El Gran Cometa de 1843 , designado formalmente C/1843 D1 y 1843 I , fue un cometa de período largo que se volvió muy brillante en marzo de 1843 (también se lo conoce como el Gran Cometa de Marzo ). Fue descubierto el 5 de febrero de 1843 y rápidamente aumentó su brillo hasta convertirse en un gran cometa . Fue miembro de los cometas rasantes del Sol Kreutz , una familia de cometas resultantes de la ruptura de un cometa padre ( X/1106 C1 ) en múltiples fragmentos alrededor de 1106. Estos cometas pasan extremadamente cerca de la superficie del Sol (dentro de unos pocos radios solares) y, como resultado, a menudo se vuelven muy brillantes.
Observado por primera vez a principios de febrero de 1843, corrió hacia un perihelio increíblemente cercano de unos 827.000 km (~131.000 km desde la superficie del Sol) el 27 de febrero de 1843; en este momento fue observado a plena luz del día aproximadamente a un grado del Sol . [4] Pasó más cerca de la Tierra el 6 de marzo de 1843, a una distancia de 0,84 UA, [4] y estuvo en su máximo brillo al día siguiente; desafortunadamente para los observadores al norte del ecuador , en su pico era mejor visible desde el hemisferio sur . [5] Fue observado por última vez el 19 de abril de 1843. En ese momento, este cometa había pasado más cerca del Sol que cualquier otro objeto conocido.
El Gran Cometa de 1843 desarrolló una cola extremadamente larga durante y después de su paso por el perihelio . Con más de dos unidades astronómicas de longitud, fue la cola cometaria más larga conocida hasta que las mediciones realizadas en 1996 demostraron que la cola del cometa Hyakutake era casi el doble de larga. En el Museo Marítimo Nacional hay una pintura creada por el astrónomo Charles Piazzi Smyth con el propósito de mostrar el brillo general y el tamaño de la cola del cometa.
Las estimaciones para el período orbital del cometa han variado desde 512 ± 105 años ( trabajo clásico de Kreutz de 1901), [2] 654 ± 103 años (solución no forzada de Chodas2008), [2] 687 años ( solución de época baricéntrica de JPL Horizons 1900), [1] y 742 años (solución forzada de Chodas2008 basada en una presunta identidad con X/1106 C1). [2] Pero el cometa solo fue observado durante un período de 45 días del 5 de marzo al 19 de abril, y las incertidumbres significan que probablemente tiene un período orbital de 600 a 800 años. [2]
El compositor mexicano Luis Baca compuso un vals para piano, El cometa de 1843. Apareció como núm. 13 en Instructor filarmónico, periódico semanario musical, Tomo primero (México, 1843)
