El pájaro carpintero terrestre ( Geocolaptes olivaceus ) es uno de los tres únicos pájaros carpinteros que viven en el suelo en el mundo (los otros son el pájaro carpintero andino y el pájaro carpintero del campo ). Habita en laderas bastante áridas, empinadas y llenas de rocas en áreas montañosas y montañosas relativamente frías de Sudáfrica , Lesoto y Eswatini y aún no se ha registrado fuera del sur de África . Se encuentra en una amplia franja que va de suroeste a noreste, desde la península del Cabo y Namaqualand hasta Mpumalanga . [1] Está estrechamente relacionado con los pájaros carpinteros del género Campethera , algunos de los cuales también emplean estrategias de alimentación terrestres. [2]
El pájaro carpintero terrestre fue descrito en 1782 por el ornitólogo inglés John Latham a partir de un espécimen recolectado en el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. Utilizó el nombre inglés "Crimson woodpecker" pero no introdujo un nombre en latín. [3] Cuando el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin actualizó el Systema Naturae de Carl Linnaeus para la 13.ª edición en 1788, incluyó una breve descripción del pájaro carpintero terrestre, citó el trabajo de Latham y acuñó el nombre binomial Picus olivaceus . [4] El pájaro carpintero terrestre ahora se ubica en el género Geocolaptes que fue introducido por el naturalista inglés William John Swainson en 1832 para dar cabida al pájaro carpintero terrestre. [5] [6] El nombre genérico Geocolaptes combina el griego clásico geō, que significa "suelo", con el nombre de género Colaptes , que había sido introducido por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors en 1825. Colaptes proviene del griego antiguo kolaptēs , que significa "cincelador". El epíteto específico olivaceus es el latín moderno para verde oliva. [7] El pájaro carpintero terrestre es monotípico : no se reconocen subespecies . [8]
El pájaro carpintero terrestre es probablemente el pájaro carpintero más grande de África, mide entre 22 y 30 cm (8,7 a 11,8 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 120 g (4,2 oz) en promedio. Las partes superiores son de color marrón grisáceo con manchas pálidas, y la rabadilla es roja y más visible en vuelo. Los lados superiores de las alas y la cola son marrones barrados con blanco. Las partes inferiores son de color beige, con un toque rosa o rojo. La parte inferior de la cola es de color marrón pálido, barrada con un color más claro. El pico es negro, largo y delgado, el iris rosado o amarillo y las patas grises. Los machos y las hembras son muy similares, pero la hembra tiene un poco menos de rojo y rosa que el macho. El juvenil es similar a la hembra. [9] [10] [11]
Suele vivir en parejas o en pequeños grupos y se localiza mejor por su fuerte y estridente llamado de dos notas ( chik-ri , chik-ri ) con balanceo de cabeza. A menudo se asoma por encima o alrededor de las rocas para ver si hay intrusos. [9]
La dieta del pájaro carpintero terrestre consiste principalmente en hormigas con sus huevos, larvas y pupas, que extrae de la madera muerta o entre las rocas, utilizando su lengua larga y pegajosa. También se alimenta en el suelo, sacudiendo las hojas muertas de una manera que recuerda a las carpinteras . Algo inusual para un pájaro carpintero, un ave hace de centinela desde un punto alto, buscando depredadores aéreos, y esta ave es relevada cada 10 minutos aproximadamente por otro miembro del grupo. [9]
Se reproduce en primavera y principios de verano (de agosto a noviembre) y nidifica en un túnel excavado en la orilla vertical de un arroyo o curso de agua. Normalmente pone tres huevos blancos brillantes en una cámara al final del túnel. [9]
