Conair Group Inc. de Abbotsford , Columbia Británica , Canadá, anteriormente conocida como Conair Aviation , es una empresa especializada en la modernización de aeronaves de extinción de incendios , el mantenimiento de aeronaves de clientes y de propiedad de la empresa y la extinción de incendios aéreos . Conair actualmente [¿ cuándo? ] emplea a más de 250 personas y tiene una flota de aeronaves que se dividen en dos categorías: ataque aéreo (también conocido como bird dog) y aviones cisterna (también conocidos como aviones cisterna). Conair se especializa en el apoyo a la gestión de incendios al proporcionar servicios y productos a agencias de protección forestal de todo el mundo. En 1996, Conair se convirtió en distribuidor canadiense de Air Tractor para el avión cisterna AT-802F . [4] Cascade Aerospace , una antigua división de Conair Group, fue adquirida por IMP Group de Halifax, Nueva Escocia en 2012.
La empresa fue fundada por un consorcio liderado por Les Kerr, formado por: Leslie George "Les" Kerr, K. Barry Marsden, Herman Joseph "Slim" Knights, Ronald "Ron" F. Connelly de Whitehorse , Yukon , y John De Voin (un socio silencioso). Les Kerr había trabajado para Skyway Air Services durante diecisiete años y reunió al grupo de cinco hombres para tomar el control del control de incendios y los intereses agrícolas aéreos de Skyway. En la transacción, se llevaron 35 empleados y 19 aviones monomotor. Esto tuvo lugar después de que el propietario de Skyway (vendedor de arte) sufriera un derrame cerebral y quisiera eliminar parte de su carga de trabajo.
Skyway Air Services comenzó a operar poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Fueron pioneros en el desarrollo y operación de extinción de incendios aéreos, fumigación agrícola y control de plagas. Después de que se vendieron las participaciones, Skyway continuó operando como escuela de vuelo y empresa de vuelos chárter con base en Langley , Columbia Británica.
La nueva compañía se llamó Conair Aviation Ltd. y se constituyó en abril de 1969, recibiendo su licencia operativa el 22 de octubre de 1969. Como parte del acuerdo, las aeronaves y activos que Conair compró fueron: trece Grumman Avengers , cinco Boeing Stearmans , un North American Harvard y el hangar Skyway existente ubicado en Abbotsford , Columbia Británica. [ cita requerida ]
En 1978, Conair adquirió una subsidiaria, Frontier Helicopters, con sede en Watson Lake, Yukon . Esta división rotativa pasó a llamarse Conair Helicopters en 1999. Conair también entró en el negocio de carga aérea en 1980 al fundar una empresa llamada Swiftair Cargo. Solicitaron la licencia a principios de julio de 1979 y volaron por primera vez el 15 de septiembre de 1980, utilizando dos aviones Douglas DC-8 que volaban en direcciones opuestas a través de Canadá. Swiftair Cargo entró en quiebra en mayo de 1982. [5]
En 1984, Conair contaba con la flota privada de aviones cisterna más grande del mundo, que incluía 50 aviones de ala fija y 15 helicópteros, y a principios de los años 90 había crecido hasta contar con más de 90 aviones. Conair Aviation Ltd. más tarde se convirtió en Conair Group Inc. y sigue teniendo su base en Abbotsford, Columbia Británica. [6] [7] [8]
Según Transport Canada , a marzo de 2024, la flota del Grupo Conair cuenta con 59 aeronaves. [3]
Además, Conair muestra al menos un Canadair CL-215 , operado por Aero-Flite, que ha sido modernizado y convertido en un CL-415EAF con motores turbohélice . [17]
Los Dash 8 eran originalmente dos Bombardier Dash 8 Q400 usados, adquiridos de Scandinavian Airlines System , que fueron modificados por la antigua división del Grupo Conair [18] Cascade Aerospace de Abbotsford, Columbia Británica. Estos aviones están configurados para funciones duales y fueron modificados para la Sécurité Civile para actuar como bombarderos de agua contra incendios en la temporada de incendios y como aviones civiles o de transporte de carga en la temporada baja. Este avión se designa como Q400-MR (Multi Role). El avión puede reconfigurarse en el papel de pasajeros, carga o control de fuego aéreo en menos de tres horas y puede lanzar 10,000 L (2,200 imp gal; 2,600 US gal) en el papel de cisterna. En los últimos años, 14 Dash 8 Q400 fueron comprados a Flybe y también convertidos en cisternas.
Conair también convirtió previamente tres turbohélices Fokker F27 Friendship para utilizarlos como aviones cisterna. [19]
En enero de 2021, Conair anunció que había comprado 11 Q400 de la extinta aerolínea británica Flybe para convertirlos en configuraciones Q400AT y Q400MR. [20]
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Los aviones de ataque aéreo de Conair, más conocidos como " bird dogs ", son aeronaves que contienen al piloto y al oficial de ataque aéreo. Los bird dogs garantizan que los vuelos que deben realizar los aviones cisterna cargados sean seguros y estén libres de obstrucciones. La tripulación dentro del bird dog determina las ubicaciones de los vuelos y los tipos de lanzamiento que se realizarán, coordina la acción aérea con los equipos de tierra si están presentes y controla el espacio aéreo alrededor del incendio. Estas aeronaves siempre se utilizan junto con los aviones cisterna.
Los antiguos aviones de ataque incluyen el Cessna T210 , el Cessna Skymaster T337, incluido el 337 de pistón, y los Piper Aerostars , [21] desde entonces reemplazados por ocho Aero Commander 690 (enumerados por Conair como Turbo Commander TC-690A), cinco Cessna 208 Caravan (enumerados por Conair como Cessna Caravan C208B) y un solo avión Cessna 525B Citation (no incluido en el sitio web de Conair). [22] [3]
La flota de aviones cisterna de Conair actualmente incluye el Air Tractor AT-802 y el Air Tractor AT802F Fire Boss, una variante anfibia , tres Avro RJ85 , diecisiete De Havilland Canada Dash 8 (tanto el Bombardier Q400-AT como el Q400MRE, y el Canadair CL-415 operado por la subsidiaria Aero-Flite. [23] [24] La sede de Conair está en Abbotsford en el Aeropuerto Internacional de Abbotsford , que también es donde se encuentra su instalación de mantenimiento y modernización . Conair basa sus aeronaves bajo contrato con agencias de control de incendios en todo el oeste de Canadá y los Estados Unidos. Actualmente, los grupos de aviones cisterna de Conair (un grupo consta de un birddog y de uno a cuatro aviones cisterna) están contratados por agencias en BC, Alberta, Yukon y Alaska. Conair es el distribuidor canadiense de Air Tractor de Olney, Texas , que produce el AT-802F, uno de los dos únicos tipos de aeronaves diseñadas específicamente para la extinción aérea de incendios (el otro es el Canadair Modelo CL-415 ).
Entre los antiguos aviones cisterna se incluyen el Grumman Avenger, el Douglas (A-26) Invader, el Conair Firecat (con S-2 Trackers modernizados ), el Douglas DC-6 , el Convair CV-580 (retirado en 2022) y el Lockheed Electra (retirado en 2020).
Conair Aviation: FGD, FIREGUARD
