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El azor gris ( Tachyspiza novaehollandiae ) es un ave rapaz de tamaño mediano y complexión fuerte de la familia Accipitridae que se encuentra en el este y norte de Australia. La variante blanca de esta especie se conoce como azor blanco . Esta especie se incluía anteriormente en el género Accipiter .
El azor gris fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las águilas, halcones y parientes en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco novaehollandiae . [2] Gmelin basó su descripción en el "águila blanca de Nueva Holanda" que había sido descrita en 1781 por el ornitólogo inglés John Latham . Latham a su vez había basado su breve descripción en la información proporcionada por Johann Forster , quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico. [3] Se habían recolectado dos especímenes en marzo de 1773 en Adventure Bay en Tasmania. [4]
El azor gris se ubicó anteriormente en el género Accipiter . En 2024, un estudio filogenético molecular exhaustivo de Accipitridae confirmó un trabajo anterior que había demostrado que el género era polifilético . [5] [6] Para resolver la no monofilia , Accipiter se dividió en seis géneros. El género Tachyspiza fue resucitado para acomodar al azor gris junto con otras 26 especies que previamente habían sido ubicadas en Accipiter . El género resucitado había sido introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [7] El nombre del género combina el griego antiguo ταχυς ( takhus ) que significa "rápido" con σπιζιας ( spizias ) que significa "halcón". [8] El epíteto específico novaehollandiae es el latín moderno para " Nueva Holanda ", el nombre dado a Australia occidental por los primeros exploradores holandeses. En ornitología, el nombre se utiliza para el este de Australia, especialmente Nueva Gales del Sur . [9]
La forma gris tiene la cabeza y el dorso de color gris pálido, las puntas de las alas oscuras, el pecho y la cola de color gris barrado y las partes inferiores de color blanco. Las formas blancas de esta especie y del azor variable, con el que está estrechamente emparentada , son las únicas aves rapaces del mundo que son completamente blancas. [ cita requerida ]
Los azores grises son los Tachyspiza más grandes de Australia continental, con una longitud de entre 40 y 55 cm (16 y 22 pulgadas) y una envergadura de entre 70 y 110 cm (28 y 43 pulgadas). [10] Las hembras son mucho más grandes que los machos, con un peso promedio de alrededor de 720 g (1,59 libras) (y a veces hasta 990 g (2,18 libras)) mientras que los machos tienen un peso promedio de 355 g (12,5 onzas). [10] [11]
El azor gris se encuentra a lo largo de las costas del norte, este y sureste de Australia , Tasmania y, en raras ocasiones, Australia Occidental . Antiguamente se lo consideraba conespecífico del azor variable .
Sus hábitats preferidos son los bosques, los bosques altos y los cursos de agua arbolados.
Los azores grises a menudo parecen variar su selección de presas de manera oportunista. Para un Accipiter , seleccionan con relativa frecuencia mamíferos como conejos , zarigüeyas y murciélagos . Otras presas pueden incluir pequeños reptiles e insectos . Sin embargo, el tipo de presa más frecuente son las aves . La evidencia de diferentes partes del área de distribución muestra que las hembras seleccionan presas más grandes que los machos, y los machos se quedan principalmente con paseriformes de tamaño pequeño a mediano, mientras que las hembras a menudo se alimentan de presas más grandes, como currawongs , aves de caza (incluidos los megápodos ) e incluso garzas . Las palomas y los loros son presas populares para los azores grises. La evidencia indica que esta especie es menos ágil en el aire y menos hábil en persecuciones en zigzag sobre el suelo que los azores pardos con los que conviven, pero, por otro lado, la especie gris es más poderosa y, por lo tanto, selecciona presas típicamente más grandes. [10] [12] [13]
La caza se realiza a menudo con sigilo, pero los azores grises están dispuestos a perseguir a su presa antes de atraparla con sus garras .
Los azores grises y blancos se cruzan libremente. Forman pareja de por vida y se reproducen entre julio y diciembre. Anidan en árboles altos sobre una plataforma de ramas y palos con una depresión central revestida de hojas verdes. La hembra pone una nidada que contiene 2 o 3 huevos, que se incuban durante unos 35 días. Los polluelos abandonan el nido entre 35 y 40 días después de la eclosión.
La hembra suele ser la encargada de incubar los huevos y alimentar a las crías, mientras que el macho se encarga de la mayor parte de la caza. [14]
Estado de Tasmania
Estado de Victoria (Australia)
Estado de Queensland
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