Los Northern Free State Griffons (actualmente conocidos como Novavit Griffons por motivos de patrocinio) son un equipo de rugby sudafricano que participa en los torneos anuales Currie Cup y Rugby Challenge . Juegan en Welkom en el North West Stadium y atraen a jugadores de aproximadamente el tercio oriental de la provincia de Free State (el resto de la provincia comprende el territorio de los Free State Cheetahs ).
Los jugadores de los Griffons son elegibles para ser seleccionados para el equipo Cheetahs Super Rugby , junto con los jugadores de Free State Cheetahs y Griquas .
El equipo juega actualmente en la Primera División de la Copa Currie, atrayendo a alrededor de 4.000 espectadores a los partidos en casa en el North West Stadium de Welkom. Sus rivales tradicionales son los guepardos del Estado Libre y los leopardos de la provincia del Noroeste.
El sindicato de rugby Griffons se formó en 1968 cuando el fallecido Dr. Danie Craven , presidente de Sudáfrica, tuvo la visión de difundir el juego en las zonas rurales de Sudáfrica. Los Griffons fueron uno de los cuatro nuevos equipos provinciales formados, originalmente conocidos como Northern Free State (o Noord Vrystaat en afrikaans ). [1]
En 1996, con el inicio del rugby profesional, la entonces unión sudafricana de rugby, bajo Louis Luyt , decidió volver a dividir las uniones para tener sólo 14 provincias en Sudáfrica, siendo Northern Free State una de ellas. La provincia del Estado Libre del Este se incorporó al Estado Libre del Norte. En 1999, Northern Free State cambió su nombre por el de Griffons.
Las victorias en torneos más importantes del equipo incluyen:
Los siguientes jugadores han sido incluidos en el equipo de Griffons para la Primera División de la Copa Currie 2023 : [3]