La Granada, Rifle No. 68 / Anti-Tank fue una granada de rifle antitanque británica utilizada durante la Segunda Guerra Mundial y fue una de las primeras armas operativas en utilizar el principio de carga con forma .
La investigación británica sobre cargas moldeadas en el período de entreguerras produjo algunos avances útiles, pero no dio lugar a ningún arma. El desarrollo de la granada comenzó a finales de 1939, después de una demostración organizada para una comisión militar británica de una serie de granadas de fusil antitanque y ojivas de artillería en el campo de pruebas del ejército suizo en Thun , Suiza, que había sido diseñada por Henry Mohaupt . Al adivinar que las armas de Mohaupt utilizaban el principio de carga hueca, los británicos abandonaron las negociaciones y comenzaron a desarrollar una granada de rifle basada en su propio trabajo anterior. [1]
El No. 68 tiene cierta afirmación de haber sido el primer dispositivo antitanque altamente explosivo (HEAT) en uso. El diseño de la ojiva era simple y era capaz de penetrar 52 mm (2,0 pulgadas) de armadura. [2]
La espoleta de la granada se armó quitando un pasador en la cola que impedía que el percutor volara hacia adelante. La granada fue lanzada desde una cápsula de rifle. Las aletas simples le daban cierta estabilidad en el aire y, siempre que la granada alcanzara el objetivo en el ángulo adecuado (90 grados), la carga sería efectiva. La detonación se produjo en el momento del impacto, cuando un delantero en la cola de la granada superó la resistencia de un resorte de fluencia y fue lanzado hacia adelante hacia un detonador de arma blanca . [3]
La granada fue disparada, al igual que la bomba Mills No. 36M , desde un rifle Lee-Enfield No. 1 EY especialmente adaptado, a menudo convertido de un rifle que no era apto para uso general y que había sido marcado como "DP" para fines de perforación . El sufijo "EY" (para " E mergenc Y ") indicaba que debería usarse para disparar munición estándar "bola" sólo en una situación de emergencia. Los rifles convertidos se reforzaron agregando un perno adicional para asegurar el mecanismo de cierre a la culata y mediante una atadura de cuerda que se sujetaba alrededor de la culata. Se requería un cartucho especial de balistita altamente explosivo para impulsar la granada. La granada fue mantenida en su lugar por los 2+Copa de descarga No. 1 Mk I de 1 ⁄ 2 pulgadas (64 mm). Con la introducción del arma en el uso de la Guardia Nacional, se introdujeron el Adaptador No. 1 y el Descargador No. 2 Mk I, que permitieron lanzar granadas desde el M1917. Enfield con el que estaban equipados, aunque un manual de la época advertía que los rifles utilizados para ese fin probablemente quedarían "algo estropeados como arma de precisión". [4]
La granada No. 68 entró en servicio con el ejército británico en noviembre de 1940. [1] Sin embargo, resultó no ser mucho mejor que el inadecuado rifle antitanque Boys y no pudo mejorarse ya que el tamaño de la carga explosiva estaba limitado por el diámetro de la copa del descargador, [5] y la falta de comprensión de la distancia de separación requerida. [ cita necesaria ] Se introdujo en servicio con la Guardia Nacional en febrero de 1941 y se mantuvo hasta que la fuerza se retiró en 1944. [6]