El Fairey FB-1 Gyrodyne es un helicóptero experimental británico que utiliza un solo rotor de elevación y una hélice tractora montada en la punta del ala de estribor para proporcionar propulsión y reacción antitorque.
En abril de 1946, Fairey anunció un proyecto de empresa privada para un avión de ala giratoria, que se construiría según un diseño desarrollado por el Dr. JAJ Bennett mientras era director técnico de la Cierva Autogiro Company entre 1936 y 1939. El Gyrodyne, que constituye un tercer tipo distinto de helicóptero y que la Cierva Autogiro Company designó como C.41, fue licitado con éxito a la Marina Real en 1938 en respuesta a la Especificación S.22/38 para un helicóptero naval. Aunque se inició el trabajo preliminar del proyecto, se abandonó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , y G & J Weir, Ltd., los financistas de la Cierva Autogiro Company, se negaron a emprender un mayor desarrollo además de sus exitosos experimentos con los helicópteros de doble rotor lateral W.5 y W.6 . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Compañía Cierva Autogiro se dedicó al desarrollo de los helicópteros Cierva W.9 "Drainpipe" y W.11 Air Horse bajo la dirección de Cyril Pullin , y Bennett se unió a Fairey a fines de 1945 como jefe de la recién establecida división de aeronaves de ala giratoria.
El Gyrodyne era un helicóptero compacto y aerodinámico que pesaba poco más de 2000 kg y estaba propulsado por un motor radial Alvis Leonides 522/2 de 520–540 hp (390–400 kW) , cuya potencia podía transmitirse en relaciones variables al rotor controlado por eje fijo/plato oscilante y a la hélice montada en la punta del ala. El Gyrodyne poseía la capacidad de vuelo estacionario de un helicóptero, mientras que su hélice proporcionaba el empuje necesario para el vuelo hacia adelante para permitir que su rotor, impulsado a bajo par en vuelo de crucero, funcionara a bajo paso colectivo con el plano de la trayectoria de la punta paralelo a la trayectoria de vuelo para minimizar la vibración a alta velocidad aerodinámica. El paso colectivo era una función automática del ajuste del acelerador y la carga de potencia de la hélice, que para mantener las rpm desviaba el par del rotor a medida que aumentaba la velocidad aerodinámica. [1]
Se adjudicó un contrato gubernamental según la especificación E.4/46 para dos prototipos, y el primer Fairey Gyrodyne se exhibió como un fuselaje casi completo en White Waltham el 7 de diciembre de 1946.
El 4 de diciembre de 1947, el primero de los dos prototipos despegó del aeródromo de White Waltham y continuó acumulando tiempo de vuelo hasta marzo de 1948, cuando fue desmantelado para un examen exhaustivo. El segundo prototipo, básicamente similar al primero pero con un mobiliario interior más cómodo acorde con su papel como demostrador de pasajeros, estaba volando en el momento del siguiente SBAC Farnborough Airshow , en septiembre de 1948. El primer prototipo fue reensamblado y, después de más vuelos de prueba, participó en un intento de establecer un nuevo récord mundial de velocidad de helicóptero en línea recta. [2]
El 28 de junio de 1948, pilotado por el piloto de pruebas Basil Arkell, el Gyrodyne realizó dos vuelos en cada dirección sobre un recorrido de baja altitud de 3,2 km (2 millas) en White Waltham, alcanzando 200 km/h (124 mph), suficiente para asegurar el récord. [3] Se logró una velocidad aerodinámica máxima de 214 km/h (133 mph) durante el vuelo, manteniendo siete pulgadas de impulso en reserva en caso de que fuera necesario un ascenso rápido ya que el vuelo se realizó a una altitud de menos de 30 m (100 pies) sobre el suelo. En abril de 1949 se intentó establecer un récord de 100 km (62 mi) en circuito cerrado, pero dos días antes de la fecha seleccionada, un enlace de flapping mal mecanizado en el cubo del rotor falló durante el vuelo y resultó en el accidente de la aeronave en Ufton, cerca de Reading , matando al piloto, Foster H. Dixon y al observador, Derek Garraway.
El Gyrodyne había sido seleccionado por el Ejército británico para su uso en Malaya , superando tanto al Westland S.51 Dragonfly (un diseño Sikorsky construido bajo licencia) como al Bristol 171 Sycamore , con un pedido de seis aprobado por el Tesoro en el momento del accidente. Aunque el rendimiento proyectado del Gyrodyne era significativamente mejor que el del Dragonfly, y se esperaba que estuviera en servicio antes que el Sycamore, el accidente del primer prototipo retrasó el programa de desarrollo y el Ejército, al no tener otra opción, adquirió tres S.51 Dragonflies, seguidos por Sycamores en una fecha posterior.
El segundo Gyrodyne quedó en tierra durante la investigación del accidente, que determinó que la causa del accidente fue un fallo en la tuerca de retención de la bisagra debido a un mecanizado deficiente. El segundo prototipo, ampliamente modificado y rebautizado como Jet Gyrodyne , voló en enero de 1954. Aunque conservaba el nombre de "Gyrodyne", el Jet Gyrodyne era un autogiro compuesto y no funcionaba según el mismo principio que el avión original. Tenía un rotor de dos palas controlado manualmente con mecanismos de paso cíclico y colectivo que actuaban directamente sobre cada pala del rotor y era impulsado por chorros de punta alimentados con aire de dos compresores impulsados por el motor radial Alvis Leonides. Las hélices de empuje, una montada en la punta de cada ala corta, proporcionaban control de guiñada a través del paso colectivo diferencial y el empuje para el vuelo hacia adelante. El Jet Gyrodyne se construyó para proporcionar propulsión del rotor y datos operativos para el autogiro compuesto Fairey Rotodyne .
El Jet Gyrodyne está en exhibición en el Museo de Aviación de Berkshire , Woodley, Reading.
Datos de Jane's, [4] Vuelo 21 de abril de 1949 [5]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas