La milla geográfica es una unidad internacional de longitud determinada por 1 minuto de arco (1/60 grado ) a lo largo del ecuador de la Tierra . Para el elipsoide internacional de 1924, esto equivalía a 1855,4 metros . [1] El American Practical Navigator 2017 define la milla geográfica como 6087,08 pies (1855,342 m). [2] Una mayor precisión depende más de la elección del radio de la Tierra del elipsoide utilizado que de una medición más cuidadosa, ya que el radio del geoide varía más de 100 metros (328,084 pies) a lo largo del ecuador. En cualquier elipsoide, la longitud de un grado de longitud en el ecuador es exactamente 60 millas geográficas. El radio de la Tierra en el ecuador en el elipsoide GRS80 es 6.378.137,0000 m , [3] lo que hace que la milla geográfica sea 1.855,3248 m. El redondeo del radio de la Tierra a metros en GRS80 tiene un efecto de 0,0001 m.
La forma de la Tierra es una esfera ligeramente aplanada, lo que hace que su circunferencia sea un 0,168 % mayor cuando se mide alrededor del ecuador que cuando se mide a través de los polos. La milla geográfica es ligeramente mayor que la milla náutica (que históricamente estaba vinculada a la circunferencia medida a través de ambos polos); una milla geográfica equivale aproximadamente a 1,00178 millas náuticas.
Históricamente, ciertas naciones utilizaron divisiones ligeramente diferentes para crear sus millas geográficas.
El sistema portugués derivaba sus millas ( milha geográfica ) como un tercio de su legua de tres valores separados. Cuando cada grado ecuatorial se dividía en 18 leguas, la milla geográfica era igual a 1/54 grado o aproximadamente 2,06 kilómetros (1,28 mi); dividida en 20 leguas, la milla geográfica era igual a 1/60 grado, aproximándose a los valores proporcionados anteriormente; y al dividirse en 25 leguas, la milla geográfica era igual a 1/75 grado o aproximadamente 1,48 kilómetros (0,92 mi).
Las millas geográficas de los sistemas tradicionales holandés ( geografische mijl ), alemán ( geografische Meile o Landmeile ) y danés ( geografisk mil ) se aproximaban a sus millas mucho más largas (equivalentes a las leguas inglesas) utilizando una división más grande del grado ecuatorial. En lugar de utilizar un minuto de arco, todos utilizaban cuatro :1/15 grado—para producir una distancia que ahora teóricamente equivale a 7.408 metros (24.304 pies) pero que en realidad difiere ligeramente según las mediciones y los cálculos oficiales. (Por ejemplo, el astrónomo Ole Rømer calculó que la unidad danesa era equivalente a unos 7.421,5 metros (24.349 pies) ). [4]
La milla geográfica está estrechamente relacionada con la milla náutica , que originalmente se determinó como 1 minuto de arco a lo largo de un gran círculo de la Tierra [5] pero que actualmente se define por tratado como exactamente 1.852 m. [1] El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. señala que "La milla náutica internacional de 1.852 metros (6.076,115 49... pies) se adoptó a partir del 1 de julio de 1954 para su uso en los Estados Unidos. El valor utilizado anteriormente en los Estados Unidos era 6.080,20 pies = 1 milla náutica (geográfica o marítima)". [6] [7] Este valor obsoleto de 6.080,2 pies es equivalente a 1.853,24 m. Una referencia separada identifica la milla geográfica como idéntica a la milla náutica internacional de 1.852 m y ligeramente más corta que la milla náutica británica de 6.080 pies (1.853,18 m). [8]
Los escandinavos utilizaron su propia versión de la milla geográfica como milla náutica hasta principios del siglo XX, lo que hizo que fuera más conocida como milla marina en danés ( sømil ), noruego ( sjømil ) y sueco ( sjömil ).
La unidad no se utiliza mucho en los países de habla inglesa, pero se cita en algunas leyes de los Estados Unidos . Por ejemplo, la Sección 1301(a) de la Ley de Tierras Sumergidas define los límites marítimos de los estados en términos de millas geográficas. Mientras debatían lo que se convirtió en la Ordenanza de Tierras de 1785 , el comité de Thomas Jefferson quería dividir las tierras públicas del oeste en " cientos de diez millas geográficas cuadradas, cada milla conteniendo 6.086 y 4 décimas de pie" y "subdivididas en lotes de una milla cuadrada cada uno, u 850 y 4 décimas de acre". [9]
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