Este artículo describe la geología de New Forest , un parque nacional en Hampshire , en el sur de Inglaterra .
La geología del New Forest comprende una sucesión de rocas sedimentarias en gran parte planas de la era paleógena que se depositaron entre hace unos 66 y unos 34 millones de años, en el centro de una cuenca sedimentaria conocida como la cuenca de Hampshire . Estas rocas están cubiertas por una variedad de depósitos superficiales . Hay pocas exposiciones rocosas más allá de afloramientos limitados en las orillas de los arroyos, los frentes de graveras en funcionamiento y abandonadas y algunos acantilados costeros bajos. Sin embargo, las exposiciones temporales durante las obras de construcción y las perforaciones han contribuido a que los científicos de la tierra comprendan mejor la zona.
En términos generales, las rocas más antiguas ocupan la parte norte de la zona, mientras que las rocas más jóvenes se observan hacia el sur, acercándose a la costa de Solent . Como en otros lugares, los nombres de estratos rocosos específicos (y grupos de niveles superiores) a veces cambian a medida que se amplía el conocimiento geológico y la investigación correlaciona los estratos de una zona con los de otra. Por lo tanto, la literatura y los mapas más antiguos pueden hacer referencia a nombres diferentes.
Un pozo en Marchwood, al borde del estuario de Test, justo al noreste del parque nacional, encontró estratos jurásicos y triásicos en profundidad y penetró lo que se cree que son rocas devónicas debajo. [1]
La zona se encuentra a menor profundidad sustentada por las calizas marinas puras del Grupo Chalk , aunque, dentro del parque, estas rocas no se ven en la superficie, excepto en un área muy pequeña en su margen noroeste extremo en la parroquia de Hale , donde está expuesta la Formación Chalk de Portsdown. En otros lugares, su presencia se ha demostrado en pozos, por ejemplo, en Bunker's Hill, Copythorne . [1]
La tiza está cubierta de manera discordante por las arcillas y arenas de la Formación Reading , que se depositaron durante el Paleoceno , la primera parte del período Paleógeno . Estas rocas afloran entre Woodgreen y Redlynch . La formación forma parte del Grupo Lambeth .
Esta formación está a su vez cubierta por la Formación London Clay , cuyo afloramiento se puede rastrear desde el área de Fordingbridge a través de Redlynch al noreste hasta Whiteparish . Contiene unidades arenosas en su interior conocidas como los miembros Nursling Sand y Whitecliff Sand. Por lo general, con un espesor de alrededor de 100 m, la formación forma parte del Grupo Thames y se considera de la era del Eoceno temprano . Tanto la Formación Reading como la London Clay son de guijarros en sus bases.
La arcilla de Londres está cubierta de manera discordante por las arenas y arcillas del Grupo Bracklesham , que se divide en varias unidades: las formaciones Wittering, Marsh Farm y Poole y, después de una nueva interrupción en la deposición, las formaciones más jóvenes Branksome Sand, Boscombe Sand y Selsey Sand. [2]
Las arenas y arcillas del Grupo Barton se superponen a las del Grupo Bracklesham; en sucesión, se encuentran las formaciones Barton Clay, Chama Sand y Becton Sand. Warren Hill Sand es un "miembro" cartografiable por separado dentro de Barton Clay, al igual que Becton Bunny Member dentro de Becton Sand.
La unidad de roca sólida más alta y, por lo tanto, la más joven de todas las unidades de roca "sólida" dentro del parque es la Formación Headon (que forma parte del Grupo Solent , que comprende arcillas, limos y arenas depositadas en condiciones de agua dulce. Sin embargo, la deposición en condiciones marinas está indicada por el Miembro Lyndhurst, una unidad de roca cartografiable por separado que divide la formación en partes superior e inferior. Forma gran parte del terreno más alto al sur y sureste de Lyndhurst . [1]
La geología es predominantemente plana, con inclinaciones de no más de uno o dos grados en una dirección generalmente hacia el sur. Se observan algunos plegamientos menores en los estratos del Grupo Barton y de la Formación Headon alrededor de Burley . [3] Aunque se sabe que las fallas geológicas afectan el subsuelo, pocas son evidentes en la superficie.
Durante el período Cuaternario se depositó una serie de materiales no consolidados que incluyen arcillas aluviales , limos, arenas y gravas en los fondos de los numerosos cursos de agua más pequeños dentro del área. Los valles fluviales principales, incluidos los de los ríos Avon , Beaulieu y Lymington , están cubiertos por aluvión; arena y grava depositadas en los propios cauces fluviales y limo y arcilla depositados cuando los ríos se desbordan de sus orillas durante las épocas de inundaciones. Muchos de los depósitos más extensos son los de las terrazas fluviales , de las cuales catorce se identifican en niveles sucesivos en toda el área del parque nacional. Algunas se conocen como "gravas de meseta". Las planicies de marea compuestas de arcilla y limo a lo largo de la costa de Solent son extensas, particularmente alrededor de las desembocaduras de los ríos Beaulieu y Lymington. Se encuentran depósitos similares alrededor de Calshot al final de Southampton Water . [4] Se registran parches de cabeza en algunos lugares, especialmente en el terreno más empinado de los lados del valle en el norte y el oeste del parque nacional. Estos depósitos generalmente reflejan la geología sólida subyacente y derivan de la solifluxión y el lavado de pendientes.
En algunos lugares hay manantiales calcáreos , es decir, ricos en hierro, siendo Irons Well (o anteriormente 'Lepers Well') cerca de Fritham un ejemplo de ello. [5]