por sus siglas en inglés) que trabajara para combatir la discriminación racial en la ciudad, el consejo nombró a Sam Bond para el puesto de PRRA el 9 de octubre de 1984. Bond, un londinense negro que había trabajado anteriormente como inspector de edificios y que tenía vínculos ideológicos con Militant, fue controvertido y su nombramiento provocó una reacción negativa del Caucus Negro (sucesor del Comité de Defensa L8), un grupo de doce líderes comunitarios negros que formaban parte del Comité de Enlace de Relaciones Raciales del Consejo. El día después del nombramiento de Bond, el Caucus Negro ocupó los edificios del consejo en protesta, obligando al líder adjunto Derek Hatton a aceptar volver a anunciar el puesto. Después de que Militant incumpliera esta promesa, el Caucus Negro, junto con el sindicato de Bond, la Asociación de Oficiales del Gobierno Nacional y Local (NALGO, por sus siglas en inglés), lanzó una campaña contra Bond, boicoteando su Unidad de Relaciones Raciales. Bond conservó su puesto hasta que se vio obligado a dimitir tras el recargo a los 47 concejales afiliados a Militant en 1987. [12] [13]
Militant no estaba de acuerdo con el análisis del Black Caucus sobre cómo abordar el racismo en Liverpool. El Black Caucus defendía la educación antirracista y las políticas de acción positiva que alentarían a más personas negras de Liverpool 8 a conseguir empleos en toda la ciudad. Condenaban las "ideologías daltónicas de los políticos locales, ya sea que se basen en principios socialistas, liberales o conservadores, que conducen a una negativa a adoptar medidas de acción positiva" que, según afirmaban, eran necesarias. [12] Militant creía que, si bien las personas negras se enfrentaban a la discriminación y la "doble opresión", el capitalismo era la raíz de esta inequidad y que la unidad de la clase trabajadora debía ser prioritaria para derrocar el sistema. [14]
El 14 de junio de 1985, el Ayuntamiento de Liverpool aprobó un presupuesto ilegal, en el que el gasto excedía los ingresos, y exigía que el déficit lo cubriera el gobierno. [15] Cuando se avecinaba una quiebra y finalmente se discutieron planes para una huelga general, se perdieron por poco y no todos los sindicatos votaron a sus miembros. [16] [17]
A finales de agosto de 1985, el auditor del distrito informó a los concejales de Liverpool de que el ayuntamiento estaba a punto de incumplir sus obligaciones legales y no podría pagar los salarios a su personal en diciembre de ese año. En septiembre de 1985, en lugar de enfrentarse de inmediato a la ley, el grupo laborista del ayuntamiento decidió aplicar la "táctica" de enviar avisos de noventa días a los 30.000 empleados para ganar margen de maniobra y "hacer campaña con más vigor que nunca". [18] Una carta de presentación fechada el 19 de septiembre de 1985 enviada a los empleados del ayuntamiento junto con el aviso de despido, firmada por el líder del ayuntamiento John Hamilton y su adjunto Derek Hatton, explica:
Obviamente, las medidas que hemos tenido que adoptar causarán preocupación y temor. Sin embargo, esta línea de acción es la única manera de garantizar el pago de los salarios hasta el 18 de diciembre de 1985. Otras medidas darían lugar, sin duda, a la suspensión inmediata de los pagos y a la reducción de los servicios... Además, esta línea de acción da al Gobierno tres meses para negociar con los representantes del Partido Laborista una solución justa a nuestra crisis financiera. Si el Gobierno reconoce su responsabilidad, se retirarán todos los avisos. [19]
En su autobiografía, el vicelíder del Consejo, Hatton, reconoció que seguir este consejo fue un enorme error, del que el Consejo nunca se recuperó. [20] Aunque el Consejo en realidad no tenía la intención de despedir a nadie, [21] muchos miembros del personal del Consejo sintieron que el futuro de sus trabajos en el Consejo ya no estaba garantizado. [18] [22] Los avisos de 90 días fueron vistos como un aviso de despido de tres meses en todo menos en el nombre y los medios de comunicación los trataron como tal. Peter Taaffe , secretario general de Militant, escribió que fue "un gran error táctico". [11]
El Consejo equilibró sus cuentas en noviembre de 1985 tras obtener préstamos por valor de 30 millones de libras. En un editorial, el periódico Militant calificó el presupuesto de "retirada ordenada". [23]
Mientras tanto, la Estrategia de Regeneración Urbana del Ayuntamiento de Liverpool siguió creando puestos de trabajo y construyendo viviendas, escuelas e instalaciones deportivas. Lord Reg Underhill , opositor de Militant desde 1975, escribió en una carta a The Guardian en septiembre de 1985:
Fui a ver los efectos de la estrategia de regeneración de Liverpool... El plan de cinco años es deshacerse de las viviendas obsoletas y deficientes, los edificios de apartamentos en ruinas y las torres de apartamentos sin alma construidas con sistemas. Ya se han construido 3.800 viviendas independientes, con sus propios jardines privados y aparcamientos cercanos fuera de la calle... se planea mejorar el trazado de las calles, con calles residenciales bordeadas de árboles. Vimos el comienzo del parque de 100 acres (0,40 km2 ) en Everton y del desarrollo inicial de otros parques locales. Habrá siete centros deportivos; tres de ellos acaban de abrirse. El plan dará trabajo a 12.000 personas y tendrá como efectos secundarios la creación de miles de puestos de trabajo adicionales. Sin comentar la situación de la calificación, ¿cuánto se está ahorrando al Tesoro con este empleo? [24]
El líder del Partido Laborista, Neil Kinnock, pronunció un discurso en la Conferencia del Partido Laborista en el Centro Internacional de Bournemouth el 1 de octubre de 1985 en el que atacaba a Militant y su historial en el control del Ayuntamiento de Liverpool: [25]
Les voy a decir lo que ocurre con las promesas imposibles. Se empieza con resoluciones inverosímiles, que luego se convierten en un dogma rígido, un código, y se pasa el tiempo aferrándose a eso, fuera de lugar, anticuado, irrelevante para las necesidades reales, y se termina en el caos grotesco de un ayuntamiento laborista, un ayuntamiento laborista, que contrata taxis para que se desplacen por la ciudad entregando notificaciones de despido a sus propios trabajadores. Les digo -y ustedes me escucharán- que no se puede jugar a la política con los empleos, las casas y los servicios de las personas. [26]
El diputado laborista Eric Heffer abandonó la plataforma durante el discurso mientras Derek Hatton gritaba repetidamente "mentiras" a Kinnock desde el balcón, y luego condenó "los desvaríos y diatribas" contenidos en su discurso. [25]
Posteriormente, en noviembre de 1985, el Comité Ejecutivo Nacional (NEC) suspendió al Partido Laborista del Distrito de Liverpool y comenzó una investigación sobre la conducta del consejo. Una minoría se opuso. Dennis Skinner , entonces miembro del NEC, pensó que era una forma de distraerse de los conservadores y del "enemigo de clase". "Van a pasar mucho tiempo examinándose el ombligo", dijo. [27] Peter Kilfoyle fue designado como organizador, con el mandato específico de expulsar a los partidarios de Militant del Partido Laborista. [ Aclaración necesaria ]
En 1987, Terry Fields aumentó su mayoría y el Partido Laborista obtuvo buenos resultados en Liverpool, lo que llevó a Militant a desmentir la afirmación de Neil Kinnock de que sus políticas eran impopulares. [28] El secretario general de Militant, Peter Taaffe, escribió posteriormente:
Sin el ataque a los partidarios de Liverpool Militant y la posterior caza de brujas contra otros de la izquierda, la dirección de derecha no habría podido llevar adelante una revisión a gran escala de la política del partido en el período 1985-1987. El ataque a Liverpool allanó el camino para la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1987.
Derek Hatton fue expulsado del Partido Laborista en junio de 1986. [29]
En Liverpool, el auditor del distrito había cobrado 106.000 libras a los 49 concejales de la ciudad liderados por Militant. Su apelación ante la Cámara de los Lores fue rechazada en 1987 y se les impuso un cargo adicional de 242.000 libras. El dinero se recaudó con donaciones del movimiento laborista y sindical.
Cuando Eric Heffer murió, Lesley Mahmood , concejal de la "Izquierda Amplia" y miembro de Militant, se presentó a la nominación del Partido Laborista. Peter Kilfoyle , que había sido el organizador del Partido Laborista en la ciudad desde 1985, ganó la nominación por un estrecho margen; había participado en la eliminación de la influencia de Militant en el Partido Laborista de Liverpool. [30] Mahmood se presentó como candidato del "Walton Real Labour" en las elecciones parciales posteriores, obteniendo el 6,5% de los votos.
Terry Fields también fue criticado por su falta de apoyo a Kilfoyle en un distrito vecino, así como por su enfoque militante del cargo comunitario [31] y fue expulsado del Partido Laborista en diciembre de 1991. [31] En las elecciones generales de 1992 se presentó como independiente contra la candidata laborista, Jane Kennedy , pero fue derrotado con el 14% de los votos.
La serie de televisión GBH (1991), escrita por Alan Bleasdale, se basó en el período en que Militant controló el consejo de Liverpool.