El centavo grande de los Estados Unidos era una moneda con un valor nominal de 1/100 de un dólar de los Estados Unidos . Su diámetro nominal era de 1 1 ⁄ 8 pulgadas (28,57 mm). La primera acuñación oficial del centavo grande fue en 1793, y su producción continuó hasta 1857, cuando fue reemplazado oficialmente por la moneda de un centavo de tamaño moderno (comúnmente llamada penny ).
Los centavos grandes estaban hechos de cobre casi puro , o de cobre tan puro como salía de la fundición , sin ninguna adición deliberada de otros metales (como ocurre con el bronce ).
El primer centavo grande fue acuñado en 1793 y se acuñó todos los años desde 1793 hasta 1857, excepto en 1815. Cuando Estados Unidos declaró la guerra en 1812 contra Gran Bretaña , la acuñación se vio afectada. El embargo de guerra contra los envíos hizo que la Casa de la Moneda no pudiera obtener nuevos planchets de cobre , que se importaban de Gran Bretaña, para acuñar monedas. [1] [2] La Casa de la Moneda se las arregló con el suministro que tenía y acuñó monedas hasta 1815. Después de que la guerra terminó en 1815, la Casa de la Moneda no perdió tiempo en pedir nuevos planchets. Por una razón desconocida, ninguna moneda fue fechada en 1815 del suministro que la Casa de la Moneda tenía en el ínterin. [1] Es posible que no haya quedado un suministro significativo de planchets, y cuando se recibieron nuevos, puede que haya sido más fácil usar el diseño y la fecha antiguos. [3] Además de la escasez de cobre, la gente también acaparó metales preciosos durante la guerra. [1] Ocasionalmente aparecen centavos alterados y de fantasía con la fecha de 1815. [4]
La Casa de la Moneda de Filadelfia produjo todos los centavos grandes, que contenían el doble de cobre que los de medio centavo . Esto hizo que las monedas fueran voluminosas y pesadas, más grandes que las monedas de veinticinco centavos estadounidenses actuales . [5]
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El anverso presentaba un busto de la Libertad con un reverso de un anillo de cadenas. El diseño de Henry Voigt fue criticado casi universalmente en su época por su falta de atractivo y su aparente alusión a la esclavitud. Sin embargo, tiene la distinción de ser la primera moneda oficial acuñada por el gobierno federal de los Estados Unidos con su propio equipo e instalaciones; se acuñaron 36.103. Su baja tasa de supervivencia, además de su pequeña acuñación, junto con ser la primera emisión federal regular y un diseño y tipo de un año, ha creado una demanda extremadamente fuerte por parte de generaciones de numismáticos. Como resultado, todos los ejemplares supervivientes alcanzan precios elevados que van desde los 2.000-3.000 dólares en el estado de conservación más bajo hasta más de 500.000 dólares en el más alto. [6]
La Casa de la Moneda cedió ante el intenso ridículo más tarde en 1793, y el director de la Casa de la Moneda, David Rittenhouse, ordenó a Adam Eckfeldt que revisara los diseños del anverso y el reverso. El busto de la Libertad fue rediseñado con un pelo aún más largo y salvaje, y la cadena fue eliminada del reverso en favor de una corona. Los académicos no están seguros de qué planta o plantas están representadas en la corona, ya que existen varias variedades. La acuñación total del reverso de la corona fue de aproximadamente 63.000 piezas.
Rittenhouse no estaba satisfecho con los diseños de Eckfeldt y, con las críticas a los centavos de la cadena todavía frescas en su mente, contrató a Joseph Wright para que hiciera otro rediseño en el problemático primer año de la denominación. El diseño de Wright colocó a la Libertad a la derecha y "domesticó" su cabello salvaje. Se agregó el gorro frigio como un antiguo símbolo de libertad. El diseño del reverso se revisó para convertirlo en una reconocible corona de laurel y el futuro grabador jefe Robert Scot participó en varias revisiones menores del diseño durante los siguientes tres años.
Este diseño tuvo más éxito y se mantuvo hasta 1796. En 1795, las planchas se volvieron demasiado delgadas para las letras del borde debido a una reducción de peso, por lo que la Casa de la Moneda dejó de incluir letras en el borde de los centavos y el resto de estas monedas se fabricaron con un borde liso. Se sabe que cuatro monedas de 1795 tienen un borde estriado. [7]
Robert Scot rediseñó todas las monedas de los Estados Unidos para 1796, aplicando un nuevo diseño que presentaba un busto de la Libertad con un drapeado en el escote y una cinta en su cabello suelto. El diseño del reverso ahora presentaba una corona de olivo. Al igual que con los tipos anteriores, se realizaron varias revisiones menores al diseño en los primeros años, y el diseño final de 1797 perduró hasta el final del tipo en 1807.
Alrededor de 1860, se utilizaron un cuño anverso modificado de 1803 (regrabado con "1804") y un cuño reverso de 1820 para crear varias "reacuñaciones" no oficiales del raro centavo de 1804. Si bien no son centavos genuinos de 1804, a veces se coleccionan junto con los originales y se incluyen en varias revistas numismáticas y en A Guide Book of United States Coins . [8] [9]
John Reich, asistente del grabador jefe Scot, fue designado por el nuevo director de la Casa de la Moneda, Robert Patterson, para rediseñar el centavo Draped Bust de Scot (junto con todos los demás diseños de monedas en circulación). El llamado "Classic Head" deriva su nombre del filete que lucía Liberty en el anverso, aunque el filete solo lo usaban los atletas masculinos en la antigua Grecia. El cobre utilizado durante los años en los que se acuñaron los centavos Classic Head era de mayor calidad y contenía menos impurezas metálicas. En consecuencia, eran más blandos y más propensos a desgastarse y corroerse más rápidamente que las emisiones anteriores o posteriores. Como resultado, los ejemplares intactos y de alta calidad son especialmente difíciles de obtener y alcanzan fuertes primas cuando aparecen en el mercado, especialmente con el brillo rojo o marrón rojizo original de la casa de la moneda.
Como respuesta a las críticas públicas sobre la cabeza clásica, la Casa de la Moneda asignó al grabador jefe Scot para que rediseñara el centavo en abril de 1815, después de la Guerra de 1812. Solo se produjeron 2 centavos grandes con cabeza de matrona en 1815 en planchetes que quedaron de 1814. Este nuevo diseño agrandó el retrato del anverso, lo que le dio a Liberty un aspecto mucho más maduro (lo que dio lugar a la referencia a la cabeza de matrona) y rodeó el retrato con estrellas a lo largo del borde exterior de la moneda. El diseño de la "cabeza de matrona" se modificó en 1835 para darle a Liberty un aspecto más joven, y los centavos con cabeza de matrona continuaron fabricándose hasta 1839.
Al igual que el centavo reimpreso de 1804, alrededor de los años 1860 y 1870, un tercero no afiliado a la Casa de la Moneda realizó varias "reacuñaciones". Si bien no son centavos genuinos de 1823, a veces se coleccionan junto con sus contrapartes genuinas. La reacuñación no se puede confundir con la original, ya que se acuñó con un reverso de 1813. [10]
Ante una reacción pública más negativa, los centavos Coronet fueron rediseñados en 1835 por el nuevo grabador jefe Christian Gobrecht . Este último cambio importante en la moneda actualizó el anverso al darle a Liberty una apariencia más delgada y juvenil. Los pequeños retoques continuaron hasta 1843, y el diseño de 1843 prevaleció hasta el final de la acuñación en 1857.
Unos 11 años después de que se dejara de fabricar el centavo grande, un empleado de la Casa de la Moneda acuñó varios centavos grandes con fecha de 1868, casi con toda seguridad para venderlos como rarezas instantáneas a los numismáticos. Se sabe que sobreviven alrededor de una docena y media de estas emisiones no oficiales, acuñadas tanto en cobre como en níquel. [11]
Con la gran cantidad de variedades, errores y estados de troquel de estas primeras monedas, son un esfuerzo de coleccionismo popular en la actualidad. En 1966, Herbert A. Silberman colocó un anuncio en Coin World para medir el interés en un club especializado dedicado a la colección e investigación de centavos grandes y medios centavos, Early American Coppers . El grupo celebra una convención anual, publica un boletín trimestral, Penny-Wise , y lleva a cabo reuniones y seminarios en la mayoría de las principales convenciones de monedas. [12]
