Los gonópodos son apéndices especializados de varios artrópodos que se utilizan en la reproducción o la puesta de huevos. En los machos, facilitan la transferencia de esperma del macho a la hembra durante el apareamiento y, por lo tanto, son un tipo de órgano intromitente . En los crustáceos y milpiés , los gonópodos son patas modificadas para caminar o nadar . Los gonópodos pueden estar muy decorados con estructuras elaboradas que pueden desempeñar un papel en la competencia de los espermatozoides y pueden usarse para diferenciar e identificar especies estrechamente relacionadas. Los gonópodos generalmente se presentan en uno o más pares, a diferencia de los órganos reproductores únicos (no apareados), como el edeago de los insectos o el pene de los opiliones .
En los insectos, los gonópodos son apéndices del segmento genital que pueden utilizarse en la inseminación o que forman parte del aparato de puesta de huevos. [1] [2]
En los crustáceos decápodos machos , los gonópodos son apéndices natatorios modificados ( pleópodos ). Los dos pares anteriores de pleópodos en los machos están modificados para la transferencia de esperma, con diferentes grados de diversificación morfológica. [3]
En los milpiés , los gonópodos consisten en uno o dos pares de patas para caminar, a menudo muy modificadas en los machos maduros, y se encuentran principalmente en los miembros del subgrupo Helminthomorpha , que contiene la mayoría de los órdenes y la gran mayoría de las especies, donde se ubican en el séptimo segmento corporal que consiste en los pares de patas 8 y/o 9. [4] Los machos del subgrupo Pentazonia (que incluye a los Oniscomorpha (milpiés píldora) y Glomeridesmida ) carecen de gonópodos pero poseen apéndices agrandados conocidos como telépodos en la parte trasera del cuerpo que se utilizan para sujetar firmemente a las hembras durante el apareamiento. [5] La compleja estructura de los gonópodos es un método primario para distinguir especies estrechamente relacionadas de milpiés, [6] aunque la terminología utilizada para describir las mismas estructuras puede variar entre autores. [7] La compleja morfología de los gonópodos de los milpiés puede estar impulsada por la competencia de los espermatozoides u otras formas de selección sexual , con algunas estructuras que sirven para extraer o desplazar los espermatozoides de otros machos, y otras que actúan para estimular a las hembras a volverse sexualmente receptivas. [5]
Los gonópodos de los milpiés no producen espermatozoides directamente, sino que recogen los espermatozoides producidos por un gonoporo en la base del tercer segmento corporal. [8]
Los gonópodos se desarrollan gradualmente durante el crecimiento de un individuo. En las primeras etapas del desarrollo, todas las patas son del tipo caminante y no se pueden utilizar para determinar el sexo. A través de mudas sucesivas, las patas caminantes se metamorfosean en gonópodos maduros. [8]
