La Región Oriental fue una región administrativa de Nigeria , que se remonta originalmente a la división de la colonia Nigeria del Sur en 1954. Su primera capital fue Calabar . La capital se trasladó más tarde a Enugu y la segunda capital fue Umuahia . La región se dividió oficialmente en 1967 en tres nuevos estados , el Estado Centro-Este , el Estado de Rivers y el Estado Sudeste . El Estado Centro-Este tenía su capital en Enugu, que ahora es parte del Estado de Enugu . [1]
La región albergaba el tercer, cuarto y quinto grupo étnico indígena más grande, entre ellos los igbo , los ibibios y los ijaw . Fue lo que más tarde se convirtió en Biafra , que estuvo en rebelión entre 1967 y 1970. [2]
La región oriental de Nigeria estaba geográficamente ubicada en el sureste de Nigeria. [3] Limita con el río Níger al oeste y tiene una frontera administrativa y cultural con la región norte de Nigeria al norte. El límite oriental se encuentra entre la frontera de Nigeria y Camerún y la costa sur está a lo largo del Golfo de Guinea . La superficie total de la región era de aproximadamente 76.000 kilómetros cuadrados (29.400 millas cuadradas). [3] En 1965, la región tenía una población de doce millones de personas y algunas áreas como Owerri y las habitadas por los Annangs eran uno de los lugares más densamente poblados de África Occidental . [4] La región de Awka también sufrió erosión del suelo.
La región tenía tres tipos de vegetación. La zona costera en el sur está dominada por manglares y vías fluviales de marea. Más al norte de los pantanos se encuentra la selva tropical , sin embargo, con el tiempo, muchos de los árboles frondosos del bosque fueron talados para plantar palmeras. [3] En las partes más septentrionales de la región se encuentra la sabana de Guinea . Los principales ríos de la región incluyen ríos del sistema del delta del Níger , como Qua Iboe , Cross River , Orashi River y Imo River . La meseta de Obudu en la zona noreste, las colinas de Oban e Ikom a lo largo del límite oriental con Camerún eran algunas de las tierras altas de la región. [5]
En 1849, John Beecroft , gobernador de Fernando Po , se convirtió en el agente consular británico para las bahías de Benín y Biafra . [6] Beecroft fue elegido para encargarse de regular el comercio en los puertos del antiguo y nuevo Calabar y los de Benín, Bonny , Bimbia y Camerún entre los residentes y las empresas comerciales británicas. El aumento del comercio dentro de los puertos llevó a varias empresas europeas a construir un puesto comercial en Onitsha . En 1879, la mayoría de las empresas se fusionaron para formar la Compañía Africana Unida y recibieron una carta para administrar un protectorado costero en 1885. En 1884, la sede del agente británico para las bahías de Benín y Biafra se trasladó de Fernando Po a Calabar y en 1890, se estableció el Protectorado de los Ríos del Petróleo , más tarde conocido como el Protectorado de la Costa del Níger . El Protectorado del Sur de Nigeria se formó en 1932 y en 1914 el régimen colonial británico había establecido la mayoría de las divisiones administrativas en el Protectorado del Sur de Nigeria. En 1939, la Provincia del Sur se dividió en la Provincia Occidental y la Provincia Oriental. [7] Durante el período de guerra , las provincias recibieron más poder debido a la escasez de personal. [8]
Históricamente, los habitantes del este de Nigeria tenían una cultura individualista y democrática. [9] Para establecer un gobierno indirecto dentro de las divisiones administrativas, los británicos comenzaron una tendencia a fortalecer los poderes de los jefes de aldea tradicionales más allá de sus deberes precoloniales tradicionales. [10]
Junto con los comerciantes británicos, los misioneros cristianos también establecieron bases misioneras en la región. En 1846, el reverendo Hope Masterton Waddell formó una rama de la Misión de la Iglesia de Escocia . Ajayi Crowther , de la CMS, estableció una división de Níger en Onitsha, a la que pronto siguió la Iglesia Católica. Estas misiones encontraron algunos conversos entre los residentes, incluido el reverendo James Boyle de Bonny, sacerdote de la catedral de St. James. [11]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, había cinco ciudades importantes en el este de Nigeria: Port Harcourt y Enugu (creadas después de la Primera Guerra Mundial): Calabar , Uyo , Ikot Ekpene , Onitsha y Aba . La mayoría de la gente vivía en pequeñas comunidades y pueblos. El aumento del comercio contribuyó a la migración de los hombres a los pueblos y ciudades para buscar trabajo y comerciar, pero durante la Navidad y otros períodos festivos, por lo general regresaban a casa. Los hombres también construían sus casas familiares en sus pueblos nativos. [12]
En muchos pueblos, la autoridad tradicional se la gana el hombre de mayor edad de la familia que sigue en la línea de sucesión al trono o un hombre rico que ha pagado el precio a otros poseedores de títulos. Entre los Efiks y los Ibibios , las sociedades secretas enmascaradas desempeñaban un importante papel social y regulador. Las sociedades enmascaradas mantenían a raya a los deudores y desempeñaban un papel importante en las fiestas locales. [13] En muchas zonas de la región, el uso de tribunales nativos para resolver deudas y pagar el precio de la novia eran instituciones sociales importantes. [14]
El baile y los deportes también eran elementos sociales importantes en la región oriental. [15] El fútbol se jugaba entre abril y noviembre. Los deportes estaban regulados por la rama regional de la Asociación de Fútbol de Nigeria y las de la asociación de atletismo. Emmanuel Ifeajuna fue miembro de oro en salto de altura en los Juegos del Imperio en Vancouver en 1954. [16]
La región oriental tenía una población étnicamente diversa. El grupo étnico más grande de la región eran los igbos . [17] La sociedad tradicional de los igbos era democrática e individualista, y los títulos, la riqueza y la edad eran los principales determinantes del prestigio. Durante el gobierno colonial, los igbos se extendieron a otras regiones del África occidental británica, primero trabajando como comerciantes y trabajadores y luego estableciendo negocios a pequeña escala en Lagos y otros distritos urbanos. [18] Los ibibios y los efiks vivían en los distritos de Uyo , Opobo, Calabar, Enyong, Eket , Creek Town, Duke Town, Old Town e Ikot Ekpene . Durante el gobierno precolonial y colonial, los efiks controlaban el puesto comercial hasta el río Cross hasta los puertos de Calabar. Los otros grupos étnicos del sistema del delta del Níger incluyen a los pueblos de habla ijaw de Opobo, Bonny, Degema , Okrika , Buguma , Brass y Abonnema . [19] Los ijaws tenían una marcada tradición de jefatura. Otros grupos dentro de la región eran los annang de ikot ekpene, yakurr , bahumono , oron , ogoni y ekoi . [20]
El comercio de productos de palma era una característica dominante en la economía del este de Nigeria. Aunque no era autóctona de la región, la palmera proporcionaba hojas para los techos de las casas de los pueblos, vino de palma para beber y semillas de palma como fuente de ingresos en divisas. [21] Después de la Segunda Guerra Mundial, los precios buscados por los productos de palma se dispararon y en 1954, los productos de palma generaban un ingreso de 54 millones de libras. Sin embargo, los precios se estabilizaron a mediados de la década de 1950. [21] El empleo en la agricultura y la ganadería era una fuente importante de ingresos para muchos residentes dedicados al cultivo de ñame y la pesca. En la década de 1960, el gobierno promovió planes de caucho, cacao y palmerales para aumentar la producción de cultivos comerciales. El gobierno también estableció asentamientos agrícolas en Ohaji, Igbariam, Boki, Ulonna, Erei, Uzo-Uwani y Egbema para fomentar la agricultura. [22]
El comercio de bienes también era una parte importante de la economía regional. En 1954, las importaciones de la región ascendían a unos 25 millones de libras al año, que eran traídas al país por unas cuantas empresas europeas, pero distribuidas por miles de comerciantes dentro de la región. [23] El comercio de bienes importados, como pescado seco, piezas de motor y textiles, continúa junto con el comercio de alimentos locales. [24]
En la industria, las minas de carbón de Enugu, gestionadas por la Nigerian Coal Corporation , y el laminador de Nigersteel, que utilizaba chatarra de acero para producir barras de acero dulce, eran unas de las pocas minas de carbón y plantas siderúrgicas en funcionamiento en África occidental en 1963. [25] Durante el gobierno dirigido por la NCNC, se estableció una fábrica de cemento en Nkalagu , Nigerian Breweries eligió una fábrica de cerveza negra en Aba y una planta de fabricación de tabaco y vidrio se ubicó en Port Harcourt. La extracción de petróleo en la región, iniciada por Shell D' Archy en 1937, no produjo cantidades comerciales hasta 1957. Pero en 1965, el petróleo era una fuente de ingresos prometedora. [26]
La tarea de gestionar el comercio y los ingresos obtenidos con las semillas de palma aceitera se le asignó a la Junta de Comercialización de Nigeria Oriental y a la Corporación Financiera de Nigeria Oriental. La Junta de Comercialización de Nigeria Oriental entró en funciones en 1954 y se le dio la responsabilidad de gestionar los cultivos comerciales o de exportación de la región. La junta asignaba una calidad a los productos de palma según el contenido de ácidos grasos libres y luego asignaba precios al productor para cada calidad. [27] La junta realiza la compra de aceite de palma y semillas que se van a exportar mediante el uso de agentes de compra autorizados y se encarga de la evacuación del producto a los puertos para su exportación. La mayor parte de las ganancias de las ventas de productos de exportación se transfieren a la Corporación de Desarrollo de Nigeria Oriental. La corporación de desarrollo participó en la producción de semillas de palma de calidad para los mercados de exportación mediante la construcción de molinos de aceite pioneros y el desarrollo de otros cultivos de exportación como el cacao, los anacardos, el caucho y el coco. [27] También se fomentó el cultivo de arroz en Abakaliki y Ogoja . [28]
El desarrollo comunitario fue una de las iniciativas del gobierno regional oriental liderado por el NCNC en la década de 1950 y la frase también era popular entre los residentes de las comunidades de pueblos y ciudades. Parte de la iniciativa del ministerio de desarrollo comunitario fue la limpieza de tierras para caminos transitables de laterita y tierra . En 1955 se limpiaron alrededor de 13.000 km (8.000 mi) de caminos, pero menos del 10% fueron asfaltados. [29] La mayoría de los viajeros usan camiones con lemas expresivos como "El tiempo de Dios es el mejor" o "Sin sudar, sin sudar" [29] para moverse entre ciudades. En las partes meridionales de la región, donde las vías fluviales de marea y los pantanos dominan la vegetación, se utilizan barcazas y embarcaciones fluviales para el transporte.
La línea ferroviaria nigeriana en la región pasa por Enugu, Umuahia , Aba y Port Harcourt. La construcción de la vía férrea comenzó en 1913 y se completó en 1919. La línea se extendió hasta Kaduna en 1926. [30]
El puerto de Port Harcourt fue el segundo puerto más grande de Nigeria en la década de 1950. En 1954, despachó importaciones y exportaciones por un valor de aproximadamente 54 millones de dólares, [31] mientras que las instalaciones de envío en Calabar despacharon mercancías por un valor de 11 millones de dólares.
La región, al igual que Nigeria durante la primera república, operaba con un sistema parlamentario de gobierno, en el que un primer ministro dirigía el poder ejecutivo y una legislatura bicameral. Existía el cargo de gobernador, pero estaba subordinado al primer ministro. [32] Además del gobierno regional, Nigeria Oriental también tenía un gobierno local inspirado en el sistema inglés. Había tres niveles de gobernanza dentro del sistema: los distritos urbanos y de condado, los municipios y los consejos locales. [32]
La Asamblea Regional Oriental, una institución gubernamental dominada por los africanos, con poderes para debatir pero no promulgar leyes, fue establecida en 1948. Tenía quince miembros africanos nominados y catorce funcionarios europeos nominados. En 1951, la asamblea regional recibió más poderes legislativos y financieros tras la promulgación de la Constitución McPherson . Además, el número de miembros de la asamblea se amplió a ochenta miembros africanos electos, tres miembros especiales y cinco funcionarios. Aunque el NCNC dominó las elecciones de 1951, la organización del partido no era particularmente fuerte porque la sede del partido estaba en Lagos y su líder no se presentó a las elecciones en la región. Muchos miembros elegidos para la Cámara eran previamente candidatos independientes y solo se declararon a favor del NCNC después de su elección para obtener respaldo político. [33] Después de una crisis en 1953, la organización del partido se fortaleció y en una nueva elección realizada en 1953 y en la que Azikiwe, el líder del NCNC, se presentó, el partido tuvo una victoria decisiva. [34 ]
La historia de la representación del gobierno local en la región se desarrolló en tres fases. La primera fase estuvo a cargo de los jefes de distrito, muchos de los cuales fueron creados por el gobierno colonial. Pero después del motín de Aba de 1929, el sistema fue cediendo gradualmente su lugar a la administración de la Autoridad Nativa, dirigida por hombres mayores dentro de las comunidades. Este sistema no era particularmente fuerte como lo fue en el norte de Nigeria. [35] En la década de 1950, se introdujo un sistema de gobierno local que seguía el modelo inglés de distritos, condados y consejos de distrito. [36]
La escuela del pueblo era una parte importante de la comunidad. Los miembros de la comunidad en el país y en el extranjero donaban voluntariamente dinero para la construcción de edificios escolares. Se animaba a los miembros de la familia ricos o asalariados a patrocinar la educación de sus hijos más pequeños. En 1956, había alrededor de seis mil escuelas primarias y cincuenta y cuatro escuelas secundarias. [38] Muchas de las escuelas secundarias estaban gestionadas por agencias voluntarias y misiones cristianas y algunas escuelas llevaban el nombre de miembros de la misión, entre ellas la Hope Waddell Training School , Dennis Memorial, Onitsha, Cornellia Connelly, Uyo y Crowther Memorial, Port Harcourt. La educación se convirtió en una prioridad importante a finales de los años 50 y principios de los 60, y el gobierno regional a veces dedicaba cerca de un tercio de su presupuesto a la educación. [38] [39] La mitad del dinero se utilizaba como subvención a las agencias que gestionaban las escuelas y para garantizar un programa de educación primaria universal. La iglesia fue fundamental para la educación del pueblo, la Misión de la Iglesia de Escocia (más tarde la Iglesia Presbiteriana de Nigeria), figuras como el Dr. EN Amaku, el Sr. Ntieyong U. Akpan y el juez Egbert Udo Udoma fueron educados por la Misión.
El gobierno regional fundó la Universidad de Nigeria , Nsukka. En Umudike había un centro de investigación y capacitación agrícola. [40]
Las siguientes ciudades estaban en la Región Oriental de Nigeria: [41] [42]
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