Martin Paterson Donnelly (17 de octubre de 1917 - 22 de octubre de 1999) fue un deportista nacido en Nueva Zelanda que jugó al cricket de prueba para Nueva Zelanda y al rugby para Inglaterra . Trabajó para Courtaulds en Inglaterra y Sydney .
Nacido en Ngāruawāhia , Nueva Zelanda, el hermano gemelo de Donnelly, Maurice, murió en la epidemia de gripe española en 1918. El bisabuelo materno de Donnelly, William Butler, era un veterano del ejército británico en el 20.º Regimiento de Infantería que más tarde pasó a llamarse Fusileros de Lancashire y se estableció en Howick, Nueva Zelanda. Zelanda en 1847 como parte del Real Cuerpo Fencible de Nueva Zelanda .
El talento deportivo de Donnelly surgió rápidamente y Donnelly se hizo conocido por sus habilidades de bateo y fildeo, así como por su destreza en el Rugby Union. Cuando todavía era estudiante en New Plymouth Boys' High School , Donnelly hizo 49 para Taranaki contra el equipo MCC en gira en enero de 1936. Esto lo llevó a su debut en primera clase en enero de 1936 para Wellington en un partido de Plunket Shield contra Auckland , en el que hizo 22 y 38.
Con solo 19 años, Donnelly fue una selección sorpresa para la gira de Inglaterra por Nueva Zelanda de 1937 , habiendo jugado solo un partido de primera clase. Después de mostrar más promesas que resultados en los partidos de preparación, los selectores mostraron paciencia y Donnelly hizo su debut en la prueba en la primera prueba en Lord's . Hizo un pato y 21, pero permaneció en el equipo para hacer 4 y 37*, y 58 y 0 en las dos pruebas siguientes. Logró un mayor éxito contra los equipos del condado, terminando segundo en los promedios de bateo, y se ganó los elogios de Wisden , que lo llamó "una estrella en ciernes". [1]
Al regresar a Nueva Zelanda, Donnelly se mudó a Christchurch en 1938 para asistir a la Universidad de Canterbury y jugar en Canterbury . Mientras estuvo allí, ganó la Copa Redpath como mejor bateador del Plunket Shield en 1939. También jugó rugby para la Universidad de Canterbury, el XV Provincial de Canterbury y para las universidades de Nueva Zelanda.
Al finalizar sus estudios, Donnelly regresó a Wellington, pero sólo jugó un partido más de primera clase antes de alistarse en el ejército de Nueva Zelanda en 1940. Encargado en 1941, sirvió como comandante de tanques en el norte de África e Italia , ascendiendo al rango. de Mayor. Mientras estaba en El Cairo , compró lo que se convertiría en su gorra de la suerte, un viejo número de múltiples rayas, que usaría cada vez que saliera al campo en su carrera de críquet de posguerra.
Al final de la guerra, Donnelly era miembro del equipo de los Dominios que jugó contra Inglaterra XI en Lord's en 1945, logrando 133, [2] incluyendo seis golpes en el techo del pabellón, antes de ir al Worcester College, Oxford , para leer. historia. Jugó cricket para la Universidad de Oxford en 1946, anotó seis siglos y luego fue capitán en 1947. Encabezó los promedios de bateo de Oxford cada año, se ganó la reputación de ser el mejor zurdo del mundo y ganó la selección como jugador de críquet Wisden de la Año en 1948.
Después de graduarse de Oxford, Donnelly comenzó a trabajar para Courtaulds mientras jugaba al cricket en Warwickshire . En 1948, jugando para Warwickshire contra Middlesex, Jack Young lo lanzó con el brazo izquierdo desde el lado equivocado de los muñones; la pelota rebotó en su pie y sobre su cabeza antes de aterrizar detrás de los muñones y girar hacia atrás para desalojar las fianzas. .
Continuó impresionando a los observadores con su estilo de juego ofensivo, incluido el ex campeón CB Fry , quien creía que Donnelly era el mejor bateador zurdo que había visto. De esta forma, Donnelly fue elegido para la gira de Inglaterra por Nueva Zelanda de 1949 , donde continuó mejorando su reputación, haciendo 462 carreras en la serie Test con 77.00, incluidas puntuaciones de 64, 206, 75 y 80. Las 206 de Donnelly en Lord's fueron el primer doble siglo de prueba realizado por un neozelandés y siguió siendo el puntaje más alto en la prueba de Nueva Zelanda hasta que Bert Sutcliffe no compitió con 230 contra India en Delhi en 1955-1956.
La serie de 1949 resultaría ser el final de la carrera de prueba de Donnelly. En total, Donnelly jugó sólo siete pruebas, todas en Inglaterra, haciendo 582 carreras con un tiempo de 52,90.
Un hombre bajo (su apodo era "Squib"), [1] Donnelly es uno de los dos únicos jugadores de críquet (junto con Percy Chapman ) que ha marcado siglos en Lord's en cada uno de los tres "partidos clásicos": partidos de prueba (206 para New Zelanda contra Inglaterra en 1949), Gentlemen versus Players (con 162 puntos para los Gentlemen en 1947) y el University Match (con 142 puntos para Oxford contra Cambridge en 1946).
En 1960, Neville Cardus expresó la opinión de que Donnelly era el mejor bateador extranjero zurdo que había jugado en Inglaterra desde la Segunda Guerra Mundial. El tiro favorito de Donnelly, un golpe con las piernas desde las almohadillas, a menudo hacía que los espectadores jadearan de admiración, mientras que algunos comentaristas sugerían que era el mejor punto de cobertura de todos los tiempos.
Donnelly también jugó rugby para el equipo de la Universidad de Oxford , logrando el éxito como apertura y, con menos éxito, como centro en la selección inglesa de rugby para su partido contra Irlanda en Lansdowne Road en Dublín en 1947.
Después de cuatro partidos de primera clase en 1950, Courtaulds transfirió al recién casado Donnelly a su oficina de Sydney para asumir un rol directivo. Desarrolló una preferencia por la pesca sobre el cricket.
A pesar de haber jugado sólo 13 de sus 131 partidos de primera clase en Nueva Zelanda, y en sólo siete partidos de prueba, ninguno de los cuales fue en Nueva Zelanda, fue elevado al Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda en 1990. Murió en Sydney el 22 de octubre de 1999, le sobreviven su esposa, tres hijos y una hija.
Donnelly House, una de las cuatro casas de la escuela secundaria para niños de New Plymouth, lleva su nombre en su honor.
Wesley Harte escribió Martin Donnelly: His Record-By-Innings en 1990. Rod Nye escribió una biografía titulada Martin Donnelly: el maestro artesano del críquet de Nueva Zelanda y se publicó en 1999.
