Las elecciones para gobernador de Kentucky de 2003 se celebraron para elegir al gobernador de Kentucky el 4 de noviembre de 2003. El candidato republicano Ernie Fletcher derrotó al demócrata Ben Chandler y se convirtió en el primer gobernador republicano de Kentucky en 32 años . [1]
El gobernador demócrata en ejercicio Paul E. Patton tenía un mandato limitado para postularse a un tercer mandato y se enfrentaba a investigaciones tras admitir una relación extramatrimonial. Esto llevó a que los otros candidatos demócratas se distanciaran de él. [2] El fiscal general del estado, Ben Chandler, ganó las primarias derrotando por un estrecho margen a la presidenta de la Cámara de Representantes de Kentucky , Jody Richards , cuyo compañero de fórmula era Tony Miller. Había liderado las encuestas durante varios meses antes de las primarias. [3]
El empresario Bruce Lunsford se había retirado de las primarias después de que Chandler lanzara anuncios que hablaban de abusos en los asilos de ancianos administrados por la empresa de Lunsford. [2] Lunsford había gastado 8 millones de dólares de su propio dinero durante la campaña de las primarias y después de su retirada respaldó a Richards contra Chandler y dijo que votaría contra Chandler en las elecciones generales si ganaba las primarias. [3]
El médico y ex piloto de la Fuerza Aérea Ernie Fletcher ganó fácilmente las primarias republicanas. Antes, Fletcher había tenido que reemplazar a su compañero de fórmula para vicegobernador , Hunter Bates, ya que no cumplía con los requisitos de residencia. [2] Fletcher contaba con el respaldo del senador estadounidense Mitch McConnell y lideraba la mayoría de las encuestas antes de las primarias. [3]
Fletcher intentó vincular a Chandler con los escándalos que habían sacudido la administración del gobernador en ejercicio Patton . Sin embargo, Chandler intentó distanciarse del gobernador, exigiéndole su dimisión y describiéndose a sí mismo como un inconformista. [5]
Mientras tanto, Chandler atacó al presidente George Bush por su manejo de la economía y relacionó a Fletcher con sus políticas. [5] Sin embargo, Fletcher recibió la ayuda del presidente Bush hacia el final de la campaña, quien realizó cinco visitas a Kentucky para apoyarlo. [1] Fletcher lideró las encuestas durante toda la campaña y hacia el final obtuvo una ventaja de entre el 7 y el 9 por ciento sobre Chandler. [6]
Justo antes de las elecciones, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) presentó demandas en nombre de algunos residentes de distritos predominantemente demócratas en West Louisville para intentar obtener una orden judicial que impidiera a los republicanos colocar a candidatos en sus distritos electorales . La ley de Kentucky permitía que los candidatos se situaran en los distritos electorales para cuestionar si los votantes cumplían los requisitos, pero la ACLU afirmó que su objetivo eran los votantes negros y que podían intimidar a la gente. [7] Sin embargo, un juez se negó a emitir la orden judicial y permitió que los candidatos siguieran adelante. [8]
Las encuestas a la salida de las urnas mostraron que Fletcher obtuvo el apoyo de una cuarta parte de los demócratas y de una mayoría de los independientes. Los votantes hombres apoyaron a Fletcher frente a Chandler por un 59% frente a un 41%, mientras que las mujeres se dividieron casi por igual. [9] También mostraron que el 18% de los votantes utilizaron su voto para expresar su oposición al gobernador en ejercicio Paul Patton. [10]