El contacto entre las tribus germánicas y los romanos se puede dividir en cuatro aspectos, según la definición del arqueólogo Are Kolberg: el aspecto militar , el comercial , el de los obsequios y el del saqueo . [1] Todos estos aspectos dan respuestas probables sobre cómo y por qué los objetos romanos llegaron a manos germánicas , y por qué una gran cantidad de objetos romanos todavía se pueden encontrar tan al norte como Noruega. Es digno de mención entender cómo los objetos romanos trajeron consigo elementos de la cultura romana y cómo, en cierta medida, dieron forma a la cultura y la identidad germánicas . [2] [3]
Los primeros contactos se produjeron a finales del siglo II a. C., cuando los autores romanos cuentan que la Galia , Italia e Hispania fueron invadidas por tribus germánicas migratorias. Esto culminó en un conflicto militar con los ejércitos de la República romana , en particular los del cónsul romano Cayo Mario . Seis décadas después, Julio César invocó la amenaza de tales ataques como una de las justificaciones para su anexión de la Galia a Roma.
A medida que Roma se expandió hacia los ríos Rin y Danubio , incorporó muchas sociedades al Imperio. Las tierras tribales del norte y el este surgieron colectivamente en los registros como Germania . Los pueblos de esta zona a veces estaban en guerra con Roma, pero también participaban en relaciones comerciales complejas y de largo plazo, alianzas militares e intercambios culturales con Roma.
Las incursiones de los cimbrios y teutonios en la Italia romana fueron rechazadas en el año 101 a. C. Estas invasiones fueron descritas por César y otros como un presagio de un peligro para la República romana en el norte, un peligro que debía ser controlado. En el período de Augusto hubo, como resultado de la actividad romana hasta el río Elba , una primera definición de la "Germania magna": desde el Rin y el Danubio en el oeste y el sur hasta el Vístula y el mar Báltico en el este y el norte.
Las guerras de César ayudaron a establecer el término Germania. El propósito inicial de las campañas romanas era proteger la Galia Transalpina controlando el área entre el Rin y el Elba. En el año 9 d. C., una revuelta de sus súbditos germánicos encabezada por el supuesto aliado romano, Arminio , (junto con su decisiva derrota de Publio Quinctilio Varo y la destrucción de tres legiones romanas en el ataque sorpresa a los romanos en la Batalla del Bosque de Teutoburgo ) terminó en la retirada de la frontera romana al Rin. A finales del siglo I se establecieron dos provincias al oeste del Rin llamadas Germania Inferior y Germania Superior . Ciudades medievales importantes como Aquisgrán , Colonia , Tréveris , Maguncia , Worms y Espira formaban parte de estas provincias romanas.
Al norte del Limes Germanicus , sólo había contactos comerciales entre los romanos y Escandinavia, principalmente con los jutos de Dinamarca. De hecho, el Imperio romano mantenía rutas comerciales y relaciones con pueblos daneses o protodaneses, como atestiguan los hallazgos de monedas romanas. El agotamiento de las tierras cultivadas en el último siglo a. C. parece haber contribuido al aumento de las migraciones en el norte de Europa y al aumento del conflicto entre las tribus teutónicas y los asentamientos romanos en la Galia : los artefactos romanos son especialmente comunes en los hallazgos del siglo I en Jutlandia. Parece claro que una parte de la aristocracia guerrera danesa sirvió en el ejército romano . [4]
En las legiones romanas sirvieron miembros de distintas tribus y comunidades germánicas . Es probable que los jefes germánicos que lucharon con los romanos intentaran adaptarse y adoptar la cultura romana, y que buscaran identificarse con la nobleza romana . [ cita requerida ] A cambio del servicio militar , recibían objetos romanos , aunque no armas romanas , ya que las leyes romanas prohibían la exportación de armas a las tribus germánicas . Las tribus germánicas que lucharon contra los romanos se apoderaron de armas y armaduras como botín de guerra.
Los romanos probablemente también influyeron en las tácticas y la organización militar germánica . [ cita requerida ] Esto se puede discernir a partir de la enorme excavación de Illerup Ådal en Dinamarca , en la que se encontraron enormes cantidades de armas y equipos romanos y de inspiración romana. Muchos de ellos probablemente se produjeron en Escandinavia; muchos tenían "sellos de fábrica" escandinavos [ se necesita más explicación ] siguiendo un modelo romano. Esto no solo nos dice que los germanos efectivamente usaron armas romanas, sino que también nos dice que tenían el conocimiento y la organización social necesarios para apoyar a grandes ejércitos, así como para producir armas y equipos estandarizados. [ 5 ]
Se ha sugerido [¿ por quién? ] que los romanos apoyaron y equiparon a las tribus germánicas en la parte de Germania , que es la actual Dinamarca . Las fuentes arqueológicas hablan de equipos y armas romanas que se han descubierto tan al norte como Escandinavia. Los arqueólogos daneses Lars Jørgensen, Birger Storgaard y Ulla Lund Hansen han sugerido alianzas germano-romanas, en las que los romanos apoyaron a una potencia germánica en la actual Dinamarca. Según Jørgensen, esto fue para desestabilizar Escandinavia o para crear una potencia amiga de Roma que pudiera ayudar a garantizar la paz y la estabilidad en las zonas fronterizas. [6]
Ulla Lund Hansen y Birger Storgaard también han sugerido que los intereses romanos en Escandinavia eran fuertes y que había contacto directo. Storgaard aludió a un texto escrito de acuerdo con una expedición dirigida por Tiberio en el año 5 d. C., en el que Tiberio describe lo que se ha interpretado como Jutlandia, en Dinamarca, aunque esta interpretación se basa en el mito. [7] Jørgensen señala el complejo Gudme-Lundeborg en Dinamarca. Los arqueólogos han encontrado monedas romanas y chatarra en Lundeborg, un lugar de comercio relacionado con este complejo.
El Imperio Romano dependía del comercio de muchas maneras diferentes, como por ejemplo la importación de cereales. Esto era especialmente así en los primeros períodos del Imperio Romano. Lynn F. Pitts escribió:
…En todo período Roma necesitó tener algún tipo de relación, amistosa o de otro tipo, con sus vecinos… [8]
Por lo tanto, es muy probable que muchos de los objetos romanos encontrados en Escandinavia llegaran a través del comercio y las redes comerciales. El grano era un producto importante en la sociedad romana.
Este comercio pudo haberse llevado a cabo a través de redes comerciales ya existentes, desde el Mediterráneo , pasando por los jefes germánicos hasta Escandinavia. Estas redes comerciales pueden haberse establecido antes del Imperio Romano y sugieren una estructura y organización social compleja y avanzada entre las tribus y sociedades germánicas . Se ha encontrado ámbar escandinavo en Micenas , en Grecia . [9]
Otro aspecto de las interrelaciones entre los germanos y los romanos es el intercambio de regalos. Es posible que los germanos intercambiaran objetos como obsequios diplomáticos para mejorar y fortalecer alianzas, vínculos y similares. [10] El arqueólogo Lynn F. Pitts escribe sobre la relación de los romanos con los marcomanos y los cuados que:
Tal vez Roma se preocupara de cultivar a estas tribus germánicas para contrarrestar […] a sus vecinos. La diplomacia, más que la fuerza militar, mantuvo la paz a lo largo […] de la frontera. [11]
El Imperio romano se volvió cada vez más vulnerable a medida que se expandía, lo que puso a prueba su capacidad militar. Pitts continúa escribiendo que los marcomanos eran una potencia militar muy fuerte, con un ejército permanente de 7000 infantes y 4000 jinetes . [12] Es obvio que los romanos querían mantener relaciones pacíficas con ciertas tribus germánicas , especialmente hacia el final del Imperio romano, cuando se volvió cada vez más débil. Pitts señala que "... es evidente [sic?] que, aparte de breves períodos de hostilidades, las relaciones entre Roma y los marcomanos y los cuados eran amistosas...".
Se hizo cada vez más común, a medida que el Imperio Romano se acercaba a su fin, que los romanos pagaran tributo a los ejércitos germánicos que amenazaban con invadir Roma.
Cuando el Imperio Romano de Occidente se derrumbó, las tribus germánicas reclamaron las tierras que el Imperio Romano había tomado, por lo que se obtuvieron muchos objetos romanos, que proliferaron por gran parte de Germania, probablemente a través de las redes comerciales ya existentes, hasta llegar a Escandinavia. [13] Los botines de guerra también pueden haber contribuido a la proliferación de artefactos romanos. Esto también puede explicar el alto número de armas romanas en manos germánicas , a pesar del embargo de armas romano. [14] Es probable que dos copas de plata encontradas en una tumba en Hoby , en Dinamarca , hayan sido botines de guerra de la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C. [15]
Una creencia popular es que los bárbaros germánicos invadieron y destruyeron repentinamente la civilización romana. [ cita requerida ] Otros sostienen que lo contrario es cierto. Hilaire Belloc observa: “Lo que nos dicen es que el Imperio Occidental fue invadido por tribus salvajes, pero no hubo conquista bárbara. Hubo una continuación de lo que había estado sucediendo durante siglos, una infiltración de personas de fuera del Imperio porque dentro del Imperio podían obtener las ventajas de la civilización”. [ cita requerida ]
Norman Cantor señala: “Las grandes invasiones no fueron una guerra de los bárbaros para derrotar y subyugar al Imperio romano. Más bien, los germanos buscaban convertirse en parte del Imperio y luchaban por concesiones, en forma de tierra o dinero. Llegaron como colonos y como aliados. No derrotaron al Imperio romano en una batalla cataclísmica; en cambio, permearon el mundo romano a lo largo de tres siglos y transformaron la naturaleza fundamental de la civilización romana”. [ cita requerida ]