El Gran Refractor de Meudon (también conocido como Grande Lunette ) es un telescopio doble con lentes (83 cm + 62 cm), en Meudon, Francia . Es un telescopio refractor gemelo construido en 1891, con una visual y una fotográfica, en un solo tubo cuadrado juntos en una montura ecuatorial , dentro de una cúpula. El Refractor fue construido para el Observatorio de Meudon, y es el telescopio refractor doble doblete (acromático gemelo) más grande de Europa, pero aproximadamente del mismo tamaño que varios telescopios en este período, cuando este estilo de telescopio era popular. Otros grandes telescopios de un tipo similar incluyen el telescopio James Lick (91,4), el Gran Refractor de Potsdam (80 + 50 cm) y el refractor Greenwich de 28 pulgadas (71,1 cm).
Institucionalmente formaba parte del Observatorio de Meudon, que posteriormente se integró al observatorio de París .
El Gran Refractor se utilizó con fines de investigación hasta bien entrada la década de 1980, después de casi un siglo de uso. [1] En el siglo XXI fue renovado y reabierto para divulgación pública. [1]
El telescopio es conocido por haber sido utilizado para refutar la teoría de los canales marcianos , que era una historia popular a finales del siglo XIX. [1]
Las lentes del telescopio fueron fabricadas por los hermanos Henry y la montura fue realizada por Gautier. [2]
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El Observatorio de Meudon fue fundado en 1876, pero pasó a formar parte del Observatorio de París en 1926. [1] [3] En este período, los observatorios no eran sólo un telescopio, sino más bien un laboratorio, con equipos integrados, bibliotecas y talleres para astronomía práctica y teórica. [3] Un enfoque principal fue el desarrollo de nuevos tipos de instrumentos. [3]
El principal desarrollador fue Pierre Janssen , quien orquestó la construcción del gran refractor. [2] Janssen fue famoso por su papel en el descubrimiento del helio en 1868, y en 1875 fue autorizado a construir un gran observatorio astrofísico. [4]
Las instalaciones se construyeron sobre las ruinas de un antiguo palacio francés, destacado en la publicación Scientific American por su "hermosa vista de París y del río Sena". [5] Cuando una era terminaba, comenzaba otra nueva, con los cimientos de los telescopios construidos sobre las ruinas y los viejos establos convertidos en laboratorios. [5]
La construcción de la cúpula llevó unos diez años, desde 1880 hasta 1890. [6] El sitio tiene una larga historia que se remonta a un palacio de verano diseñado por Le Primatic, luego un palacio de verano del Gran Delfín a fines del siglo XVII; Jules Hardouin-Mansart realizó algunas ampliaciones. [6] El antiguo castillo Viejo fue reemplazado por el castillo Nuevo, que se utilizó hasta la guerra franco-prusiana de 1870. [6] La ubicación tan conveniente significó que el sitio se vio involucrado en las actividades de esa guerra, y al final quedó en ruinas. [6] En estas ruinas, Janssen pudo utilizar la ubicación para el nuevo observatorio, que albergaría el gran telescopio. [6]
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Hay dos lentes objetivos , uno está diseñado para el ojo humano y el otro para fotografía. [1] El lente de 62 cm está diseñado para enfocar la luz azul, que es el color deseado para la emulsión de la película . [1] (Pasaría otro siglo antes de que la imagen CCD entrara en vigor).
Las lentes del telescopio son un tipo de lente de vidrio que tiene dos partes, generalmente llamadas acromáticas . [8] Las dos partes, llamadas "corona" y "pedernal", no solo tienen una forma determinada (es decir, figura) sino también una composición química diferente. [8] El vidrio de la corona generalmente está hecho con silicatos de potasio y sodio, mientras que el pedernal generalmente está hecho con silicatos de potasio y plomo. [8]
La lente fotográfica de 62 cm de apertura corregida para el color azul no se instaló hasta 1898. [9]
En 1886, el precio de cada lente era de 130 mil francos para la óptica y de 50 mil francos para la fotográfica. [10] La cúpula está hecha de hierro y pesa 100 toneladas. [10] Fue fabricada por la firma Etablissements Cali. [10]
El refractor de Meudon se encuentra en la Grande Cupola, rodeado de jardines y otras instalaciones del sitio.
El telescopio Meudon fue típico de este período, ya que no logró convertirse en el refractor más grande debido a la puesta en funcionamiento del telescopio del Observatorio Lick en 1888, y hubo refractores incluso más grandes, como el telescopio del Observatorio Yerkes , inaugurado en 1897. [1]
Con la llegada de la astrofotografía basada en la química en el siglo XIX, surgieron algunas dificultades para adaptar los refractores Great a esta aplicación. [11] Había distintas soluciones, y una de ellas era separar los objetivos en tubos separados, con cada lente teniendo diferentes propiedades ópticas. Un ejemplo del primer caso fue el refractor Great del Observatorio de Meudon, que tenía una lente objetivo visual de 32,7 (83 cm) pulgadas en un tubo, y junto a él otro tubo con una lente de 24,4 pulgadas (63 cm) destinada al trabajo fotográfico. [11]
Las lentes están montadas en el mismo tubo, en este caso realmente rectangular y está hecho de acero. [12]
El observatorio se encuentra en un parque especial diseñado por fr:Urbain Vitry, el Parc de l'Observatoire . [13]
La cúpula era impulsada originalmente por un motor de gasolina de 12 caballos de fuerza, y la energía eléctrica era proporcionada a la cúpula por un motor de 8 caballos de fuerza que accionaba un generador. [2]
El telescopio se destacó por un instrumento que detectaba la polarización de la luz , instalado en la década de 1920 por Bernard Lyot . [14]
El telescopio se instaló en 1891 y la segunda lente para fotografía se instaló en 1898. [9] El telescopio se utilizó para investigación astronómica durante un siglo antes de quedar inactivo. [9]
Algunos astrónomos famosos del siglo XX que utilizaron el telescopio incluyen, por ejemplo, Bernard Lyot y EM Antoniadi. [14] [15]
El Dr. Janssen hizo su primera observación con el telescopio en 1893. [10]
La primera observación fue de la estrella Polar , seguida de objetivos como la Luna , Júpiter y Marte. [10]
La cúpula resultó dañada por el clima en 1999, pero una subvención del Ministerio de Educación francés financió su reparación. [16]
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El telescopio se utilizaba normalmente para observar planetas , estrellas dobles , cometas y asteroides . [3] En aquella época, los asteroides también se llamaban a menudo planetas menores y eran sinónimos de asteroides; los primeros planetas menores no asteroides (además del cometa errante) no se descubrieron hasta la década de 1990. También se refería a la observación de planetas, planetas del Sistema Solar, tal como estaban, de nuevo un siglo antes de que se confirmara el descubrimiento de exoplanetas.
El telescopio tenía una buena reputación entre los astrónomos como telescopio acromático a principios del siglo XX. [14]
En 1893, el Dr. Jules Janssen realizó la primera observación de la estrella polar con el telescopio. [10] Luego realizó observaciones de la Luna y Marte. [10] En 1896, el astrónomo Henri Perrotin utilizó el gran refractor para realizar observaciones del planeta Júpiter. [10]
En 1909, Eugène Antoniadi pudo ayudar a refutar la teoría de los canales marcianos al observar a través del gran refractor. [15] Una trilogía de factores de observación se sinergizan: al observar a través del tercer refractor más grande del mundo, Marte estaba en oposición y el clima era excepcionalmente claro. [15] Los canales se disolvieron ante los ojos de Antoniadi en varias "manchas y manchas" en la superficie de Marte . [15]
Las telarañas de Marte están condenadas a convertirse en un mito del pasado
— Antoniadi, 1909. [17]
El uso que hizo Antoniadi del refractor Meudon (a menudo llamado de 33 pulgadas) se sumó a un creciente cuerpo de evidencia proveniente de astrónomos de todo el mundo que usaban grandes telescopios que no veían los canales de Marte. [18] Había una contrateoría que decía que los telescopios pequeños, en los que a veces se podían ver los canales, eran de alguna manera mejores que los telescopios más grandes, en los que no se podían ver los canales. [18] Esta idea también se desmoronó, ya que los telescopios más grandes que usaban astrónomos experimentados en las mejores condiciones disponibles no veían ningún canal, sino más bien detalles más finos de la superficie y la atmósfera marcianas. [18]
Además, se utilizó un telescopio en Pic Du Midi para tomar más de 1300 fotografías de Marte, y entre ellas no se pudo ver "ningún rastro" de canales. [18] Se refutó que los canales se debían a diferentes condiciones de observación (es decir, "visión"). [18] Combinado con informes de América, por los astrónomos George Ellery Hale y Edward Emerson Barnard , Antoniadi no pudo encontrar apoyo para los canales geométricos, y sintió que las mejoras en la fotografía apoyarían esto. [18]
En la década de 1920, Antoniadi también realizó observaciones del período de rotación del planeta Mercurio . [19] Se informó que el planeta parecía "amarillo anaranjado con un tinte cobrizo", con algunas áreas grises también. [19]
A principios del siglo XX, el refractor de Meudon se destacó por su gran estabilidad, lo que ayudó a tomar medidas micrométricas de las lunas galileanas de Júpiter. [14] Además, se dibujaron las superficies de estos cuerpos y se intentó determinar su período de rotación. [14]
En 1954, se descubrió visualmente con el refractor Meudon de 83 cm una llanura anular en ruinas dentro del cráter lunar Godin . [20] Se considera un objetivo de observación visual difícil desde la Tierra y se encuentra al oeste del pico del cráter. [20]
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