Un grifo es una válvula de cierre pequeña que se utiliza para controlar el flujo de líquido o gas . Históricamente, los grifos eran válvulas roscadas controladas por una manija de mariposa; [ cita requerida ] los grifos modernos son típicamente válvulas de bola .
En comparación con el control progresivo de una válvula de compuerta, el control de una válvula de bola es más burdo, lo que limita su uso principalmente a aplicaciones de encendido y apagado.
La mayoría de las motocicletas más antiguas tienen una válvula de grifo de combustible de tres posiciones (conocida como "grifo de gasolina" en el Reino Unido) montada en el tanque de combustible o cerca de él para controlar el suministro de gasolina : encendido , apagado y reserva .
La posición de reserva permite acceder a la parte inferior del tanque de combustible. Muchas motocicletas antiguas no tenían un indicador de combustible, por lo que depender de una reserva de combustible era una experiencia relativamente común. La mayoría ahora tiene un grifo de gasolina automático operado por vacío (que puede incluir una posición principal que evita el funcionamiento por vacío y permite que el combustible fluya al carburador sin que el motor gire).
La aplicación más común de un grifo en un automóvil es como válvula de drenaje [1] para un radiador. [2]
Históricamente, los grifos se utilizaban en los sistemas de combustible alimentados por gravedad de los automóviles. Con la adopción universal de las bombas de combustible, prácticamente desaparecieron de esa aplicación.
Algunos ejemplos históricos de sistemas de alimentación por gravedad incluyen el Porsche 356 y los primeros Volkswagen , que tienen un grifo con posiciones de encendido, apagado y reserva, muy parecido al grifo de una motocicleta. [ cita requerida ]
Los grifos se pueden utilizar en sistemas de calefacción y refrigeración de vehículos, como limusinas y remolques de tractores. [3]
Muchos tractores John Deere y otros tractores y unidades de potencia estacionarias fabricados desde finales de la década de 1920 hasta principios de la de 1940 tenían válvulas de alivio de compresión en el bloque del motor, una por cilindro. Estas válvulas se abrían durante el arranque para despresurizar los cilindros al girar el volante con la mano. Una vez que el motor arrancaba, se cerraban y el motor comenzaba a funcionar sin problemas.
Los grifos se utilizan para drenar periódicamente el agua de los separadores de agua del combustible diésel en algunos camiones. [ cita requerida ]
Los grandes motores diésel MAN de seis cilindros que se utilizaban en los submarinos alemanes tenían grifos que permitían a los ingenieros verificar la combustión en cada cilindro. Al abrir uno de ellos con el motor en marcha se producía una llama larga de color blanco azulado si el cilindro funcionaba correctamente. El procedimiento se describe en la novela Das Boot y se muestra en la versión cinematográfica.