El gradualismo , del latín gradus ("paso"), es una hipótesis, una teoría o un principio que supone que el cambio se produce gradualmente o que la variación es de naturaleza gradual y ocurre a lo largo del tiempo en lugar de en grandes pasos. [1] El uniformismo , el incrementalismo y el reformismo son conceptos similares.
El gradualismo también puede referirse a un cambio deseado y controlado en la sociedad, las instituciones o las políticas. Por ejemplo, los socialdemócratas y los socialdemócratas consideran que la sociedad socialista se logra mediante el gradualismo.
En las ciencias naturales, el gradualismo es la teoría que sostiene que el cambio profundo es el producto acumulativo de procesos lentos pero continuos, a menudo contrastada con el catastrofismo . La teoría fue propuesta en 1795 por James Hutton , un geólogo escocés, y luego se incorporó a la teoría del uniformismo de Charles Lyell . Los principios de ambas teorías se aplicaron a la biología y formaron la base de la teoría evolutiva temprana .
Charles Darwin estuvo influenciado por los Principios de geología de Lyell , que explicaban tanto la metodología como la teoría uniformista. Utilizando el uniformismo, que afirma que no se puede apelar a ninguna fuerza o fenómeno que no se pueda observar en el presente (véase catastrofismo ), Darwin teorizó que el proceso evolutivo debe ocurrir gradualmente, no en saltaciones , ya que las saltaciones no se observan en el presente y las desviaciones extremas de la variación fenotípica habitual tendrían más probabilidades de ser rechazadas por la selección.
El gradualismo se confunde a menudo con el concepto de gradualismo filético . Es un término acuñado por Stephen Jay Gould y Niles Eldredge para contrastar con su modelo de equilibrio puntuado , que es gradualista en sí mismo, pero sostiene que la mayor parte de la evolución está marcada por largos períodos de estabilidad evolutiva (llamados estasis), que se ven puntuados por raros casos de evolución ramificada. [2]
El gradualismo filético es un modelo de evolución que plantea la teoría de que la mayor parte de la especiación es lenta, uniforme y gradual. [3] Cuando la evolución se produce de esta manera, suele ser mediante la transformación constante de una especie entera en una nueva (a través de un proceso llamado anagénesis ). En esta perspectiva, no existe una línea de demarcación clara entre una especie ancestral y una especie descendiente, a menos que se produzca una división .
El gradualismo puntuado es una hipótesis microevolutiva que se refiere a una especie que tiene "estasis relativa durante una parte considerable de su duración total [y] experimentó cambios morfológicos periódicos, relativamente rápidos, que no llevaron a la ramificación del linaje". Es uno de los tres modelos comunes de evolución . Mientras que el modelo tradicional de la paleontología, el modelo filogenético, establece que las características evolucionaron lentamente sin ninguna asociación directa con la especiación, la idea relativamente más nueva y más controvertida del equilibrio puntuado afirma que los cambios evolutivos importantes no ocurren durante un período gradual sino en eventos localizados, raros y rápidos de especiación ramificada. El gradualismo puntuado se considera una variación de estos modelos, que se encuentra en algún lugar entre el modelo de gradualismo filético y el modelo de equilibrio puntuado. Afirma que la especiación no es necesaria para que un linaje evolucione rápidamente de un equilibrio a otro, sino que puede mostrar transiciones rápidas entre estados estables de largo plazo.
En política , el gradualismo es la hipótesis de que el cambio social puede lograrse en incrementos pequeños y discretos en lugar de golpes abruptos como revoluciones o levantamientos . El gradualismo es una de las características definitorias del liberalismo político y el reformismo . [4] La política maquiavélica empuja a los políticos a abrazar el gradualismo.
El gradualismo en el cambio social implementado a través de medios reformistas es un principio moral con el que la Sociedad Fabiana está comprometida. De manera más general, el reformismo es la suposición de que los cambios graduales a través y dentro de las instituciones existentes pueden, en última instancia, cambiar el sistema económico y las estructuras políticas fundamentales de una sociedad ; y que una acumulación de reformas puede conducir al surgimiento de un sistema económico y una forma de sociedad completamente diferentes al capitalismo actual . Esa hipótesis del cambio social surgió de la oposición al socialismo revolucionario , que sostiene que la revolución es necesaria para que se produzcan cambios estructurales fundamentales.
En la política socialista y dentro del movimiento socialista, el concepto de gradualismo se distingue frecuentemente del de reformismo, ya que el primero insiste en que los objetivos a corto plazo deben formularse e implementarse de tal manera que inevitablemente conduzcan a objetivos a largo plazo. Se asocia más comúnmente con el concepto socialista libertario de poder dual y se considera un camino intermedio entre el reformismo y el revolucionismo .
Martin Luther King Jr. se oponía a la idea del gradualismo como método para eliminar la segregación . El gobierno de los Estados Unidos quería tratar de integrar a los afroamericanos y a los euroamericanos lentamente en la misma sociedad, pero muchos creían que era una forma del gobierno de postergar la adopción de medidas concretas para acabar con la segregación racial:
No es momento de darse el lujo de enfriarse ni de tomar la droga tranquilizante del gradualismo. Es hora de hacer realidad las promesas de la democracia.
— Discurso de Martin Luther King Jr. “ Tengo un sueño ”, pronunciado el 28 de agosto de 1963 en el Monumento a Lincoln en Washington, DC [5]
En la terminología de las especulaciones relacionadas con el Nuevo Orden Mundial , el gradualismo se refiere a la implementación gradual de un gobierno mundial totalitario .
En lingüística , el cambio lingüístico se considera gradual, producto de reacciones en cadena y sujeto a una deriva cíclica . [6] La opinión de que las lenguas criollas son producto del catastrofismo es muy discutida. [7] [8]
El gradualismo es el planteamiento de ciertas escuelas del budismo y otras filosofías orientales (por ejemplo, el theravada o el yoga ), según el cual la iluminación se puede alcanzar paso a paso, a través de una ardua práctica. El planteamiento opuesto, según el cual la iluminación se alcanza de golpe, se denomina subitismo . El debate sobre esta cuestión fue muy importante para la historia del desarrollo del zen , que rechazó el gradualismo, [9] y para el establecimiento del planteamiento opuesto dentro del budismo tibetano , tras el Debate de Samye . Se continuó en otras escuelas de filosofía india y china . [10]
El gradualismo contradictorio es el tratamiento paraconsistente de la imprecisión desarrollado por Lorenzo Peña , que considera las contradicciones verdaderas como situaciones en las que un estado de cosas goza de una existencia sólo parcial.