El equipo de cricket de Nueva Zelanda realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1949 . El equipo fue el cuarto equipo oficial de gira de Nueva Zelanda, después de los de 1927 , 1931 y 1937 , y fue, con diferencia, el más exitoso hasta la fecha. La serie de pruebas de cuatro partidos con Inglaterra se compartió, cada partido terminó en empate, y de 35 partidos de primera clase , 14 se ganaron, 20 empataron y solo uno se perdió.
Nueva Zelanda había tenido un cricket de prueba muy limitado en los últimos años. La última gira completa por Inglaterra había sido en 1937, y desde la Segunda Guerra Mundial sólo había habido dos partidos individuales, uno contra Australia en 1945-46 y el otro la temporada siguiente contra el equipo itinerante del MCC dirigido por Wally Hammond . En consecuencia, muchos de los jugadores de Nueva Zelanda no fueron probados en el nivel más alto del juego.
Por el contrario, Inglaterra había jugado series completas tanto en casa como en el extranjero todos los veranos e inviernos desde el final de la guerra, aunque con resultados mixtos. El equipo había sido ampliamente superado dos veces por Australia, y aunque otros resultados contra India , Sudáfrica y las Indias Occidentales habían sido mejores, se había experimentado considerablemente con nuevos jugadores, y sólo un puñado de jugadores podían considerarse seguros para la selección en caso de que Inglaterra ganara. elegir desplegar su lado más fuerte.
El equipo estaba formado por 15 jugadores y estaba dirigido por Walter Hadlee , que era uno de los cuatro jugadores (los otros eran Merv Wallace, Martin Donnelly y Jack Cowie) que habían estado de gira con el equipo de 1937.
El bando era:
Jack Phillipps , el director del tour, jugó un partido menor contra Durham (que entonces no era de primera clase). Reid, un lanzador rápido y animado además de bateador, fue utilizado como segundo portero y tuvo que sustituir en la cuarta prueba a Mooney, que no estaba en condiciones. De los 15 jugadores, 13 aparecieron en los partidos de prueba. Las excepciones fueron Burke, que había jugado su único partido de prueba en el partido contra Australia en 1945-46, y Hayes, que estuvo lesionado durante gran parte de esta gira pero se convirtió en un jugador habitual de Nueva Zelanda durante gran parte de la década de 1950, y volvió a realizar una gira por Inglaterra. en 1958. Cave, Reid y Sutcliffe también realizaron una gira con el equipo de 1958 .
A los cuatro partidos de prueba se les asignaron sólo tres días cada uno. Después de que los dos primeros partidos terminaran en empate, se preguntó a los neozelandeses si agregarían un día extra a cada uno de los dos últimos partidos. Después de consultar con su junta de cricket nacional, los turistas rechazaron la idea, argumentando que esto habría interrumpido sus compromisos con los partidos del condado.
Nueva Zelanda, con sólo cuatro jugadores de primera línea, pudo contener a los bateadores de Inglaterra, pero tuvo problemas para despedirlos. Los siglos de Len Hutton y Denis Compton aseguraron una gran puntuación, pero Inglaterra hizo solo 307 carreras el primer día, Cowie tomó cinco terrenos y Burtt limpió la cola el lunes por la mañana para reclamar cinco también. Trevor Bailey , en su primera prueba, molestó a los primeros bateadores con su ritmo, y el cuarto terreno quedó reducido a 80. Pero Donnelly y Smith anotaron 120 y Smith anotó 96. Una asociación en el último terreno entre Mooney y Cowie puso en 57 y llegó a la última mañana, pero Cowie se lesionó y no pudo jugar a los bolos en la segunda entrada de Inglaterra. Los rápidos anotaciones de Bill Edrich y George Mann , y menos rápidos de un lesionado Cyril Washbrook , que anotó 103, llevaron a una declaración. Pero 299 para ganar en 150 minutos era demasiado pedir y Sutcliffe, Scott y Smith practicaron el bateo cuando el juego se acabó.
Inglaterra perdió cinco terrenos para 112, pero el campo se hizo más fácil y Compton (116) y Bailey (93) pusieron 189 para el sexto terreno. La declaración de Inglaterra, cuando todavía faltaban 20 minutos del primer día de juego, fue técnicamente incorrecta, pero Nueva Zelanda no puso objeciones. Nueva Zelanda abrió con 89 de Sutcliffe y Scott, y luego Donnelly, con 206 de 347, la puntuación más alta para Nueva Zelanda en ese momento, sacó el juego del alcance de Inglaterra. Hutton y Jack Robertson abrieron con una puntuación de 143 para casi borrar los atrasos, y Robertson anotó 121.
El capitán de Nueva Inglaterra, Freddie Brown, puso a Nueva Zelanda al bate y Bailey tomó los primeros terrenos en condiciones de humedad. También hubo un terreno de debut para Brian Close, de 18 años . Pero Donnelly, con 75, y Reid (50) agregaron 116, y las entradas llegaron al segundo día. Bailey terminó con seis de 84. A Inglaterra le resultó difícil forzar el ritmo contra los bolos y el fildeo apretados. Los siete mejores bateadores hicieron carreras, con Hutton haciendo 73 y Edrich 78, y Reg Simpson aprovechó un ataque agotador para anotar su primer siglo de prueba, con 103. Bailey no estaba fuera de 72 cuando Brown declaró. Con 109 de tres, Nueva Zelanda era vulnerable, pero 101 de Sutcliffe y 80 de Donnelly les permitieron salvar el partido cómodamente.
Nueva Zelanda, sin Mooney, por quien Reid sustituyó como portero, y con Rabone incapaz de jugar a los bolos, ganó el sorteo por primera vez en la serie y bateó. Sutcliffe y Scott pusieron 121 para el primer terreno, y Wallace también pasó 50, pero los bateadores posteriores estaban más a la defensiva. Las entradas duraron hasta el segundo día, y luego Hutton y Simpson anotaron 147, y Hutton y Edrich siguieron con una segunda posición de wicket de 218 antes de que Hutton quedara fuera por 206. Edrich pasó a exactamente 100, pero de 365 por uno el las entradas disminuyeron. Cresswell tomó seis de 168 con swingers y cortadores de piernas. Aunque Sutcliffe hizo 54, cuatro ventanillas de Nueva Zelanda desaparecieron antes de que se saldaran los atrasos, pero Reid, que hizo 93, y Wallace, con sus segundos 50 del partido, se mantuvieron firmes y el partido se salvó.
En 32 partidos de primera clase, los turistas neozelandeses ganaron 13 veces y sólo perdieron una vez, cuando se quedaron atrapados en un campo seco en Oxford sin Cowie, su jugador más capaz de aprovechar esas condiciones. El éxito del equipo se basó en el peso de las carreras que proporcionaron sus bateadores, y las cifras de los bolos, aparte de Burtt, fueron modestas.
Después de un empate contra Yorkshire en el que tanto Wallace como Len Hutton anotaron siglos, Nueva Zelanda logró victorias contra Worcestershire y Surrey , y Wallace logró cuatro siglos en cinco partidos en el empate con Leicestershire y la victoria sobre la Universidad de Cambridge .
El partido de MCC , una de las piezas fijas del calendario de cricket, vio un empate lento con Nueva Zelanda rescatada por una séptima asociación de 176 terrenos por parte de Mooney y Rabone. Luego vino la derrota ante la Universidad de Oxford en un partido con pocos goles, pero la amenaza de una repetición en el siguiente encuentro, contra Sussex , cuando Nueva Zelanda perdía por 116 en la primera entrada, desapareció gracias a los buenos bolos de Cowie y al buen bateo de Reid. , Sutcliffe y Donnelly en una exitosa persecución. Los partidos empatados con Somerset y Glamorgan llevaron a la primera prueba.
La debilidad en los bolos se mostró en los dos partidos de primera clase entre las dos primeras pruebas. En el primer juego, Hampshire fue despedido por 129 y luego siglos porque Scott y Donnelly le dieron a los neozelandeses una ventaja de 301 en la primera entrada antes de una declaración con solo cinco terrenos perdidos. Pero Hampshire se recuperó y puso a los turistas 109 para ganar en sólo 35 minutos, un objetivo que se logró con cinco minutos de sobra. Contra Surrey, una primera entrada de Nueva Zelanda de 465, de las cuales Sutcliffe hizo 187, el condado respondió con 645 de los nueve declarados, y Jack Parker anotó 255.
La segunda prueba fue seguida por una fácil victoria sobre los Servicios Combinados, y luego vinieron 11 terrenos para Burtt en la victoria sobre Gloucestershire , un partido en el que la pareja de bolos giratorios del condado, Tom Goddard y Sam Cook, jugaron sin cambios durante los 90 overs del Primera entrada de Nueva Zelanda. Lancashire hizo que el equipo de gira siguiera adelante por primera vez en la temporada, pero Nueva Zelanda salvó un empate, y luego el partido con Derbyshire siguió el patrón de Hampshire, con una gran ventaja en la primera entrada reducida por una recuperación en la segunda entrada para los condado, dejando a los turistas con una exitosa persecución para ganar. Northamptonshire logró un empate en un partido de alta puntuación, pero Nueva Zelanda dominó el juego en Glasgow contra Escocia y los seis terrenos de Cowie en la segunda entrada fueron lanzados limpios.
Después de la tercera prueba, el partido de vuelta con Yorkshire estuvo muy reñido, ya que el condado anotó 169 en 100 minutos y se quedó corto con 61 con los últimos bateadores disponibles juntos cuando se acabó el tiempo. El segundo partido contra Glamorgan se vio muy afectado por la lluvia, con los neozelandeses en una posición dominante, gracias a un gran siglo de Wallace y seis terrenos para Cresswell. Los juegos con Warwickshire , Nottinghamshire y Essex terminaron en empates dominados por los bateadores. En el juego de Essex, Sutcliffe anotó 243 en la primera entrada y 100 invictos en la segunda entrada, la primera vez que un neozelandés anotó doscientos en un partido fuera de Nueva Zelanda.
A la prueba final le siguió un partido de dos días contra Durham, y luego los neozelandeses ganaron el partido de vuelta contra Lancashire al anotar 153 para ganar en 75 minutos. Kent logró un empate después de que Hadlee no impuso la continuación, y los campeones conjuntos del condado, Middlesex, batearon de manera muy desigual y perdieron por nueve terrenos cuando Sutcliffe anotó 110 de 157 en 95 minutos. En los partidos del festival de fin de temporada, un equipo del sur de Inglaterra fue derrotado por una entrada y en Scarborough, un equipo XI del HDG Leveson Gower compuesto enteramente por jugadores de prueba perdió por seis terrenos, aunque los neozelandeses recibieron ayuda de declaraciones generosas.
Los bateadores fueron los grandes éxitos del equipo de Nueva Zelanda y Donnelly y Sutcliffe terminaron quinto y octavo en los promedios de primera clase inglesa de la temporada . En partidos de primera clase, Donnelly anotó 2287 carreras con un promedio de 61,81 y Sutcliffe anotó 2627 carreras con 59,70. Sutcliffe lideró por siete a cinco en siglos, y Scott y Wallace también anotaron cinco siglos cada uno. Otros seis bateadores, además de la pareja líder, superaron las 1.000 carreras en la temporada, y Wallace, Reid y Scott promediaron más de 40. En las pruebas, Smith, que jugó sólo dos partidos, encabezó los promedios, pero nuevamente los agregados fueron dominados. por Donnelly y Sutcliffe, cada uno de los cuales anotó más de 400 carreras cuando ningún otro bateador logró 200.
La bolera tuvo menos éxito. En un verano caluroso y seco, Burtt lanzó casi el doble de overs que cualquier otra persona en la gira y tomó 128 terrenos con un promedio de 22,88. Ningún otro jugador de bolos logró más que los 62 de Cresswell, aunque Wisden consideró que Cowie, cuyos 59 terrenos costaron 27 carreras cada uno, era el único jugador de bolos realmente amenazante del grupo. Burtt y Cowie fueron los únicos éxitos a nivel de prueba y, en ambos casos, su promedio de carreras por terreno fue superior a 30.
La gira se consideró un éxito y los neozelandeses ganaron elogios por su bateo. El equipo anotó más carreras en partidos de primera que los turistas australianos de 1948 de Donald Bradman , los llamados Invencibles. El poder del bateo dejó al equipo de cricket de Inglaterra lejos de encontrar una alineación establecida para sus jugadores, y la gran ventaja desde la perspectiva de Inglaterra fue el surgimiento de Trevor Bailey como un genuino todoterreno de clase Test.
La falta de partidos internacionales de Nueva Zelanda antes de la serie de 1949 no se repitió y el núcleo del equipo permaneció en su lugar para los partidos hasta 1952 contra las Indias Occidentales y Sudáfrica , así como para la visita del MCC en 1950-1951. Pero Cowie se retiró después de la serie de 1949 y su partida debilitó aún más su débil ataque de bolos.
Una consecuencia del dominio del bate sobre la pelota en la serie de 1949 fue que, a partir de 1950, los partidos de prueba en Inglaterra se ampliaron a cinco días contra todos los oponentes.