El granito Pikes Peak es una formación geológica del Precámbrico Tardío de 1.080 millones de años que se encuentra en la parte central de la cordillera Front Range de Colorado . Es un sienogranito de grano grueso de color rosa a rojo claro con un poco de monzogranito gris , y tiene un aspecto distintivo de color rojo ladrillo donde aflora. El granito recibe su nombre del Pikes Peak de 14.115 pies (4.302 m) , que está formado casi en su totalidad por esta roca.
El granito de Pikes Peak se emplaza en la cordillera central del frente de Colorado a partir de tres importantes centros intrusivos cerca de lo que hoy es Pikes Peak, Buffalo Park y Lost Creek Wilderness . Se trata de la serie de plutones geoquímicamente potásicos que componen la mayor parte del batolito de Pikes Peak, un batolito formado por dos tipos principales de plutones, el granito potásico de Pikes Peak y plutones posteriores, además de sienita sódica de etapa tardía y plutones de granito. Tanto el batolito como el granito de Pikes Peak son de tipo A, es decir, granitos que se originan en entornos tectónicos anorogénicos o que no forman montañas, con una geoquímica alcalina y que surgen de magmas más anhidros. [1]
Durante los siguientes 300 millones de años, el granito, ahora enfriado, fue quedando expuesto gradualmente a través de la erosión de las rocas superpuestas. Hace unos 700 millones de años, el granito quedó expuesto en la superficie y, durante otros 300 millones de años, estuvo sujeto a una intensa erosión . Como no se estaban depositando sedimentos , existe una gran brecha temporal en el registro geológico. Esta brecha es parte de una brecha más generalizada llamada la Gran Discordancia . [2]
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Hace unos 510 millones de años, el granito volvió a estar sujeto a sedimentación y fue gradualmente enterrado por gruesas capas de sedimentos. Durante los siguientes 450 millones de años, la zona estuvo cubierta por mares , arrecifes , playas , dunas de arena y arroyos de montaña que depositaron más de 15.000 pies (4.500 m) de sedimentos.
Hace unos 60 millones de años, partes del oeste de los Estados Unidos sufrieron una serie de elevaciones, conocidas como orogenia Laramide , que finalmente formaron las Montañas Rocosas modernas y elevaron el Pikes Peak a su altura actual. El Pikes Peak, al igual que otras partes de las Montañas Rocosas de Colorado, todavía se está elevando hoy en día como parte de procesos tectónicos más amplios que afectan al oeste de los Estados Unidos.
En la actualidad, el batolito y granito de Pikes Peak se encuentra expuesto en gran parte de la cordillera central del frente de Colorado. Se encuentra tan al norte como las laderas meridionales del monte Blue Sky al oeste de Denver , al oeste de South Park y tan al sur como Cañon City . El batolito tiene unas 80 millas (130 km) de largo en dirección norte-sur y unas 25 millas (40 km) de ancho de este a oeste. Aún más de él permanece oculto bajo tierra. Los geólogos han encontrado el granito en el fondo de pozos profundos en las llanuras y los sensores magnéticos lo han detectado hasta 80 millas (130 km) al este.
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El granito varía de color desde rosa claro a casi rojo. El color rosa se debe a grandes cantidades de feldespato de microclina y varios minerales de hierro que permean la roca. El largo tiempo de enfriamiento y la composición química del magma original permitieron que precipitaran grandes cristales del magma. Como resultado, en muchos lugares el granito tiene un grano muy grueso, formado casi en su totalidad por grandes cristales de feldespato, normalmente de alrededor de un centímetro de diámetro. Esto hace que el granito se desgaste fácilmente y sea muy desmenuzable. Casi todas las colinas y laderas de la región de Pikes Peak están cubiertas por gruesos mantos de grava suelta ( pedregal ) formados por granos de feldespato del tamaño de una canica.
En algunos lugares, el proceso de enfriamiento duró lo suficiente como para formar pegmatitas que contienen grandes cristales puros de diversos minerales. La química del magma en enfriamiento produjo una mineralogía compleja y única que atrae a coleccionistas de todo el mundo y la región de Pikes Peak es famosa por sus espectaculares ejemplares minerales.
En muchos lugares del granito de Pikes Peak se encuentran cristales de cuarzo ahumado y topacio . Probablemente el mineral más famoso de la zona sea la amazonita , una forma azulada de feldespato de microclina que es relativamente rara en otras partes del mundo. Muchas colecciones de museos tienen impresionantes ejemplares de cristales de amazonita de color azul intenso salpicados de cristales de cuarzo ahumado de color negro azabache.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )1. Tectónica de granito del batolito compuesto de Pikes Peak Simposio sobre pegmatitas de Colorado - 1986 RM Hutchinson - Escuela de Minas de Colorado
2. Guía de minerales y senderos de gemas de Colorado Richard M. Pearl 3.ª ed. 1993
3. Raines, Ed (1 de septiembre de 2001). "Un breve resumen de los depósitos minerales del batolito de Pikes Peak, Colorado". Rocas y minerales . 76 (5): 298–325. doi :10.1080/00357520109603235. S2CID 129923002.