El golpe de Estado liberiano de 1980 se produjo el 12 de abril de 1980, cuando el presidente William Tolbert fue derrocado y asesinado en un violento golpe de Estado . El golpe fue organizado por una facción liberiana autóctona de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) bajo el mando del sargento mayor Samuel Doe . Tras un período de transición, Doe gobernó Liberia durante la década de 1980 hasta su asesinato en 1990 durante la primera guerra civil liberiana .
Los historiadores han sostenido que una serie de acontecimientos complejos llevaron al golpe de Estado de 1980. El primero de ellos fue el desequilibrio de poder entre la población nativa de Liberia y los americo-liberianos . [ verificación fallida ] Los americo-liberianos descendían de colonos afroamericanos (y una minoría de afrocaribeños ), algunos de los cuales eran esclavos liberados y sus descendientes que emigraron a Liberia con la ayuda de la Sociedad Americana de Colonización (ACS). Los colonos americo-liberianos no se relacionaban bien con los pueblos indígenas que encontraron y, tras la Declaración de Independencia de Liberia en 1847, ocuparon una posición de élite sobre la sociedad, mientras que las tribus nativas vivían en comunidades rurales poco desarrolladas. [1] [ investigación original? ] [ página necesaria ]
Con el tiempo, las dos comunidades comenzaron a integrarse y entremezclarse, pero en las décadas anteriores al golpe, los americo-liberianos todavía controlaban gran parte de las instituciones políticas de Liberia (a pesar de constituir un porcentaje menor de la población étnica total) y se mostraban reacios a ceder el poder a los nativos en ese momento. La mayoría de los presidentes liberianos eran de ascendencia americo-liberiana y pertenecían al Partido Whig Verdadero (TWP). Si bien los partidos de oposición nunca fueron prohibidos, el TWP gobernó efectivamente el país como un estado de partido único. [ cita requerida ] Aunque Liberia vivió un período de prosperidad económica en la década de 1960 y un rápido desarrollo, todavía existía una disparidad entre los americo-liberianos y los nativos. [ cita requerida ] Después de llegar al poder en 1971, William Tolbert buscó abordar los desequilibrios e introducir reformas liberales, incluido el reconocimiento de los grupos de oposición. [ cita requerida ] Sin embargo, Tolbert también fue acusado de utilizar el nepotismo y la corrupción para retener el poder, lo que alimentó la oposición al gobierno. La administración de Tolbert también introdujo reformas agrícolas impopulares a las que se opusieron muchos sectores de la sociedad liberiana y que provocaron disturbios en 1979. [2] Después de los disturbios y los asesinatos rituales de Maryland , Tolbert pidió el encarcelamiento de los líderes de la oposición. [ cita requerida ]
En las primeras horas del 12 de abril de 1980, 17 suboficiales y soldados de la AFL liderados por el sargento mayor Samuel Doe lanzaron un violento golpe de estado . Todos los conspiradores eran liberianos indígenas, mientras que Tolbert pertenecía a los americo-liberianos . El grupo entró en la Mansión Ejecutiva (palacio presidencial) y mató a Tolbert, cuyo cuerpo fue arrojado a una fosa común junto con otras 27 víctimas del golpe. Se informa que Harrison Pennoh fue la persona que mató a Tolbert. Los relatos han diferido sobre dónde fue asesinado Tolbert. En su libro, Mask of Anarchy, Steven Ellis afirmó que el presidente fue encontrado durmiendo en su oficina, [3] donde los hombres de Doe le dispararon, mientras que la biografía de Ellen Johnson Sirleaf , This Child Will Be Great, dice que Tolbert fue capturado y asesinado en su cama. [4] Entre el 21 y el 28 de abril, una multitud de liberianos enojados se reunió para gritar insultos y arrojar piedras al cadáver de Tolbert después de que fuera enterrado en una fosa común. [5]
El golpe puso fin a más de un siglo de dominio político estadounidense-liberiano y, tras asumir el poder, Doe se convirtió en el primer presidente liberiano nativo en gobernar el país. [ cita requerida ]
Los miembros de la familia de Tolbert fueron asesinados o detenidos después del golpe. Uno de sus hijos, A. Benedict Tolbert, intentó refugiarse en la embajada de Francia, pero fue arrestado por miembros de la fuerza de seguridad de Doe que violaron la inmunidad diplomática , y, según se informa, fue arrojado de un avión militar mientras era transportado a una prisión en el condado de Lofa . [6] La viuda de Tolbert, Victoria, fue puesta brevemente bajo arresto domiciliario antes de abandonar el país y posteriormente vivió exiliada en los Estados Unidos hasta su muerte en 1997. [7]
A finales de abril de 1980, la mayoría de los miembros del gabinete de la administración Tolbert habían sido sometidos a juicio en un tribunal irregular y condenados a muerte . Trece de ellos fueron ejecutados públicamente por un pelotón de fusilamiento el 22 de abril en una playa cercana al Centro de Entrenamiento Barclay en Monrovia . Los ejecutados fueron: [8] [9] [10] [11]
El periodista Larry C. Price describió las ejecuciones como una "escena de pesadilla" en la que los hombres ejecutados fueron "asesinados frente a una multitud de ciudadanos liberianos indígenas que gritaban y estaban jubilosos". Cecil Dennis fue el último hombre en ser ejecutado y, según se informó, miró desafiante a sus asesinos mientras pronunciaba una oración antes de su ejecución. [12]
Sólo cinco miembros de la administración de Tolbert sobrevivieron al golpe y sus consecuencias; entre ellos se encontraba la ministra de Finanzas y futura presidenta Ellen Johnson Sirleaf , [13] el vicepresidente Bennie Dee Warner , [14] la ministra de Agricultura Florence Chenoweth y Burleigh Holder, ministro de Seguridad Nacional. [15] Chenoweth pudo escapar a la vecina Sierra Leona antes de dirigirse a los Estados Unidos mientras Warner estaba fuera del país en el momento del golpe. Warner intentó sin éxito establecer un gobierno en el exilio antes de que Doe le ofreciera clemencia y permiso para regresar a Liberia en 1984. [16] Sirleaf fue detenida inicialmente, pero posteriormente se le ofreció un puesto en el gobierno de Doe que inicialmente aceptó, pero luego huyó del país a los EE. UU. después de criticar públicamente las políticas de Doe. Tanto Sirleaf como Chenoweth regresaron más tarde a la política liberiana después de la muerte de Doe.
Tras el golpe, Doe asumió el rango de general y estableció el Consejo de Redención Popular (PRC), compuesto por él mismo y otros 14 oficiales de bajo rango, para gobernar el país. El PRC se disolvió después de las elecciones generales de 1985 , en las que Doe fue elegido presidente; juró el cargo el 6 de febrero de 1986. Aunque Doe se presentó como un libertador y alguien que traería alivio y más democracia al país, su administración fue acusada de autoritarismo y de discriminar violentamente a otras tribus. Doe continuó gobernando el país hasta que fue asesinado el 9 de septiembre de 1990 por el INPFC , dirigido por Prince Johnson , durante la Primera Guerra Civil Liberiana . [ cita requerida ]
En agosto de 2008, ante una Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) en Monrovia, el ex ministro de justicia de Doe, el consejero Chea Cheapoo —que se presentó como candidato a las elecciones presidenciales de Liberia en 2011— afirmó que la CIA había proporcionado un mapa de la Mansión Ejecutiva, lo que permitió a los rebeldes entrar en ella; que fue un agente estadounidense blanco de la CIA, y no Harrison Pennoh , quien disparó y mató a Tolbert; y que los estadounidenses "eran responsables de la pesadilla de Liberia". También afirmó que no estuvo involucrado en la ejecución de funcionarios de la era Tolbert, a pesar de su posición prominente en el régimen de Doe. [17] Sin embargo, al día siguiente, ante la misma CVR, otro ex ministro de Samuel Doe, Boima Fahnbulleh, testificó que "los estadounidenses no apoyaron el golpe dirigido por el señor Doe", y que no tenían conocimiento ni de Doe ni de sus planes antes del golpe. [18]