Una granada antitanque es una granada de mano especializada que se utiliza para derrotar objetivos blindados . Aunque su alcance inherentemente corto limita la utilidad de las granadas, las tropas pueden tender una emboscada o maniobrar a cubierto para aprovechar la limitada visibilidad exterior de la tripulación en un vehículo objetivo. Las granadas antitanque lanzadas manualmente se volvieron redundantes con la introducción de granadas propulsadas por cohetes y sistemas antitanque portátiles .
Las granadas se utilizaron por primera vez contra vehículos blindados durante la Primera Guerra Mundial, pero no fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se produjeron granadas antitanque con carga moldeada más efectivas. Las granadas AT no pueden penetrar el blindaje de los tanques modernos, pero aún pueden dañar vehículos más ligeros.
Las primeras granadas antitanque fueron dispositivos improvisados. Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes fueron los primeros en idear una granada antitanque improvisada tomando su granada de palo habitual tipo "machacador de patatas" y pegando con cinta adhesiva dos o tres cabezas más de alto explosivo para crear una granada más grande. En combate, después de armarse, la granada se arrojaba sobre el tanque que avanzaba lentamente, donde el blindaje era delgado. Las propiedades destructivas de la granada de palo dependían de su carga explosiva, más que del efecto de fragmentación, que era ventajoso contra objetivos duros.
Durante la Segunda Guerra Mundial , varias naciones fabricaron granadas antitanque improvisadas colocando varias granadas defensivas de alto explosivo en un saco de arena. Debido a su peso, normalmente se lanzaban desde muy cerca o se colocaban directamente en puntos vulnerables de un vehículo enemigo. Otro método utilizado por la Guardia Nacional británica en 1940 fue colocar dinamita o algún otro explosivo potente en un calcetín grueso y cubrir la parte inferior con grasa para ejes y luego colocar la parte cubierta de grasa en una lata de tamaño adecuado. Se sacó el calcetín, se encendió la mecha y se arrojó el calcetín contra el costado de la torreta del tanque con la esperanza de que se quedara pegado hasta la explosión. Si tenía éxito, provocó el desconchado interno de la placa de blindaje, matando o hiriendo a la tripulación del tanque que se encontraba dentro. [1] Se desconoce si este tipo de granada antitanque improvisada alguna vez se empleó con éxito en combate. A finales de 1940, los británicos habían puesto en producción una granada antitanque adhesiva especialmente diseñada, conocida como " bomba adhesiva " [2] , que no tuvo mucho éxito en combate. En Vietnam, la mina de estocada se utilizó en la Primera Guerra de Indochina , específicamente en la Batalla de Hanoi , durante la cual el comandante del batallón Nguyen Van Thieng intentó utilizarla; sin embargo, "las bombas no explotaron. Al final, fue fusilado y sacrificado heroicamente". [3]
Cuando los tanques invadieron las trincheras, las granadas de mano podían ser utilizadas, y fueron, por la infantería como minas antitanques improvisadas colocándolas o arrojándolas en el camino de un tanque con la esperanza de inutilizar una pista. Si bien este método se utilizó en momentos de desesperación, generalmente resultó más peligroso para el soldado en tierra que para la tripulación del tanque.
Las tropas chinas en la Segunda Guerra Sino-Japonesa utilizaron bombardeos suicidas contra tanques japoneses. Las tropas chinas ataron explosivos como paquetes de granadas o dinamita a sus cuerpos y se arrojaron debajo de los tanques japoneses para hacerlos estallar. [4] Esta táctica se utilizó durante la Batalla de Shanghai , donde un terrorista suicida chino detuvo una columna de tanques japoneses explotándose debajo del tanque principal, [5] y en la Batalla de Taierzhuang, donde las tropas chinas colocaron dinamita y granadas. que se abalanzaron sobre los tanques japoneses y se hicieron estallar. [6] [7] [8] [9] [10] [11] Durante un incidente en Taierzhuang, terroristas suicidas chinos destruyeron cuatro tanques japoneses con paquetes de granadas. [12] [13]
Las granadas antitanque diseñadas específicamente utilizan generalmente el principio de carga conformada para penetrar el blindaje del tanque, aunque también se utiliza el concepto de cabeza aplastante altamente explosiva (HESH). En terminología militar, las ojivas que emplean cargas perfiladas se denominan ojivas antitanque de alto explosivo (HEAT). Debido a la forma en que funcionan las cargas con forma, la granada debe impactar el vehículo en un ángulo recto exacto para que el efecto funcione de manera más eficiente. El diseño de la granada puede garantizar esto desplegando un pequeño paracaídas o serpentinas de tela después de ser lanzada, o aletas de estabilización improvisadas si se deja caer desde un dron.
Gran Bretaña puso en el campo la primera granada antitanque especialmente diseñada durante la Segunda Guerra Mundial a finales de 1940 con la granada AT No 68 , que fue una de las primeras armas antitanque de "cualquier tipo" con forma de carga o tipo HEAT. . El No 68 fue disparado con un rifle utilizando el lanzagranadas Mills. El Tipo 68 tenía una penetración de 50 mm (2,0 pulgadas) de blindaje, lo cual era sorprendente para 1940. También fue desarrollada por el Reino Unido durante la guerra la granada ST No 74 , conocida popularmente como la "bomba lapa", en la que el La carga principal estaba contenida en una esfera de vidrio cubierta de adhesivo. Anticipándose a una invasión alemana, el ejército británico pidió ideas para un arma antitanque simple, fácil de usar, lista para producir y barata. La Granada ST fue una iniciativa patrocinada por el gobierno, por MIR(c) , un grupo encargado de desarrollar armas para su uso en territorios ocupados alemanes e italianos, y pusieron la Granada ST en producción en masa ante la insistencia de Churchill, pero al ver cómo se operaba, el ejército británico lo rechazó para la Guardia Nacional y mucho menos para sus fuerzas regulares.
La granada número 74 se entregó más tarde a las tropas como medida provisional de emergencia contra los tanques italianos ligeramente blindados en el norte de África, donde demostró, para sorpresa de muchos, ser muy eficaz. Más adelante en la guerra, los partisanos franceses utilizaron eficazmente el No 74 en trabajos de sabotaje contra instalaciones alemanas. [14] La granada Hawkins (No 75) era otra granada antitanque que podía ser lanzada o ensartada en una cadena y empleada en un control de carreteras.
Poco después de la invasión alemana de Rusia en 1941, los alemanes introdujeron la Panzerwurfmine (L) , una granada antitanque HEAT de corta distancia extremadamente letal que podía destruir los tanques blindados más pesados de la guerra. La granada fue lanzada por encima del tanque y cayó sobre el tanque. Después de que el lanzador lo soltara, tres aletas de lona elásticas lo estabilizaron durante su corto vuelo. La Panzerwurfmine(L) era letal y económica de fabricar, pero requería una habilidad considerable para lanzarla con precisión y solo se entregaba a equipos de infantería especialmente entrenados para matar tanques. [15]
No pasó mucho tiempo después de que los rusos capturaran la Panzerwurfmine(L) alemana para sacar su propia granada antitanque lanzada a mano con una ojiva HEAT. En 1940, desarrollaron una tosca granada antitanque que utilizaba el simple efecto explosivo de una gran carga explosiva de gran tamaño, denominada RPG-40 , que se estabilizaba en vuelo mediante una cinta que se soltaba después de ser lanzada. [16] El RPG-43 (desarrollado a finales de 1943) era un RPG-40 modificado con un revestimiento cónico y una gran cantidad de cintas de tela para la estabilización del vuelo después del lanzamiento. En el último año de la guerra, introdujeron el RPG-6 , un rediseño total del RPG-43 con un freno de cola de cometa mejorado en el mango y un separador para la ojiva HEAT, aumentando drásticamente tanto la precisión como la penetración, lo cual era Se informó que tenía más de 100 mm (3,9 pulgadas), más que adecuado para causar daños catastróficos a cualquier tanque si impactara la parte superior. Los RPG-43 y RPG-6 rusos eran mucho más sencillos de usar en combate que el Panzerwurfmine(L) alemán y no requerían un entrenamiento extenso.
Un capítulo especial de las granadas antitanque alemanas es la "Geballte Ladung" (carga masiva). No es un modelo de granada singular, sino algunas granadas de mano normales que estaban vinculadas entre sí (múltiples cargas de alto explosivo en una granada). Otro intento alemán de desarrollar armas AT portátiles fue la " Hafthohlladung " (carga con forma acoplable). Era una carga de forma grande equipada con tres imanes para que se adhiriera a un tanque, pero era demasiado pesada para ser lanzada: tenía que pegarse directamente al área objetivo de un tanque.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, muchas naciones de Europa del Este diseñaron sus propias versiones del RPG-6, como el AZ-58-K-100 húngaro . Se fabricaron decenas de miles y se entregaron a los "ejércitos de liberación nacional", que entraron en combate en todo el mundo, incluido el ejército egipcio durante 1967 y 1973 . [17] [18] [19]
La primera granada antitanque japonesa fue una granada lanzada a mano, que tenía una ojiva HEAT de cono simple de 100 mm (3,9 pulgadas) de diámetro con un sistema de fusible simple "completamente" en la base. (Si se cayera accidentalmente sin el pasador, explotaría). Tenía lo que parecía la punta de un trapeador en la parte trasera de la ojiva. Un soldado sacaba la granada antitanque de su saco, tiraba del pasador y la lanzaba agarrando el cabezal de la fregona como mango. Esto era peligroso, ya que no había seguro de armado después del lanzamiento y el lanzador podía golpear algo en su movimiento hacia atrás antes del lanzamiento. Según los informes, la penetración fue de sólo unos 50 mm (2,0 pulgadas).
La segunda granada antitanque japonesa, un arma suicida , recibió el sobrenombre de " mina de embestida ". [20] Esta arma era una ojiva HEAT muy grande montada en un palo de cinco pies. El soldado lo estrelló contra el tanque u otro objetivo, lo que rompió un alambre de corte que permitió que un percutor impactara un cebador y detonara la gran ojiva HEAT, destruyendo tanto al soldado como al objetivo. [20] Aunque tosca, la mina japonesa tenía seis pulgadas (150 mm) de penetración, la mayor penetración de cualquier granada antitanque de la Segunda Guerra Mundial.
El ejército estadounidense encontró por primera vez granadas antitanque lanzadas a mano en 1944, en Filipinas (algunos creen que fueron fabricadas localmente). La mina suicida posterior apareció por primera vez durante la invasión estadounidense de Saipan y la posterior invasión de Okinawa. Decenas de miles de estos toscos dispositivos fueron producidos y entregados tanto a unidades regulares como a unidades de guardia en las islas de Japón antes de que terminara la guerra. [21]
A finales de la década de 1970, el ejército estadounidense estaba preocupado por la falta de armas antitanques de emergencia para sus unidades de retaguardia, para contrarrestar vehículos blindados enemigos aislados que se infiltraban o eran lanzados desde el aire. Cuando el ejército de los EE. UU. pidió ideas, los ingenieros de los laboratorios del ejército de los EE. UU. sugirieron mejoras de seguridad adicionales y de ingeniería inversa de la granada antitanque AZ-58-K-100 HEAT de Alemania Oriental que se había obtenido clandestinamente. Este concepto se llamó "HAG" por "Granada antiblindaje altamente explosiva". Si bien los ingenieros civiles que trabajaban para el ejército de los EE. UU. pensaron que era una gran idea, fue rechazada de plano por casi todos los oficiales superiores del ejército de los EE. UU. con experiencia de campo, quienes pensaron que sería más peligroso para las tropas que los usaron que para el enemigo. La idea fue silenciosamente archivada en 1985. [22] Esta decisión dejó a muchas unidades estadounidenses de retaguardia sin un "arma antitanque" más pesada que la ametralladora pesada M2 .
Las granadas antitanque más distribuidas hoy en día son los diseños rusos posteriores a la Segunda Guerra Mundial de las décadas de 1950 y 1960, principalmente la RKG-3 .
Durante la Guerra Irán-Irak , el soldado iraní de 13 años Mohammad Hossein Fahmideh fue celebrado como un héroe de guerra después de que se hizo estallar debajo de un tanque iraquí con una granada.
Debido a las mejoras en el blindaje de los tanques modernos y a la invención de las granadas propulsadas por cohetes , las granadas de mano antitanque generalmente se consideran obsoletas. Sin embargo, en la reciente guerra de Irak , la granada de mano antitanque RKG-3 ha reaparecido entre los insurgentes iraquíes, que la utilizaron principalmente contra Humvees , Strykers y MRAP estadounidenses , que carecen del blindaje más pesado de los tanques. Esto, a su vez, ha llevado a Estados Unidos a adoptar contramedidas como modificaciones a los vehículos MRAP y Stryker mediante la instalación de un blindaje de listones , que hace que la granada antitanque detone antes de entrar en contacto con el vehículo. [23]
La granada RKG-3 también ha sido utilizada por la unidad Aerorozvidka del ejército ucraniano en la invasión rusa de Ucrania en 2022 . PJSC Mayak modifica la granada [24] para convertirla en RKG 1600 cambiando la sincronización de la espoleta y añadiendo aletas impresas en 3D para estabilizar su vuelo cuando se lanza desde un dron comercial. [25]