Neoscapteriscus borellii , el grillo topo del sur , es una especie de insecto de la familia Gryllotalpidae . [2] [1]
Es originaria de América del Sur pero también está presente en el sur de Estados Unidos, donde fue introducida alrededor de 1900.
Scapteriscus borellii es un grillo topo bastante grande que crece hasta una longitud de unos 3 cm (1,2 pulgadas). [3] Al igual que otros miembros de este género, se caracteriza por tener dos garras afiladas y un proceso en forma de cuchilla con un borde afilado en sus patas delanteras. Otros grillos topo tienen tres o cuatro garras. [4] Las dos garras están separadas en la base por un espacio de la mitad del ancho de la garra, lo que distingue a esta especie del grillo topo leonado ( S. vicinus ) que tiene garras que casi se tocan en la base. Las tegminas (alas delanteras) son más largas que el protórax y las alas traseras membranosas son más largas que el abdomen, lo que lo distingue del grillo topo de alas cortas ( S. abbreviatus ) cuyas alas traseras son más cortas que las alas delanteras y que no puede volar. [3] El llamado, cantado sólo por los machos, generalmente dentro de las dos horas posteriores al atardecer, es un trino de tono bajo con una frecuencia de pulso de aproximadamente 50 por segundo. [5]
En su América del Sur natal, las poblaciones de S. borellii se mantienen bajo control gracias a sus enemigos naturales, pero en el sur de los Estados Unidos, donde apareció a principios del siglo XX, se la considera una especie invasora que constituye una plaga. Vive en madrigueras poco profundas en suelos arenosos y causa daños en céspedes, pastizales, campos de golf y plantas cultivadas, principalmente a través de sus actividades de excavación que aflojan el suelo, arrancan las plantas y hacen que el suelo se seque. [6]
A diferencia de las dos especies herbívoras estrechamente relacionadas ( S. vicinus y S. abbreviatus ), es principalmente un depredador . La reproducción tiene lugar en primavera y puede haber dos generaciones de ninfas en el sur de Florida durante el verano, pero solo una más al norte. Una mayor actividad reproductiva en otoño da como resultado ninfas grandes que hibernan. [6]
En un intento por reducir los daños causados por los grillos topo Scapteriscus en Florida, se ha intentado el control biológico de plagas utilizando enemigos naturales introducidos desde América del Sur. Larra bicolor es una avispa parasitoide que deposita larvas en los grillos topo adultos mientras que la mosca Ormia depleta pone huevos sobre ellos; en ambos casos, las larvas en desarrollo devoran los tejidos del huésped. El nematodo del grillo topo ( Steinernema scapterisci ) libera una bacteria que causa sepsis y muerte a su huésped . [5]