El gurami gigante ( Osphronemus goramy ) es una especie de gurami grande nativa de los hábitats de agua dulce del sudeste asiático . [2] También se ha introducido en otros lugares. La especie es comercialmente importante como pez comestible y también se cultiva . [3] También se puede encontrar en el comercio de acuarios . [4] La especie se ha utilizado para el control de malezas en plantas acuáticas altamente invasivas como Salvinia molesta , ya que el gurami gigante puede ser un herbívoro voraz . [5] [6]
Es capaz de respirar aire húmedo, por lo que puede sobrevivir fuera del agua durante largos períodos. Es mucho más grande que la mayoría de los guramis (solo las otras especies de Osphronemus alcanzan un tamaño similar), creciendo hasta una longitud estándar máxima de 70 cm (28 pulgadas), aunque la mayoría solo mide alrededor de 45 cm (18 pulgadas). [4]
El gurami gigante es originario de ríos, arroyos, pantanos, ciénagas y lagos del sudeste asiático, desde el bajo Mekong de Camboya y Vietnam , y Chao Phraya y Mae Klong de Tailandia , así como cuencas fluviales en la península malaya , Sarawak de Malasia y Java , hasta Sumatra y Kalimantan occidental de Indonesia . [1] [4] Sin embargo, los límites exactos del área de distribución natural a menudo se etiquetan con incertidumbre debido a la confusión con las otras especies de Osphronemus (que solo se describieron científicamente en 1992 y 1994) y la liberación generalizada de guramis gigantes fuera de su área de distribución nativa. [7] [8] Por ejemplo, tanto el gurami gigante como el gurami oreja de elefante se han reportado en el medio Mekong, y tanto el gurami gigante como O. septemfasciatus se han reportado en Borneo en el río Kapuas y cuencas fluviales en Sarawak. Sin embargo, los registros del gourami gigante en el Mekong medio son probablemente identificaciones erróneas de gouramis oreja de elefante (el único lugar en la cuenca del Mekong donde el gourami gigante probablemente se encuentra de forma natural es en la parte más al sur, como los afluentes que se originan en las montañas Cardamomo del norte ). [9] La presencia de gouramis gigantes en Borneo es posiblemente el resultado de introducciones . [8] La especie final del género, el gourami gigante de cola roja , está restringida a Sabah, donde las otras no se encuentran. Esto sugiere que las diferentes especies de Osphronemus originalmente tenían distribuciones alopátricas o parapátricas . [7] [8]
Ya sea de manera deliberada o accidental, los guramis gigantes se han introducido ampliamente como peces comestibles. En Asia, esto ha ampliado su área de distribución para incluir un área desde el sur de China hasta la India y Sri Lanka, y en otros continentes ahora se los encuentra en Australia, Mauricio , Reunión , Madagascar y otros lugares. [10] Las translocaciones dentro del sudeste asiático probablemente comenzaron en la antigüedad. Incluso los europeos reconocieron su valor como pez comestible hace varios cientos de años. Por ejemplo, Georges Cuvier (1769-1832) sugirió que debería introducirse en las colonias francesas . [10]
El gourami gigante también es popular en los acuarios . Los tanques suelen tener fondos oscuros, con bordes densamente plantados y espacio en el centro del tanque para que naden. Prefieren la compañía de otros peces de tamaños y temperamentos similares. Son fáciles de mantener a los tres meses de edad, con alrededor de 7,5 cm o 3 pulgadas de largo. A esta edad, tienen un pico pronunciado. Pueden crecer rápidamente si se les da suficiente comida y espacio para moverse. Incluso en condiciones menos que ideales, el gourami puede crecer de 7,5 cm a 50 cm en cuatro años. A esta edad, además de la cara redondeada, un gourami gigante maduro habrá comenzado a desarrollar la joroba justo encima de los ojos. Los taiwaneses y malayos admiraban a los peces con cabezas salientes, conocidos como 'kaloi' o 'barcos de guerra', que se encuentran en la parte occidental de la nación. La frente ligeramente saliente y la cola larga de estos peces eran apreciadas en la sociedad taiwanesa por traer suerte en la geomancia .
Un gurami en un acuario comunitario atacará y atacará a cualquier otro pez que sea lo suficientemente pequeño como para intimidarlo . Como la mayoría de los habitantes de acuarios, los guramis gigantes pueden criarse rápidamente con peces más grandes y pasivos. Sin embargo, si se agregan otros peces a un acuario, ya sean grandes o pequeños, pueden morir en un período corto.
Los guramis tienden a ser herbivoros y prefieren alimentos a base de algas, pero también comen alimentos carnosos. Un alimento en hojuelas a base de algas, junto con gusanos de sangre liofilizados, tubifex y camarones en salmuera , proporciona a estos peces la nutrición adecuada mientras son jóvenes. Una vez que alcanzan un tamaño considerable, se los puede alimentar con legumbres , vegetales fibrosos o almidonados parcialmente o totalmente cocidos o frutas.
El gurami gigante pone huevos y construye un nido con fibras vegetales. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido, aunque el macho parece desempeñar un papel más destacado. [11] El macho y la hembra se distinguen por las aletas dorsales y el color del cuerpo. La aleta dorsal del macho termina en punta y el cuerpo es más oscuro y cambia a casi negro durante el desove. Después de construir el nido, los huevos se pondrán antes de las siguientes 24 horas. Durante la reproducción, la profundidad del agua del tanque debe reducirse a unos 20 cm (8 pulgadas) y la temperatura debe ser de 28 °C (82 °F). Después del desove, la hembra debe trasladarse a un tanque separado, ya que el macho protegerá celosamente los huevos en un entorno cautivo, a veces volviéndose agresivo con la hembra. Los huevos eclosionan en 24 horas. Deben mantenerse en un acuario oscuro.
En parte como consecuencia de su tamaño, el gourami gigante es un pez comestible importante, y en sus regiones nativas se lo ha cosechado como una fuente de alimento habitual. [12] En la cocina del sudeste asiático, el gourami es muy valorado como alimento debido a su carne gruesa, textura agradable y sabor sabroso. A diferencia de la carpa y el pez sábalo , los gouramis no tienen espinas finas dentro de su carne, lo que los hace fáciles de consumir, elevando así su valor económico. En el mercado del sudeste asiático, el gourami es uno de los peces de agua dulce comestibles más valorados. La carne del gourami es rica en proteínas y minerales. [13]
Es un pescado muy popular en las cocinas de Indonesia , Malasia y Tailandia . Los guramis son particularmente populares en la cocina de Sundanese en Indonesia, [14] donde a menudo se fríen como ikan goreng , se asan a la parrilla como ikan bakar o se cocinan con especias dentro de una envoltura de hojas de plátano como pepes . En algunas partes del sudeste asiático, se salan para conservarlos y prolongar su vida útil.
