El Gran Huracán de la Bahía de Chesapeake de 1769 fue un gran huracán que azotó la costa del Atlántico medio desde Carolina del Norte al norte hasta Nueva Inglaterra del 7 al 8 de septiembre de 1769. Se cree que fue una de las peores tormentas del siglo. [1]
La tormenta probablemente tocó tierra cerca de Brunswick Town en la parte sur de Carolina del Norte , donde destruyó el palacio de justicia. [2] La tormenta causó daños importantes en New Bern, Carolina del Norte, cuando las mareas subieron 12 pies por encima de lo normal. [3] [4] El gobernador William Tryon de Carolina del Norte especuló que "un planeta o estrella en llamas" que pasó por el cielo en agosto puede haber sido la causa de la tormenta. [3] Aunque no es la causa, por supuesto, este puede haber sido el Gran Cometa de 1769 .
Los daños en New Bern fueron importantes y generaron una serie de informes que detallan el valor de los bienes perdidos. Un informe del Pennsylvania Gazette estimó las pérdidas de New Bern entre 40.000 y 50.000 libras. Los edificios que fueron destruidos incluyeron la destrucción de la imprenta del North-Carolina Gazette , donde los tipos de papel quedaron enterrados en la arena y tuvieron que ser desenterrados. [4] La edición del 14 de septiembre de The Virginia Gazette publicó un relato inicial de la tormenta que se volvió a publicar en otras colonias. [5] [6] [7] [8]
El ojo del huracán pasó cerca de Williamsburg, Virginia . Muchas casas antiguas en el este de Carolina del Norte y el sureste de Virginia fueron destruidas, particularmente alrededor de Williamsburg, York, Hampton y Norfolk debido a 13 horas de fuertes vientos del noreste a noroeste. Causó daños generalizados en la plantación de Stratford Hall , que pertenecía a la familia del general confederado Robert E. Lee . [9] [10]
La tormenta continuó hacia el noreste a lo largo de la costa atlántica, ganando velocidad a medida que llegaba a Nueva Inglaterra y Canadá. [1] En Harvard, John Winthrop midió el barómetro en 29,57" a las 10:15 pm del 8 de septiembre, lo que sugiere que la tormenta viajó desde el este de Williamsburg hasta Boston en 12 horas, a una velocidad promedio de aproximadamente 40 mph. [9 ]
En Maryland, el escritor David Healey ha sugerido que este huracán fue en gran parte responsable de la sedimentación en el puerto de Charlestown, Maryland , lo que ayudó a su competidor Baltimore a convertirse en el principal puerto regional de la zona. [11] [12]
El título "Gran huracán de la Bahía de Chesapeake de 1769" es sólo un nombre para la tormenta y uno de origen reciente. [13] [10] [14] [15] Los esquemas modernos de denominación de ciclones tropicales no se instituyeron hasta más tarde. El historiador y meteorólogo David M. Ludlum analiza la tormenta dos veces en su obra de 1963 Early American Hurricanes 1492-1970 . En la sección que aborda las tormentas del siglo XVIII provenientes de Hatteras hacia el norte, se refiere al "El huracán de septiembre de 1769"; en la sección que trata más tormentas del sur, titula la entrada "El huracán de Carolina del Este de septiembre de 1769", pero es claro que se refiere a la misma tormenta en su tratamiento y solo detalla los efectos en diferentes regiones. [9]