Una gónada , glándula sexual o glándula reproductora [1] es una glándula y órgano sexual mixto que produce los gametos y las hormonas sexuales de un organismo. Las células reproductoras femeninas son los óvulos y las células reproductoras masculinas son los espermatozoides . [2] La gónada masculina, el testículo , produce espermatozoides en forma de espermatozoides . La gónada femenina, el ovario , produce óvulos. Ambos gametos son células haploides . Algunos animales hermafroditas (y algunos humanos —verSíndrome ovotesticular ) tienen un tipo de gónada llamada ovotestis .
Es difícil encontrar un origen común para las gónadas, pero lo más probable es que hayan evolucionado independientemente varias veces. [3]
Las gónadas están controladas por la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH), producidas y secretadas por gonadotropinas o gonadotropinas en la glándula pituitaria anterior . [4] Esta secreción está regulada por la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) producida en el hipotálamo . [5] [6]
Las gónadas se desarrollan a partir de tres fuentes: el mesotelio, el mesénquima subyacente y las células germinales primordiales. Las gónadas comienzan a desarrollarse como un primordio común (un órgano en la etapa más temprana del desarrollo), en forma de crestas genitales , [7] en la sexta semana, que solo más tarde se diferencian en órganos sexuales masculinos o femeninos (excepto cuando no están diferenciados). La presencia del gen SRY , [8] ubicado en el brazo corto del cromosoma Y y que codifica el factor determinante del testículo , generalmente determina la diferenciación sexual masculina. En ausencia del gen SRY del cromosoma Y, generalmente se desarrollará el sexo femenino (ovarios en lugar de testículos). El desarrollo de las gónadas es parte del desarrollo de los órganos urinarios y reproductivos .
Las gónadas están sujetas a muchas enfermedades, como hipergonadismo , hipogonadismo , agonadismo , tumores y cáncer, entre otras. [ cita requerida ]
En el mundo desarrollado es común el retraso en la procreación, y este retraso suele estar asociado a la infertilidad y subfertilidad ovárica femenina . El envejecimiento ovárico se caracteriza por una disminución progresiva de la calidad y la cantidad de ovocitos . [9] Es probable que esta disminución se deba, en parte, a la expresión reducida de genes que codifican proteínas necesarias para la reparación del ADN y la meiosis . [10] [11] Esta expresión reducida puede provocar un mayor daño del ADN y errores en la recombinación meiótica . [9]
Los testículos de los hombres mayores suelen tener anomalías en los espermatozoides que pueden acabar provocando infertilidad masculina . [12] Estas anomalías incluyen la acumulación de daño en el ADN y una menor capacidad de reparación del ADN. [12] Durante la espermatogénesis en los testículos, surgen nuevas mutaciones espontáneas que tienden a acumularse con la edad. [13]
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