La mariposa gris ( Strymon melinus ) también se llama licénido del frijol o barrenador cuadrado del algodón . Es un miembro de la familia Lycaenidae , conocida como las mariposas de alas de gasa y la segunda familia más grande de mariposas. Es una de las mariposas más comunes en América del Norte, y se extiende por casi todo el continente. También se encuentra en América Central y en el norte de América del Sur .
El adulto de la mariposa gris tiene una envergadura de 20 a 32 milímetros (0,79 a 1,26 pulgadas). La parte superior de las alas es gris con una mancha naranja en el margen posterior. La parte inferior de las alas es de un gris más claro con líneas blancas y negras y manchas naranjas y azules en los márgenes cerca de las extensiones de las alas posteriores en forma de cola. [3] Estas extensiones se mueven mientras están en reposo y pueden imitar una cabeza separada para alentar a los depredadores a atacar las alas, lo que potencialmente le permite al insecto sobrevivir.
Las orugas son verdes con marcas en los costados, cubiertas de pelos cortos de color amarillo. [3] Al igual que otras orugas de la familia Lycaenidae , S. melinus es atendida por hormigas en un comportamiento conocido como mirmecofilia . [4]
La mariposa gris vive en una amplia gama de hábitats que van desde bosques tropicales y montañas hasta áreas de bosques templados y praderas , así como ciudades y tierras de cultivo. [3] [5]
Las orugas de la mariposa gris consumen una amplia gama de plantas alimenticias. [3] Sin embargo, utilizan principalmente malvas y legumbres como su planta hospedante preferida. Comúnmente también usan tréboles como su planta alimenticia, comiendo trébol de pata de conejo ( Trifolium arvense ), trébol blanco ( T. repens ), trébol de monte ( Lespedeza capitata ), meliloto blanco ( Melilotis alba ) y Malva neglecta . Las orugas jóvenes se encuentran típicamente comiendo flores y cuerpos fructíferos de su planta hospedante mientras que las orugas más viejas comen las hojas. [6]
