La ocupación de Armenia occidental por el Imperio ruso durante la Primera Guerra Mundial comenzó en 1915 y terminó formalmente con el Tratado de Brest-Litovsk . Los armenios a veces la llamaban República de Van [1] [2] [3] . Aram Manukian de la Federación Revolucionaria Armenia fue el jefe de facto hasta julio de 1915. [4] Se lo denominó brevemente " Vaspurakan libre ". [5] Después de un revés que comenzó en agosto de 1915, se restableció en junio de 1916. La región fue asignada a Rusia por los aliados en abril de 1916 en virtud del Acuerdo Sazonov-Paléologue .
Desde diciembre de 1917, estuvo bajo el Comisariado Transcaucásico , con Hakob Zavriev como Comisario, y durante las primeras etapas del establecimiento de la Primera República de Armenia , se incluyó con otros Consejos Nacionales Armenios en una Armenia brevemente unificada.
Este gobierno provisional se basó en unidades de voluntarios armenios , formando una estructura administrativa después del asedio de Van alrededor de abril de 1915. La representación dominante era la Federación Revolucionaria Armenia . Aram Manukian, o "Aram de Van", fue el gobernador más famoso de la administración.
Durante el asedio de Van , había entre 67.792 (según las estimaciones de población otomana de 1914) y 185.000 armenios (según la estimación del Patriarca armenio de 1912) en Van Vilayet . [6] En la propia ciudad de Van había alrededor de 30.000 armenios, pero más armenios de las aldeas circundantes se unieron a ellos durante la ofensiva otomana.
El conflicto comenzó el 20 de abril de 1915, con Aram Manukian como líder de la resistencia, y se prolongó durante dos meses. En mayo, los batallones armenios y los regulares rusos entraron en la ciudad y expulsaron al ejército otomano de Van. [7]
Julio fue el segundo mes de autogobierno bajo el liderazgo de Manoukian. Luego, el conflicto se volvió contra los armenios. El ejército otomano, al mando de Pasha Kerim, lanzó un contraataque en la zona del lago Van y derrotó a los rusos en la batalla de Malazgirt .
Los rusos se retiraron hacia el este. Había hasta 250.000 armenios hacinados en la ciudad de Van. [8] Estas personas fueron los fugitivos de las deportaciones establecidas por la Ley Tehcir ; También se incluyeron muchos que se separaron de las columnas de deportación, cuando pasaban por los alrededores de camino a Mosul. [8] Los armenios de esta región se retiraron a la frontera rusa. [9]
Durante el contraataque, Manoukian y Sampson Aroutiounian, presidente del Consejo Nacional Armenio de Tiflis , ayudaron a los refugiados de la región a llegar a Echmiadzin . [10] Como resultado del hambre y la fatiga, muchos refugiados sufrieron enfermedades, especialmente disentería . [10] El 29 de diciembre de 1915, el dragoman del viceconsulado en Van, según el obispo armenio de Ereván y otras fuentes, pudo conseguir refugiados del Cáucaso de la región. [11]
Durante el invierno de 1915, las fuerzas otomanas se retiraron una vez más, lo que permitió a Aram Manukian regresar a Van y restablecer su puesto. [11] El gobernador declaró medidas estrictas para evitar el saqueo y la destrucción de propiedades en diciembre de 1915. Algunas trilladoras y molinos harineros reanudaron su trabajo en el distrito para que las panaderías pudieran reabrir, y se inició la restauración de edificios en algunas calles. [11]
A principios de 1916, los refugiados armenios regresaron a sus hogares, pero el gobierno ruso levantó barreras para prevenirlo. [12] Durante 1916-17, entre 8.000 y 10.000 armenios se les permitió habitar Van.
Un informe decía:
"Los hombres van en gran número; las caravanas de los que regresan a la patria entran por Iğdır . La mayoría de los refugiados en la provincia de Ereván regresaron a Van". [13]
La organización de ayuda de Oriente Próximo ayudó a las víctimas de la guerra y organizó en 1916 un hogar para niños en Van. El Hogar de Niños ayudó a los niños a aprender a leer y escribir y les proporcionó ropa bonita. [14] La ayuda en Oriente Próximo trabajó en Siria y en "varios cientos de miles" durante la Campaña del Cáucaso . [15]
En abril de 1915, Nikolai Yudenich informó lo siguiente al conde Illarion Ivanovich Vorontsov-Dashkov :
Los armenios pretenden ocupar por medio de sus refugiados las tierras dejadas por los kurdos y los turcos, para beneficiarse de ese territorio. Considero que esta intención es inaceptable, porque después de la guerra será difícil recuperar las tierras secuestradas por los armenios o demostrar que las propiedades confiscadas no les pertenecen, como fue el caso después de la guerra ruso-turca de 1877-1878. . Considero muy deseable poblar las regiones fronterizas con un elemento ruso... con colonos del Kuban y del Don y así formar una región cosaca a lo largo de la frontera. [dieciséis]
Las posibilidades agrícolas ubicadas frente a los distritos costeros del Mar Negro y los tramos superiores del Éufrates se consideraron adecuadas para los colonos rusos. [17] Tras el Acuerdo Sazonov-Paléologue de abril de 1916, el 18 de junio de 1916 se firmaron las Reglas para la administración temporal de las áreas turcas ocupadas por el derecho de guerra , instruyendo una gobernación bajo el sistema establecido de Aram Manukian.
Aproximadamente 150.000 armenios se trasladaron a Erzurum Vilayet , Bitlis Vilayet , Mush y Van Vilayet en 1917. [19]
El Virreinato del Cáucaso fue abolido por el Gobierno Provisional Ruso el 18 de marzo de 1917, y toda la autoridad, excepto en la zona del ejército activo, fue confiada al organismo administrativo civil llamado Comité Especial Transcaucásico u Ozakom. Hakob Zavriev contribuyó decisivamente a que Ozakom emitiera un decreto sobre la administración de los territorios ocupados. Esta región fue identificada oficialmente como "la tierra de Armenia occidental" y transferida a un gobierno civil bajo Zavriev, quien supervisó los distritos de Trebizon, Erzurum, Bitlis y Van. [21]
El ejército ruso en el Cáucaso estaba organizado según líneas nacionales y étnicas, como las unidades de voluntarios armenios y el ejército ruso del Cáucaso en vísperas de 1917. [22] Sin embargo, el ejército ruso del Cáucaso se desintegró, dejando que los soldados armenios se convirtieran en los únicos defensores contra el ejército otomano. [23]
La línea del frente tenía tres divisiones principales, dirigidas respectivamente por Movses Silikyan , Andranik Ozanian y Mikhail Areshian. Destacamentos guerrilleros partidistas armenios acompañaron a estas unidades principales. Los otomanos superaban en número a los armenios tres a uno en una línea de frente de 480 kilómetros (300 millas) de largo, con zonas y pasos de alta montaña.
El presidente del Comité de Ayuda de Van (Ayuda para el Cercano Oriente) fue Kostin Hambartsumian, quien, teniendo en cuenta la situación política general, trasladó a los mil quinientos huérfanos del Hogar Infantil de Van a Gyumri en 1917.
Una nueva frontera fue trazada por el Tratado de Brest-Litovsk , firmado entre la RSFS rusa y el Imperio Otomano el 3 de marzo de 1918. El tratado asignó las regiones de Van Vilayet junto con las regiones de Kars Vilayet, Ardahan y Batum al Imperio Otomano. El tratado también estipulaba que Transcaucasia sería declarada independiente.
Los representantes del Congreso Armenio de Armenios Orientales (ACEA) en la Duma se unieron a sus colegas para declarar la independencia del Transcáucaso de Rusia.
El 5 de abril, el jefe de la delegación transcaucásica, Akakii Chkhenli, aceptó el Tratado como base para la negociación y telegrafió a los órganos rectores, instándolos a aceptar esta posición. [24] El ambiente que prevalecía en Tiflis era muy diferente; el tratado no creó un bloque unido. Armenia reconoció la existencia de un estado de guerra con el Imperio Otomano. [24] Esta efímera Federación Transcaucásica se disolvió. Una vez libres del control ruso, la ACEA declaró la toma de posesión de la República Democrática de Armenia . La ACEA no reconoció el Tratado de Brest-Litovsk y el Imperio Otomano se opuso a la República Democrática de Armenia. La ACEA ideó políticas para dirigir el esfuerzo bélico, así como el socorro y la repatriación de refugiados, aprobando una ley que organizaba la defensa del Cáucaso contra el Imperio Otomano, utilizando suministros y municiones abandonadas por el ejército ruso. El Congreso armenio también seleccionó un comité ejecutivo permanente de 15 miembros, conocido como Consejo Nacional Armenio . El presidente de este comité fue Avetis Aharonyan , quien declaró que la Administración de Armenia Occidental era parte de la República Democrática de Armenia.
El Ministro de Guerra del Imperio Otomano , Enver Pasha , envió el Tercer Ejército a Armenia. Bajo una fuerte presión de las fuerzas combinadas del ejército otomano y los irregulares kurdos, la República Armenia se vio obligada a retirarse de Erzincan a Erzurum . La batalla de Sardarapat , del 22 al 26 de mayo de 1918, demostró que el general Movses Silikyan podía forzar una retirada otomana. Más al sureste, en Van, los armenios resistieron al ejército otomano hasta abril de 1918, mientras que en Van los armenios se vieron obligados a evacuar y retirarse a Persia . Richard G. Hovannisian explica las condiciones de su resistencia durante marzo de 1918:
"En el verano de 1918, los consejos nacionales armenios se trasladaron a regañadientes de Tiflis a Ereván, para asumir el liderazgo de la república del popular dictador Aram Manukian y del renombrado comandante militar Drastamat Kanayan. Entonces comenzó el desalentador proceso de establecer un Consejo Nacional Armenio. maquinaria administrativa en una miseria aislada y sin salida al mar. Esta no era la autonomía o independencia con la que los intelectuales armenios habían soñado y por la cual una generación de jóvenes había sido sacrificada. Sin embargo, resultó que era aquí donde el pueblo armenio estaba destinado a continuar. [su] existencia nacional." [25]
- RG Hovannisian
Los tártaros azerbaiyanos se pusieron del lado del Imperio Otomano y se apoderaron de las líneas de comunicación, cortando los Consejos Nacionales Armenios en Bakú y Ereván del Consejo Nacional en Tbilisi . Los británicos enviaron una pequeña fuerza militar bajo el mando del general Lionel Charles Dunsterville a Bakú, y llegaron el 4 de agosto de 1918.
El 30 de octubre de 1918, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros y cesó la actividad militar en la región. El movimiento de Enver Pasha se desintegró con el armisticio. [26]
El Tratado de Brest-Litovsk, entre el Imperio Otomano y la RSFS rusa, incluyó el establecimiento de Armenia en la Armenia rusa . La Administración de Armenia Occidental sufrió un revés con el Tratado de Batum , lo que obligó a que las fronteras armenias se adentraran más profundamente en la Armenia rusa.
Durante la Conferencia de Londres , David Lloyd George animó al Presidente estadounidense Woodrow Wilson a aceptar un mandato para Anatolia, particularmente con el apoyo de la diáspora armenia , para las provincias reclamadas por la Administración de Armenia Occidental durante su mayor ocupación en 1916. "Armenia Wilsoniana " pasó a formar parte del Tratado de Sèvres .
Sin embargo, las realidades sobre el terreno eran ligeramente diferentes. La idea fue bloqueada tanto por el Tratado de Alexandropol como por el Tratado de Kars . El Tratado de Sèvres fue reemplazado por el Tratado de Lausana y la lucha por la "Administración de Armenia Occidental" quedó fuera de la mesa.
Como continuación del objetivo inicial, la creación de una Armenia "libre, independiente y unida" que incluya todos los territorios designados como Armenia wilsoniana por el Tratado de Sèvres, así como las regiones de Artsakh y Javakhk , fue el objetivo principal de la Federación Revolucionaria Armenia .
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