El Consejo de Indias ( en español : Consejo de las Indias ), oficialmente el Real y Supremo Consejo de las Indias (en español: Real y Supremo Consejo de las Indias , pronunciado [reˈal i suˈpɾemo konˈsexo ðe las ˈindjas] ), fue el órgano administrativo más importante del Imperio español para las Américas y aquellos territorios que gobernaba, como las Indias Orientales Españolas . La corona tenía poder absoluto sobre las Indias y el Consejo de Indias era el órgano administrativo y asesor de esos reinos de ultramar. Fue establecido en 1524 por Carlos V para administrar "las Indias", el nombre de España para sus territorios. Tal entidad administrativa, sobre el modelo conciliar del Consejo de Castilla , fue creada después de la conquista española del imperio azteca en 1521, lo que demostró la importancia de las Américas. Originalmente un consejo itinerante que siguió a Carlos V, fue establecido posteriormente como un cuerpo autónomo con funciones legislativas, ejecutivas y judiciales por Felipe II de España y ubicado en Madrid en 1561. [2]
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El Consejo de Indias fue abolido en 1812 por las Cortes de Cádiz , brevemente restaurado en 1814 por Fernando VII , y definitivamente abolido en 1834 por la regencia , actuando en nombre de Isabel II, de cuatro años de edad . [3] [4]
Isabel I había otorgado amplias autoridades a Cristóbal Colón , pero luego retiró esa autoridad y estableció el control real directo, poniendo los asuntos de las Indias en manos de su capellán, Juan Rodríguez de Fonseca en 1493. Los Reyes Católicos (Isabel y Fernando ) designaron a Juan Rodríguez de Fonseca para estudiar los problemas relacionados con el proceso de colonización que surgieron de lo que se consideró un comportamiento tiránico del gobernador Cristóbal Colón y su mal gobierno de los nativos y colonos ibéricos. Rodríguez de Fonseca se convirtió efectivamente en ministro de Indias y sentó las bases para la creación de una burocracia colonial. Presidió un comité o consejo, que contenía varios miembros del Consejo de Castilla , y formó una Junta de Indias de unos ocho consejeros. Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, ya utilizaba el término "Consejo de Indias" en 1519.
El Consejo de Indias fue creado formalmente el 1 de agosto de 1524. [5] El rey era informado semanalmente, y a veces diariamente, de las decisiones tomadas por el Consejo, que llegó a ejercer autoridad suprema sobre las Indias a nivel local y sobre la Casa de Contratación ("Casa de Comercio") fundada en 1503 en Sevilla como un almacén de aduanas para las Indias. Los juicios civiles de suficiente importancia podían ser apelados desde una audiencia en el Nuevo Mundo al Consejo, funcionando como un tribunal de última instancia . [6] Había dos secretarios del Consejo, uno a cargo del Virreinato de Nueva España , que abarcaba México, Nueva Galicia , Guatemala, La Española y sus dependencias en las Indias Orientales Españolas ; el otro a cargo de Perú , Chile , Tierra Firme (norte de Sudamérica) y el Nuevo Reino de Granada . El nombre del Consejo no cambió con la adición de las indias orientales de las Indias Orientales y otros territorios del Pacífico reclamados por España a las indias occidentales originales . [7]
Las luchas intestinas y la inestabilidad política en Perú y los incansables esfuerzos de Bartolomé de las Casas en nombre de los derechos de los nativos dieron como resultado que Carlos revisara la estructura del Consejo en 1542 con la emisión de las " Nuevas Leyes ", que ponían límites a los derechos de los españoles poseedores de encomiendas , concesiones de mano de obra indígena. Bajo Carlos II, el Consejo emprendió el proyecto de codificar formalmente el gran volumen de decisiones y legislación del Consejo y la Corona para las Indias en la publicación de 1680, las Leyes de Indias ( en:Recopilación de las Leyes de Indias ) y fue recodificada en 1791. [8]
El Consejo de Indias solía estar encabezado por un eclesiástico, pero los consejeros eran generalmente no clérigos formados en derecho. En años posteriores, los nobles y los favoritos reales estaban en las filas de los consejeros, así como hombres que tenían experiencia en las altas cortes ( audiencias ) de las Indias. Un ejemplo clave de un consejero tan experimentado fue Juan de Solórzano Pereira , autor de Política Indiana , que sirvió en Perú antes de ser nombrado miembro del Consejo de Indias [9] y dirigió el proyecto de Leyes de Indias. Otros presidentes notables del Consejo fueron Francisco Tello de Sandoval; Juan de Ovando y Godoy; Pedro Moya de Contreras , ex arzobispo de México; y Luis de Velasco, marqués de Salinas , ex virrey de México y Perú.
Aunque inicialmente el Consejo tenía la responsabilidad de todos los aspectos de las Indias, bajo el reinado de Felipe II los aspectos financieros del imperio fueron transferidos al Consejo de Finanzas en 1556-57, lo que fue una fuente de conflicto entre los dos consejos, especialmente porque la América española llegó a ser la fuente de la riqueza del imperio. Cuando el Santo Oficio de la Inquisición se estableció como institución en México y Lima en la década de 1570, el Consejo de Indias perdió su control. El jefe del Consejo Supremo de la Inquisición, Juan de Ovando y Godoy, se convirtió en presidente del Consejo de Indias entre 1571 y 1575. Estaba consternado por la ignorancia de las Indias por parte de los miembros del Consejo. Buscó la creación de una descripción general de los territorios, que nunca se completó, pero las Relaciones geográficas fueron el resultado de ese proyecto. [10]
El poder del Consejo alcanzó su máximo apogeo en el siglo XVI. Su poder decayó y la calidad de sus consejeros disminuyó. En los últimos años de la dinastía de los Habsburgo , algunos nombramientos fueron vendidos o se otorgaron a personas que evidentemente no estaban cualificadas, como un niño de nueve años cuyo padre había prestado servicios a la corona. [11]
Una Real Cédula de 25 de agosto de 1600, refrendada por el secretario Pedro Franqueza, favorito de Lerma , estableció una Cámara de Indias, similar a la de Castilla. Los tres primeros consejeros que formaron la Cámara de Indias fueron Álvarez de Toledo, Aponte y Molina de Medrano, cuyos títulos fueron expedidos el 19 de enero de 1601. Alonso Molina de Medrano prestó juramento como primer camarlengo de Indias cinco días después. [12] [13]
Con la ascensión de la dinastía borbónica a principios del siglo XVIII, se introdujeron una serie de cambios administrativos, conocidos como las reformas borbónicas . En 1714 Felipe V creó una Secretaría de Marina e Indias con un solo Ministro de Indias, que sustituyó a las funciones administrativas del Consejo, aunque el Consejo continuó funcionando en un papel secundario hasta el siglo XIX. Cincuenta años después, Carlos III creó un Secretario de Estado independiente para las Indias ( Secretaría del Estado del Despacho Universal de Indias ). [14] A finales del siglo XVIII, el Consejo volvió a ser poderoso y prestigioso, con un gran número de consejeros bien calificados con experiencia en las Indias. [15]
En 1808 Napoleón invadió España y colocó a su hermano, José Bonaparte, en el trono. Las Cortes de Cádiz , el organismo que los españoles consideraban el gobierno legítimo en España y sus territorios de ultramar en ausencia de su monarca Borbón, abolieron el Consejo en 1812. Fue restaurado en 1814 tras la restauración de Fernando VII , y el monarca autocrático nombró a un gran número de consejeros con experiencia americana. [16] El Consejo fue finalmente abolido en 1834, un año después de la muerte de Fernando VII y después de que la mayor parte del imperio de España en las Américas declarara su independencia.
El archivo del Consejo, el Archivo General de Indias , uno de los mayores centros de documentación de la historia española, hispanoamericana y europea, se encuentra en Sevilla .