Bentalls era una cadena de grandes almacenes británica con sede en Kingston upon Thames . Los grandes almacenes de gran prestigio comenzaron como una tienda de cortinas , fundada por Frank Bentall en 1867. El negocio se expandió significativamente a lo largo del siglo XX y operó un grupo de grandes almacenes en el sur de Inglaterra. La empresa cotizaba anteriormente en la Bolsa de Valores de Londres , pero en 2001 fue comprada por el grupo privado Fenwick . La tienda de Kingston upon Thames permaneció como la única tienda que operó bajo el nombre de Bentalls hasta 2023, cuando se cambió a Fenwick.
Bentalls fue fundada en 1867 por Frank Bentall, quien compró una tienda de cortinas en Kingston upon Thames. Los edificios principales de la tienda de Kingston se completaron en 1935 según un diseño del arquitecto Maurice Webb (hijo de Sir Aston Webb ) e inspirados en el diseño de Wren para Hampton Court . La fina mampostería de la fachada fue obra de Eric Gill . Entre 1935 y 1976 fue el gran almacén más grande del Reino Unido fuera del centro de Londres.
La empresa salió a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres en 1946, pero la familia Bentall retuvo una participación mayoritaria.
Bentalls estableció su primera sucursal en 1947 cuando los grandes almacenes Worthing de Bentall & Sons [1] fueron adquiridos por unos primos de la familia que habían decidido jubilarse. El negocio de Worthing se amplió significativamente con la compra de la tienda de muebles Jordan & Cook en los años posteriores.
Los grandes almacenes Ealing de Eldred Sayers & Son fueron adquiridos en 1950. Mary Lee de Tunbridge Wells fue comprada una década después.
Rowan Bentall, nieto del fundador Frank Bentall, se convirtió en presidente en 1968. Durante sus diez años de dirección, la facturación del grupo se duplicó con creces, pasando de 14,5 millones de libras esterlinas a 35,1 millones de libras esterlinas. [2] Los desarrollos durante este tiempo incluyeron la apertura de una nueva tienda departamental especialmente diseñada en Bracknell en 1973.
Posteriormente se abrieron otras tiendas rentables en Tonbridge (1982) y Lakeside (1995).
En 1987, se inició el desarrollo de un importante centro comercial en Kingston, en colaboración con Norwich Union . [3] Los actuales grandes almacenes Bentalls abrieron sus puertas en julio de 1990, y el centro comercial contiguo se completó en noviembre de 1992. [4] La fachada principal y el vestíbulo de entrada principal del edificio de 1935 se conservaron como parte del desarrollo y se catalogaron como Grado II en 2011.
La empresa realizó una importante inversión en 1998 para abrir unos grandes almacenes en Bristol , comprando las instalaciones de John Lewis recientemente desocupadas y renovándolas por completo.
Sin embargo , la primera incursión del grupo en el suroeste de Inglaterra fue desafortunada, ya que el establecimiento no obtuvo beneficios y resultó ser una carga financiera para el negocio en general. Se cerró en dos años.
En 2000, la cadena rechazó una oferta de 27 millones de libras del competidor Allders . En enero de 2001, la tienda deficitaria de Bristol se vendió a House of Fraser por 16,35 millones de libras esterlinas. [5]
En junio de ese año, la cadena de grandes almacenes rival de propiedad familiar Fenwick compró Bentalls por 70,8 millones de libras esterlinas. La participación accionaria de la familia Bentall en ese momento era del 38%, siendo el bisnieto de Frank Bentall, Edward Bentall, el presidente. La facturación de la empresa fue de 108,2 millones de libras esterlinas, [6] comercializando en seis grandes almacenes.
Posteriormente, Fenwick vendió la tienda Lakeside a Allders y los arrendamientos de los sitios de Bentalls en Ealing, Tonbridge y Worthing al grupo Beales , con sede en Bournemouth . [7] [8] Se mantuvieron las tiendas exitosas en Kingston upon Thames y Bracknell. La sucursal de Bracknell fue reemplazada en septiembre de 2017 por una nueva tienda Fenwick como parte del desarrollo de The Lexicon .
La cantante Dusty Springfield trabajó una vez en Bentalls en Ealing y la cantante Petula Clark dio su primera actuación pública cuando era niña en Bentalls en Kingston upon Thames .
Bentalls es mencionado por el personaje Chubb en el episodio de Anthony Blunt ( A Question of Attribution ) de la obra de teatro Single Spies de Alan Bennett .
Bentalls aparece en la serie People at Work de Ladybird Books , que aparece en In A Big Store . La entrada de Wood Street también se ilustra en The Police , como parte de una escena nocturna donde dos agentes de policía arrestan a presuntos ladrones.
