Una ola de calor severa con temperaturas de hasta 49 °C (120 °F) azotó el sur de Pakistán en junio de 2015. Causó la muerte de unas 2.000 personas por deshidratación y golpe de calor , principalmente en la provincia de Sindh y su capital, Karachi . [1] [2] [3] La ola de calor también se cobró la vida de animales del zoológico [4] y de innumerables cabezas de ganado agrícola. [5] El evento siguió a una ola de calor separada en la vecina India que mató a 2.500 personas en mayo de 2015. [6]
Las temperaturas extremas comenzaron a azotar las zonas del sur de Pakistán el 18 de junio de 2015 y alcanzaron su punto máximo el 20 de junio: [7] [8]
Karachi registró sus temperaturas más altas desde 1979. [9] Para el 24 de junio de 2015, la temperatura y el número de muertos comenzaron a disminuir; la temperatura máxima en Karachi fue de 37 °C (98 °F), y las autoridades informaron 58 muertes en comparación con las 300 del día anterior. [4]
Asif Shuja, ex director general de la Agencia de Protección Ambiental de Pakistán , afirmó que la ola de calor era un síntoma del cambio climático global , agravado por la deforestación , la expansión de las autopistas de asfalto y la rápida urbanización . Sostuvo que "ha habido un aumento en la temperatura media de la Tierra de 15,5 °C (59,9 °F) a 16,2 °C (61,2 °F) en los últimos 100 años, debido a lo cual estamos experimentando condiciones climáticas tan extremas tanto en verano como en invierno". Shuja continuó diciendo que la falta de tecnología sofisticada de predicción meteorológica en Pakistán contribuyó a las víctimas de la ola de calor. [7]
Además, las fallas generalizadas de la red eléctrica dejaron muchos lugares sin aires acondicionados, ventiladores o bombas de agua en funcionamiento, lo que aumentó aún más el número de muertos. [4] El Primer Ministro Nawaz Sharif encargó a un comité integrado por Abdul Qadir Baloch , un general retirado del Ejército de Pakistán y Ministro de Estados y Regiones Fronterizas, junto con la Ministra de Estado de Regulación y Coordinación de Ciencias de la Salud, Saira Afzal Tarar . Los dos Ministros visitaron el Centro Médico de Postgrado Jinnah de Karachi a raíz de las muertes debido a la severa ola de calor. Hablando con los medios de comunicación durante su visita, Baloch dijo que se estaba investigando a K-Electric por corte de energía . [10] Baloch responsabilizó a K-Electric , KW&SB y al gobierno de Sindh por el aumento de la mortalidad por la ola de calor en Karachi. [11] El regulador de energía NEPRA informó que K-Electric no estaba generando electricidad de acuerdo con su capacidad de generación. [12]
La ola de calor coincidió con el mes de Ramadán , cuando los musulmanes observan el ayuno y no beben desde el amanecer hasta el anochecer, lo que aumentó los riesgos de deshidratación y golpe de calor. [13]
El primer ministro Nawaz Sharif declaró el estado de emergencia, activó los esfuerzos de socorro militar [9] y advirtió a las compañías de suministro eléctrico que no toleraría cortes de energía durante el Ramadán. El gobierno de Sindh declaró una emergencia para todos los hospitales gubernamentales de la provincia y la Universidad de Karachi pospuso sus exámenes por al menos un mes [14] . Un influyente clérigo musulmán en Pakistán decretó una fatwa que establece que si "un médico religioso y calificado" lo aconseja (por seguridad de la vida), los musulmanes pueden saltarse o romper su ayuno diurno de Ramadán y luego completar esos días de ayuno cuando el Ramadán y la emergencia hayan pasado [13] . En el pico de la ola de calor de junio de 2015, el número de cadáveres excedió las capacidades locales de almacenamiento o entierro, ya que las medidas de emergencia resultaron insuficientes para evitar una enorme pérdida de vidas [5] [15] .
