En la política norirlandesa , el gobierno directo ( en irlandés : riail dhíreach [1] [2] [3] ) es la administración de Irlanda del Norte directamente por parte del Gobierno del Reino Unido . Se practicó durante 26 años consecutivos entre 1972 y 1998 durante los disturbios , y desde entonces se ha aplicado temporalmente durante las suspensiones. El período más reciente de gobierno directo llegó a su fin el 8 de mayo de 2007, cuando se restableció el poder a la Asamblea de Irlanda del Norte tras las elecciones de abril y un acuerdo de reparto de poder entre los principales partidos.
Aunque los asuntos cotidianos bajo el gobierno directo eran manejados por departamentos gubernamentales dentro de Irlanda del Norte, la política principal era determinada por la Oficina de Irlanda del Norte del Gobierno británico , bajo la dirección del Secretario de Estado para Irlanda del Norte ; y la legislación era introducida, enmendada o derogada por medio de Orden en Consejo . El gobierno directo no significaba que los ciudadanos de Irlanda del Norte no tuvieran voz democrática en cómo eran gobernados; al igual que otras partes del Reino Unido, elegían (y todavía eligen) a los miembros del parlamento para el Parlamento del Reino Unido , ante el cual es responsable la Oficina de Irlanda del Norte. Pero sí resultó en la existencia de una administración específica de Irlanda del Norte que no tenía un mandato específicamente norirlandés.
El sistema de gobierno directo se introdujo originalmente el 28 de marzo de 1972 bajo los términos de la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones Temporales) de 1972 , que también suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte ("Stormont").
La administración norirlandesa de Brian Faulkner se había negado a permitir que el control de la seguridad en la provincia se transfiriera a Londres. [4] Como consecuencia de ello, el gobierno británico de Edward Heath anunció el 24 de marzo de 1972 que el gobierno descentralizado en Irlanda del Norte sería suspendido. [4]
Hasta entonces, la responsabilidad de Irlanda del Norte dentro del Gabinete había recaído en el Ministro del Interior , pero ahora fue transferida al nuevo puesto de Secretario de Estado para Irlanda del Norte , al frente de la Oficina de Irlanda del Norte . [4] Se crearon varios nuevos ministros de gobierno subalternos para dirigir políticamente los departamentos gubernamentales de Irlanda del Norte. [4]
El Gobierno británico intentó establecer una Asamblea de Irlanda del Norte en 1973 (con arreglo al Acuerdo de Sunningdale , que fue derribado por la acción unionista ), en 1982 (esta vez boicoteado por los nacionalistas ) y, más recientemente, con arreglo a los términos del Acuerdo de Viernes Santo de 1998. En cada ocasión, la intención en principio fue que la Asamblea asumiera el gobierno político de Irlanda del Norte y que, de ese modo, el gobierno directo llegara a su fin. Los resultados del Acuerdo de Viernes Santo fueron los más exitosos en lograr esto; sin embargo, la Asamblea fue suspendida (y se impuso nuevamente el gobierno directo) durante más de tres meses a partir de febrero de 2000 [5] , dos breves veces en agosto [6] y septiembre [7] de 2001, y nuevamente desde octubre de 2002 [8] hasta la primavera de 2007.
Desde el Acuerdo de St Andrews de 2006, Westminster ya no tiene el poder de suspender la Asamblea sin la promulgación de más legislación primaria.
La Asamblea ha sido suspendida cinco veces desde la firma del Acuerdo de Viernes Santo de conformidad con la Ley de Irlanda del Norte de 2000. [9] Los períodos de suspensión fueron: