El glaciar White River es un glaciar alpino ubicado en las laderas meridionales del monte Hood en el estado estadounidense de Oregón . [2] Su altitud varía de unos 10 000 a 6200 pies (3000 a 1900 m). Es uno de los más conocidos de los doce glaciares de la montaña, y sus tramos inferiores son un destino popular para los entusiastas del esquí nórdico . El glaciar es la fuente del río White , un afluente del río Deschutes , y tiene una larga historia de arrasar el puente donde cruza la Ruta 35 de Oregón en 45°18′11″N 121°40′19″O / 45.30307, -121.67208. -121.67208 (Autopista 35 cruzando White River) .
El glaciar es un remanente de los glaciares masivos que se formaron durante la última edad de hielo y han creado el Cañón del Río Blanco. El cañón divide las dos áreas de esquí más grandes del Monte Hood, y se ve fácilmente desde muchas áreas del área de esquí de Timberline Lodge y desde las pistas superiores del sur de Mount Hood Meadows . El glaciar está limitado al este por una cresta compartida con el glaciar Newton Clark y al oeste por una cresta compartida con el glaciar Palmer . El glaciar superior se forma en la base de Steel Cliff al este de un área conocida como Triangle Moraine . El glaciar se encuentra casi en su totalidad dentro de Mount Hood Wilderness .
El borde occidental del cañón es extremadamente empinado y, en épocas de baja visibilidad, hace que los alpinistas que descienden por la Ruta Sur (a través del glaciar Palmer hasta Timberline Lodge) se desvíen excesivamente hacia el oeste para evitar la posibilidad de ingresar al cañón. Esto ha dado lugar a numerosas operaciones de búsqueda y rescate cerca o en el cañón Zigzag , al oeste del glaciar Palmer. (Véase Accidentes en la escalada del monte Hood ).
Los erupciones volcánicas del glaciar White River se produjeron en 1926, 1931, 1946, 1949, 1959 y 1968. Estas erupciones arrasaron la autopista 35 (o su predecesora) en cada ocasión. El aumento de las erupciones del glaciar White River puede estar relacionado con el aumento de las temperaturas y el tamaño del campo de fumarolas en la cabecera del glaciar en Crater Rock. [3] El área del glaciar White River ha disminuido en un 61% entre 1907 y 2004. El extremo del glaciar ha retrocedido 510 metros (1.670 pies) durante el mismo período de tiempo. [4]