El pico picapinos ( Dendrocopos major ) es un pájaro carpintero de tamaño mediano con plumaje blanco y negro y una mancha roja en la parte inferior del vientre. Los machos y los pájaros jóvenes también tienen marcas rojas en el cuello o la cabeza. Esta especie se encuentra en todo el Paleártico, incluidas partes del norte de África. En la mayor parte de su área de distribución es residente , pero en el norte algunos migran si la cosecha de conos de coníferas falla. Algunos individuos tienen tendencia a vagar, lo que llevó a la recolonización de Irlanda en la primera década del siglo XXI y a la vagancia hacia América del Norte. Los picos picapinos cincelan los árboles para encontrar comida o excavar agujeros para nidos, y también tamborilean para contactar y anunciar su territorio; al igual que otros pájaros carpinteros, tienen adaptaciones anatómicas para manejar las tensiones físicas de la acción de martillar. Esta especie es similar al pájaro carpintero sirio .
Este pájaro carpintero se encuentra en todo tipo de bosques y se alimenta de una gran variedad de alimentos, siendo capaz de extraer semillas de las piñas, larvas de insectos del interior de los árboles o huevos y polluelos de otras aves de sus nidos. Se reproduce en agujeros excavados en árboles vivos o muertos, sin revestimiento alguno, salvo astillas de madera. La puesta típica consta de cuatro a seis huevos de color blanco brillante. Ambos padres incuban los huevos, alimentan a los polluelos y mantienen limpio el nido. Cuando los jóvenes empluman, son alimentados por los adultos durante unos diez días, y cada padre se hace responsable de alimentar a una parte de la nidada.
La especie está estrechamente relacionada con otros miembros de su género. Tiene varias subespecies , algunas de las cuales son lo suficientemente distintivas como para ser posibles nuevas especies. Tiene una gran distribución y una gran población, sin amenazas generalizadas, por lo que está clasificada como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Los pájaros carpinteros son una antigua familia de aves que consta de tres subfamilias, los torcecuellos , los piculets y los verdaderos pájaros carpinteros, Picinae . La más grande de las cinco tribus dentro de Picinae es Melanerpini, los pájaros carpinteros de pie, un grupo que incluye al gran pájaro carpintero moteado. Dentro del género Dendrocopos, los parientes más cercanos del gran pájaro carpintero moteado son los pájaros carpinteros del Himalaya , Sind , sirio , de alas blancas y el pájaro carpintero de Darjeeling . [2] Se ha registrado que el gran pájaro carpintero moteado se hibrida con el pájaro carpintero sirio. [1]
El pájaro carpintero moteado fue descrito por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae como Picus major . [3] Fue trasladado a su género actual, Dendrocopos , por el naturalista alemán Carl Ludwig Koch en 1816. [4] El nombre del género Dendrocopos es una combinación de las palabras griegas dendron , "árbol", y kopos , "llamativo". El término específico major proviene del latín maior , "mayor". [5]
Las subespecies reconocidas varían según el autor, desde tan solo 14 hasta casi 30. Esto se debe en gran medida a que los cambios son clinales con muchas formas intermedias. Sin embargo, los datos de ADN mitocondrial sugieren que Dendrocopos major poelzami de la región del mar Caspio , D. m. japonicus japonesa y D. m. cabanisi china pueden merecer el estatus de especie completa. A pesar de su apariencia distintiva, D. m. canariensis de Tenerife en las Islas Canarias parece estar estrechamente relacionada con la subespecie nominal D. m. major . [6] [7]
La subespecie fósil D. m. submajor vivió durante la glaciación de Riss del Pleistoceno medio (hace entre 250.000 y 300.000 años), cuando se la encontró en Europa al sur de la capa de hielo . A veces se la trata como una especie distinta, pero no difería significativamente del pájaro carpintero moteado actual, cuyas subespecies europeas son probablemente sus descendientes directos. [8] [9]
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Un pájaro carpintero moteado adulto mide entre 20 y 24 cm (7,9 y 9,4 pulgadas) de largo, pesa entre 70 y 98 g (2,5 y 3,5 oz) y tiene una envergadura de 34 a 39 cm (13 y 15 pulgadas). [6] [10] Las partes superiores son de color negro azulado brillante, con blanco en los lados de la cara y el cuello. Las líneas negras van desde el hombro hasta la nuca, la base del pico y aproximadamente la mitad del pecho. Hay una gran mancha blanca en el hombro y las plumas de vuelo están barradas de blanco y negro, al igual que la cola. Las partes inferiores son blancas, excepto por un vientre inferior y una cola escarlata. El pico es de color negro pizarra, las patas de color gris verdoso y el ojo es de un rojo intenso. Los machos tienen una mancha carmesí en la nuca, que está ausente en las hembras, que por lo demás son similares. Los pájaros juveniles son menos brillantes que los adultos y tienen un tinte marrón en sus partes superiores y partes inferiores de color blanco sucio. Sus marcas son menos definidas que las de los adultos y la parte inferior del vientre es rosada en lugar de roja. La coronilla de los juveniles es roja, menos abundantemente en las hembras jóvenes que en los machos. [6]
Las distintas subespecies difieren en el plumaje, siendo el patrón general que las formas del norte son más grandes, con el pico más pesado y más blanco por debajo, como predijo la regla de Bergmann , así que D. m. major y D. m. kamtschaticus del norte de Eurasia son grandes y llamativamente blancos, mientras que D. m. hispanicus en Iberia y D. m. harterti en Córcega y Cerdeña son algo más pequeños y tienen las partes inferiores más oscuras. D. m. canariensis y D. m. thanneri en las Islas Canarias son similares a la raza ibérica pero tienen flancos blancos contrastantes. En Marruecos, D. m. mauritanus es pálido por debajo con rojo en el centro de su pecho, y las aves que se reproducen a mayores altitudes son más grandes y más oscuras que las que se crían a menor altura en las colinas. D. m. numidus en Argelia y Túnez es muy distintivo, con una banda pectoral de plumas negras con puntas rojas. D. m. poelzami del Caspio es pequeño, con el pico relativamente largo y las partes inferiores marrones. El D. m. japonicus de Japón tiene menos blanco en los hombros pero más en las alas. Las dos formas chinas, D. m. cabanisi y D. m. stresemanni , tienen la cabeza y las partes inferiores de color marrón, y a menudo algo de rojo en el pecho. Ambas razas tienen partes inferiores cada vez más oscuras hacia el sur de sus respectivas áreas de distribución. [6]
Algunas otras especies de su género son similares al pájaro carpintero moteado. El pájaro carpintero sirio carece de la franja negra en la mejilla de su pariente y tiene partes inferiores más blancas y rojas más pálidas, [11] aunque los pájaros carpinteros moteados juveniles a menudo tienen una franja en la mejilla incompleta, por lo que potencialmente pueden ser identificados erróneamente como sirios. El pájaro carpintero de alas blancas tiene una mancha blanca en el ala mucho más extensa que el pájaro carpintero moteado. [7] El pájaro carpintero de Sind es muy similar a la especie siria, y se puede distinguir del pájaro carpintero moteado de la misma manera. [11]
Los pájaros carpinteros moteados adultos mudan por completo su plumaje después de la temporada de cría, que dura unos 120 días. El D. m. major del norte comienza su muda desde mediados de junio hasta finales de julio y termina en octubre o noviembre; las especies templadas como el D. m. pinetorum lo hacen antes, comenzando a principios de junio o mediados de julio y completándose a mediados de septiembre o finales de octubre; y el D. m. hispanicus del sur comienza a finales de mayo o junio y termina tan pronto como en agosto. Los ejemplares jóvenes mudan parcialmente su plumaje, conservando algunas de las coberteras de las alas pero reemplazando las plumas del cuerpo, la cola y las primarias . Esta muda hasta alcanzar el plumaje casi adulto comienza desde finales de mayo hasta principios de agosto y termina desde mediados de septiembre hasta finales de noviembre; el momento varía con la latitud, al igual que en el caso de los adultos. [12]
El llamado del pájaro carpintero moteado es un agudo kik , que puede repetirse como un traqueteo de madera krrarraarr si el ave es molestada. El llamado de cortejo, gwig , se emite principalmente durante el vuelo de exhibición. El tamborileo en árboles y ramas muertas, y a veces en estructuras adecuadas hechas por el hombre, [6] sirve para mantener el contacto entre adultos en pareja y para anunciar la propiedad del territorio. [13]
Ambos sexos tamborilean, aunque el macho lo hace con mucha más frecuencia, sobre todo desde mediados de enero hasta que las crías empluman. [6] El tamborileo, que se transmite a largas distancias, es más rápido que el de cualquier otro pájaro carpintero en su área de distribución, con alrededor de 10 a 16 golpes por segundo, [13] normalmente en ráfagas de un segundo, aunque se repiten con frecuencia. [14] A principios del siglo XX se pensaba que el tamborileo podía ser una vocalización, y no fue hasta 1943 cuando finalmente se demostró que era puramente mecánico. [15]
La especie se distribuye por toda Eurasia desde Irlanda hasta Japón, y en el norte de África desde Marruecos hasta Túnez; está ausente solo en aquellas áreas demasiado frías o secas para tener un hábitat forestal adecuado. [7] Se encuentra en una amplia variedad de bosques, latifoliados , coníferos o mixtos, y en hábitats modificados como parques, jardines y olivares . Se encuentra desde el nivel del mar hasta la línea de árboles , hasta 2000 m (6600 pies) en Europa, 2200 m (7200 pies) en Marruecos y 2500 m (8200 pies) en Asia Central . [6]
El pico picapinos es principalmente residente durante todo el año, pero puede haber desplazamientos importantes cuando hay escasez de piñas de pino y abeto en el norte de la zona de distribución. [10] Las poblaciones de las tierras altas suelen descender a altitudes más bajas en invierno. Los ejemplares jóvenes también tienden a deambular cierta distancia desde el lugar donde nacieron, a menudo hasta 100–600 km (60–400 mi), a veces hasta 3000 km (1900 mi). [6] Algunos ejemplares vagabundos han llegado a las Islas Feroe , Hong Kong e Islandia, [1] y hay varios avistamientos procedentes de América del Norte en al menos las Islas Aleutianas , las Islas Pribilof y Alaska . [6]
Debido a la deforestación, este pájaro carpintero fue extirpado en Irlanda en el siglo XVII, [16] pero la isla ha sido recolonizada naturalmente, con la primera anidación probada en el condado de Down en 2007. [17] Su expansión en el área de distribución continúa, con reproducción probada o sospechada en al menos 10 condados en 2013, con la concentración principal en Down y el condado de Wicklow . [18] La evidencia genética muestra que las aves son de ascendencia británica, en lugar de escandinava, y que las poblaciones en Irlanda e Irlanda del Norte tienen orígenes separados. [19] También se encontró que el pájaro carpintero moteado había estado anidando en la Isla de Man desde 2009, [19] y reproduciéndose desde 2010. [20]
El pájaro carpintero moteado pasa gran parte de su tiempo trepando árboles, y tiene adaptaciones a este estilo de vida, muchas de las cuales son compartidas por otras especies de pájaros carpinteros. Estas incluyen la disposición zigodáctila del pie, con dos dedos mirando hacia adelante y dos hacia atrás, [21] y las plumas rígidas de la cola que se utilizan como apoyo contra el tronco. En la mayoría de las aves, los huesos de la cola disminuyen de tamaño hacia su final, pero esto no ocurre en los pájaros carpinteros, y la vértebra final , el pigóstilo , es muy grande para anclar los fuertes músculos de la cola. [22]
El martilleo de los pájaros carpinteros al tamborilear o alimentarse crea grandes fuerzas que son potencialmente dañinas para las aves. [23] En el gran pájaro carpintero moteado y la mayoría de sus parientes, la bisagra donde la parte frontal del cráneo se conecta con la mandíbula superior está doblada hacia adentro, tensada por un músculo que la sostiene contra el impacto del pico al martillar sobre madera dura. [22] La capa exterior de la mandíbula superior es significativamente más larga que la mandíbula inferior, más rígida, y absorbe gran parte de la fuerza de la conmoción. [24] Las adaptaciones y el fortalecimiento del esqueleto también ayudan a absorber el impacto, y las fosas nasales estrechas protegen contra los escombros que salen volando. [22]
Además de utilizar agujeros para reproducirse, los pájaros carpinteros moteados se posan por la noche, y a veces durante el día, en antiguas cavidades de nidos excavadas por otros pájaros carpinteros. En ocasiones, hacen un nuevo agujero para posarse o utilizan un sitio artificial, como una caja nido. [25]
Los pájaros carpinteros moteados son muy territoriales y suelen ocupar áreas de unas 5 ha (12 acres) durante todo el año [26] , que son defendidas principalmente por el macho, un comportamiento que atrae a las hembras. Las parejas son monógamas durante el período de reproducción, pero a menudo cambian de pareja antes de la siguiente temporada [27] .
La madurez sexual se alcanza al año de edad; el comportamiento de cortejo comienza en diciembre del año siguiente. El macho realiza un despliegue de vuelo con aleteos suaves y cola extendida. Llama en vuelo y puede aterrizar en un posible sitio de nido. [6] La hembra puede iniciar el apareamiento y ocasionalmente montará al macho; este montaje inverso suele preceder a la cópula normal. [28]
La pareja excava un nuevo agujero al menos a 0,3 m (1 pie) sobre el suelo y generalmente a menos de 8 m (26 pies), aunque a veces mucho más alto. El sitio elegido normalmente es un árbol, vivo o muerto, ocasionalmente un poste de electricidad o una caja nido . Los agujeros viejos rara vez se reutilizan, [6] aunque el mismo árbol puede usarse para anidar durante varios años. [27] [29] La cavidad del nido tiene una profundidad de 25 a 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) con un agujero de entrada de 5 a 6 cm (2,0 a 2,4 pulgadas) de ancho. Es excavado por ambos sexos, el macho hace la mayor parte del cincelado. [6] Al igual que con otros pájaros carpinteros, el agujero no está revestido, aunque las astillas de madera de la excavación pueden cubrir la base de la cavidad. [30]
Los árboles elegidos para los agujeros de los nidos tienen duramen blando y albura dura , la primera a menudo debido a parásitos o enfermedades que debilitan el núcleo del árbol. No se sabe con certeza cómo se seleccionan los árboles adecuados, aunque puede ser mediante el tamborileo, ya que las maderas con diferentes módulos elásticos y densidades pueden transmitir el sonido a diferentes velocidades . Un estudio japonés encontró nidos en árboles de muchas familias; estos incluían aliso gris , abedul blanco japonés , carpe japonés , lila japonesa , sauces , alerce japonés y cerezo de Sargent . El roble de Mongolia y el ricino espinoso rara vez se usaban. [31]
La puesta típica consta de cuatro a seis huevos blancos brillantes que miden 27 mm × 20 mm (1,06 in × 0,79 in) y pesan alrededor de 5,7 g (0,20 oz), de los cuales el 7% es cáscara. [13] [32] Se ponen desde mediados de abril hasta junio, siendo las fechas más tardías las que corresponden a las aves que se reproducen en el norte de la zona de distribución o en altitud. [6] Los huevos son incubados por cualquiera de los adultos durante el día y por el macho durante la noche, [27] [32] durante 10 a 12 días antes de la eclosión. Ambos pájaros crían y alimentan a los polluelos desnudos altriciales y mantienen limpio el nido. Los jóvenes empluman en 20 a 23 días desde la eclosión. Luego, cada padre se hace responsable de alimentar a parte de la cría durante unos diez días, tiempo durante el cual normalmente permanecen cerca del árbol del nido. [6]
Sólo hay una cría al año. Se desconocen las tasas de supervivencia de los adultos y las crías, así como la esperanza de vida media, pero la edad máxima conocida es de poco más de 11 años. [32]
El pájaro carpintero moteado es omnívoro . Extrae larvas de escarabajos de los árboles y también captura muchos otros invertebrados, incluidos escarabajos adultos, hormigas y arañas. El pájaro también excava en busca de larvas de lepidópteros como Acronicta rumicis . [33] Puede comer crustáceos , moluscos y carroña, y visita los comederos de pájaros en busca de semillas, sebo y restos domésticos. [6] Los nidos de otras aves que anidan en cavidades, como los herrerillos , pueden ser asaltados en busca de sus huevos y polluelos; [13] las cajas nido pueden ser atacadas de manera similar, picoteando los agujeros para permitir la entrada del pájaro carpintero cuando sea necesario. [34] Las colonias de aviones comunes pueden ser destruidas en visitas repetidas. [15]
Los productos vegetales ricos en grasas, como las nueces y las semillas de coníferas, son particularmente importantes como alimento invernal en el norte del área de distribución del pájaro carpintero, y pueden satisfacer más del 30% de sus necesidades energéticas. Otros productos vegetales que consume son los brotes, las bayas y la savia de los árboles [6] , esta última obtenida perforando anillos de agujeros alrededor del tronco de un árbol [13] .
La especie se alimenta en todos los niveles de un árbol, generalmente sola, pero a veces en pareja. Utiliza un "yunque" sobre el que golpea objetos duros, en particular piñas de pino, abeto y alerce, pero también frutas, nueces e insectos de cuerpo duro. [6]
Los objetos de fácil acceso se recogen de la superficie del árbol o de las fisuras en la corteza, pero las larvas se extraen cincelando agujeros de hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de profundidad y atrapando al insecto blando con la lengua, que puede extenderse hasta 40 mm (1,6 pulgadas) más allá del pico, y está cubierta de cerdas y saliva pegajosa para atrapar a la presa. [13] El pájaro carpintero puede extender su lengua hasta aquí porque el hueso hioides al que está adherido tiene "cuernos" largos y flexibles que se enrollan alrededor del cráneo y pueden moverse hacia adelante cuando es necesario. [22] [35]
Las aves rapaces de los bosques, como el gavilán euroasiático y el azor boreal, cazan al pico picapinos. [36] Este pájaro carpintero es huésped de la mosca hematófaga Carnus hemapterus , y entre sus parásitos internos puede estar el gusano de cabeza espinosa Prosthorhynchus transversus . También hay protozoos , [37] incluido el potencialmente mortal Toxoplasma gondii , que causa toxoplasmosis . [38] El pico picapinos es el huésped favorito de la tenia Anomotaenia brevis . [39]
La población total del pico picapinos se estima en 73,7–110,3 millones de individuos, con un 35% de la población en Europa. El área de reproducción se estima en 57,8 millones de kilómetros cuadrados (22,3 millones de millas cuadradas), y se considera que la población en general es grande y aparentemente estable o ligeramente en aumento, especialmente en Gran Bretaña, donde la población se ha extendido recientemente a Irlanda. Por esta razón, el pico picapinos está evaluado como una especie de menor preocupación por la UICN . [1] [6]
Se han registrado densidades de cría de entre 0,1 y 6,6 parejas/10 ha (0,04–2,7 parejas/10 acres), con las mayores densidades en bosques maduros que crecen sobre aluvión . Los números han aumentado en Europa debido a la plantación de bosques, que proporcionan hábitat de cría y más madera muerta disponible, y esta especie se ha beneficiado de su flexibilidad con respecto a los tipos de bosque y su capacidad para prosperar en proximidad a los humanos. Los inviernos duros son un problema y la fragmentación de los bosques puede causar dificultades locales. Las poblaciones de las subespecies D. m. canariensis en Tenerife y D. m. thanneri en Gran Canaria en las Islas Canarias se enfrentan a una amenaza potencial por la explotación de los bosques de pinos locales. [6]
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