En la religión romana clásica , un genius loci ( pl.: genii locorum ) era el espíritu protector de un lugar. A menudo se lo representaba en la iconografía religiosa como una figura que sostenía atributos como una cornucopia , una patera ( cuenco de libación ) o una serpiente . Muchos altares romanos encontrados en todo el Imperio romano occidental estaban dedicados a un genius loci en particular . Los cultos imperiales romanos del Emperador y la casa imperial se desarrollaron en parte en conexión con los sacrificios hechos por las asociaciones de vecinos ( vici ) al genius local . Estos 265 distritos locales [1] tenían su culto organizado en torno a los Lares Compitales (espíritus guardianes o lares de las encrucijadas), que el emperador Augusto transformó en Lares Augusti junto con el Genius Augusti . [2] El genius del emperador se considera entonces como el genius loci del Imperio romano en su conjunto.
Ejemplos romanos de estos genios se pueden encontrar, por ejemplo, en la iglesia de St. Giles, Tockenham , Wiltshire, Inglaterra, donde el genius loci está representado como un relieve en la pared de una iglesia normanda construida con material romano . Muestra "un genio romano joven y de cabello rizado trabajado en alto relieve, sosteniendo una cornucopia en su mano izquierda y una pátera en su derecha", que anteriormente había sido "identificado erróneamente como Asclepio ". [3]
Los espíritus numinosos de lugares de Asia todavía son honrados hoy en día en santuarios de pilares de ciudades , casas espirituales al aire libre y santuarios interiores de hogares y negocios . [ cita requerida ]
En el uso contemporáneo, genius loci suele referirse a la atmósfera distintiva de un lugar o al " espíritu del lugar " en lugar de necesariamente a un espíritu guardián. Un ejemplo de uso contemporáneo podría ser "La luz revela el genius loci de un lugar". [ cita requerida ]
Alexander Pope hizo del genius loci un principio importante en el diseño de jardines y paisajes con las siguientes líneas de la Epístola IV a Richard Boyle, conde de Burlington :
Consulta en todo al genio del lugar,
que dice a las aguas si deben subir o bajar,
o ayuda a la ambiciosa colina a escalar el cielo,
o excava en teatros circulares el valle,
llama al campo, atrapa claros que se abren,
une bosques dispuestos y varía sombras de sombras,
ahora rompe o ahora dirige las líneas previstas;
pinta mientras plantas y, mientras trabajas, diseña.
El verso de Pope sentó las bases de uno de los principios más ampliamente aceptados de la arquitectura paisajística : [ cita requerida ] que los diseños paisajísticos siempre deben adaptarse al contexto en el que se ubican.
A priori , arquetipo y genius loci son los principios básicos del neorracionalismo o nuevo racionalismo. [ cita requerida ] El neorracionalismo, iniciado por el arquitecto italiano Aldo Rossi , se desarrolló a la luz de una reevaluación de la obra de Giuseppe Terragni y cobró impulso a través de la obra de Giorgio Grassi . Caracterizado por formas vernáculas elementales y una adaptación al entorno existente, el estilo neorracionalista tiene adeptos más allá de la arquitectura en el mundo del arte en general. [ cita requerida ]
En el contexto de la teoría arquitectónica moderna, el genius loci tiene profundas implicaciones para la creación de lugares y se enmarca en la rama filosófica de la fenomenología . Este campo del discurso arquitectónico es explorado principalmente por el teórico Christian Norberg-Schulz en su libro Genius Loci: Towards a Phenomenology of Architecture .
Adaptaciones del concepto original del genius loci aparecen en algunas obras de fantasía modernas .
Tom Bombadil en El Señor de los Anillos ha sido descrito por el erudito de Tolkien Tom Shippey como el genius loci del Bosque Viejo , una tierra boscosa que limita con la Comarca . [4]
En el libro de la edición 3.0 de Dungeons and Dragons , Epic Level Handbook , el genius loci es un lodo maligno y poderoso que imita el paisaje y no tiene inteligencia propia. Puede esclavizar mágicamente a un visitante cuya mente afecte el comportamiento del genius loci . Se genera espontáneamente cuando un lugar permanece inalterado durante mucho tiempo. [5]
En The Dresden Files , un genius loci es un espíritu elemental de un lugar. La isla de Demonreach tiene un genius loci , también llamado Demonreach, que es omnisciente respecto de la isla. Los magos pueden formar una conexión espiritual con un genius loci y el lugar que representa. [6]
La serie de novelas Los ríos de Londres de Ben Aaronovitch presenta a muchos seres descritos como genii locorum , principalmente los del río Támesis y sus afluentes . [7]
