Los gigantes ( galés : cewri ) ocupan un lugar destacado en el folclore y la mitología galeses . Entre los más notables se encuentran Bendigeidfran fab Llyr , un rey mitológico de Gran Bretaña durante la Segunda Rama de los Mabinogi , Idris Gawr de Cader Idris e Ysbaddaden Bencawr , el principal antagonista del tempranocuento artúrico Cómo Culhwch ganó Olwen . Tanto Arthur como el fabuloso Gwyar de Gwalchmai ocupan un lugar destacado como cazadores de gigantes en la tradición galesa. [1]
Geoffrey de Monmouth también describe a los gigantes como los habitantes originales de Gran Bretaña, que fueron abrumados por los colonos humanos. [2]
En la Segunda Rama de los Mabinogi, Branwen ferch Llyr , Gran Bretaña está gobernada por el gigante Bran el Bendito , que nunca ha podido caber dentro de ninguna vivienda. También en la Segunda Rama, el par Dadeni (Caldero del Renacimiento) es traído a Gales desde Irlanda por el gigante Llassar Llaes Gyfnewid y su esposa, Cymidei Cymeinfoll . [3]
En Culhwch y Olwen , los gigantes aparecen como antagonistas en todo momento. Ysbaddaden , jefe de los gigantes, es el padre de Olwen , una hermosa doncella buscada por Culhwch fab Cilydd , prima del rey Arturo . Es asesinado al final del cuento por su sobrino Goreu fab Custennin, [3] mientras que Wrnach, otro gigante, es asesinado por Cei . Cei también se describe en esta historia como capaz de expandir su altura a la de un árbol.
Una historia muy conocida trata sobre Rhitta (o Rhudda) Gawr, un gigante que tenía corte en Snowdonia . Marchó contra los reyes en guerra Nyniaw y Peibaw, arrolló a sus ejércitos y tomó sus barbas como trofeos de su victoria y se hizo una gorra con ellas. Los veintiséis reyes de Gran Bretaña reunieron sus ejércitos para destruir a Rhitta, pero fueron vencidos por el gigante, quien cortó las barbas de los reyes y les hizo una gran capa para protegerlo del frío. Algún tiempo después, mientras Arthur "se lavaba las manos después de matar al gigante de ojos rojos de Cernyw", recibió un mensaje de Rhitta, exigiéndole que se quitara la barba para remendar su capa. Arturo se negó y Rhitta marchó hacia el sur con sus ejércitos para reclamarlo. En la confrontación resultante, Rhitta se ve obligada a cortarse la barba y se retira "muy humilde en estatura pero mucho más sabia en conocimientos". Una variante del cuento afirma que después de recibir las demandas, Arturo marchó furiosamente hasta Snowdonia y luchó contra el gigante en un duelo, en el que "levantó su espada y asestó a Rhitta en la coronilla un golpe tan ferozmente hiriente, tan severo". -venenoso y tan severo que cortó toda la armadura de su cabeza, su piel y su carne y lo partió en dos.", [4] Según la historia, Arthur ordena que se construya un túmulo sobre su cuerpo que forma Gwyddfa Rhudda (Mojón de Rhita). Con el paso de los siglos, el nombre de Rhudda fue olvidado y Gwyddfa Rhudda pasó a ser conocido como Yr Wyddfa .
Maelor Gawr , el gigante de Castell Maelor (actualmente el pueblo de Penparcau ), fue capturado en Cyfeilog, a unas doce millas de su propio castillo y condenado a muerte. Sus enemigos le permitieron su última petición: tocar la bocina tres veces antes de su muerte. La primera vez que tocó, se le cayeron el cabello y la barba, y al segundo toque de su trompeta, fue tan grande la fuerza y fuerza del sonido, que se le cayeron por completo todas las uñas de las manos y de los pies. Al tercer toque de su bocina, la intensidad de la fuerza del sonido hizo que la bocina se rompiera en pequeños pedazos.
El hijo de Maelor, Cornippin, que estaba cazando con su caballo y su perro, escuchó el sonido de la mano de su padre y se lamentó por su sufrimiento. Se dispuso a rescatar a su padre y, cabalgando con tanta prisa y rapidez, le arrancó la cabeza al perro del cuerpo. Espoleó a su caballo, saltó de un gran salto sobre el río Ystwyth y atacó a los captores de su padre. En la batalla que siguió, Cornippin murió. [1]
Cribwr el Gigante vivía en Castell Cefn Cribwr en Morgannwg . Sus tres hermanas fueron asesinadas por Arthur mediante "traición". Arthur logró matar a las gigantas apodándose a sí mismo como "Hot Pottage" para la primera hermana, y "Warm Gachas" para la segunda hermana y como "un bocado de pan" para la tercera, y cuando la primera hermana pidió ayuda contra Hot Pottage Cribwr respondió: Moza, déjalo enfriar; y de la misma manera respondió a la segunda hermana, cuando ésta pidió ayuda contra Warm Porridge. Y la tercera hermana gritó que el bocado de pan la ahogaba; Y él respondió: Muchacha, toma un trozo más pequeño. Y cuando Cribwr recriminó a Arthur por haber matado a sus hermanas, Arthur respondió:
Cribwr toma tus peines
Y cese con la ira cursh
Si tengo una oportunidad real, seguramente
Lo que ellos tuvieron, tú también lo tendrás.
La Historia Brittonum afirma que Benlli Gawr fue uno de los primeros reyes de Powys , que murió quemado después de actuar agresivamente hacia Germanus de Auxerre .
Canthrig Bwt, una giganta y bruja famosa en el folclore de Gwynedd , vivía bajo una gran piedra en Nant Peris y mató y se comió a varios niños de la comunidad. [5]
Gogfran el Gigante está registrado en las Tríadas de Gales como el padre de Gwenhwyfar , la tercera esposa de Arturo. Una historia habla del encarcelamiento de varios de sus hijos por parte de los gigantes de Bron Wrgan, lo que llevó al ataque de Arthur a la morada para liberar a sus cuñados. [1]
Un cuento folclórico marítimo relata cómo el Diablo fabricó un barco con madera cortada en el inframundo que utilizó para transportar a los muertos pecadores. Cuando San David destruyó el barco con su lanza, un gigante usó el mástil como palillo y la vela mayor como pañuelo. [6]