Las fibras aferentes viscerales generales ( AVG ) conducen impulsos sensoriales (generalmente sensaciones dolorosas o reflejas) desde los órganos internos , glándulas y vasos sanguíneos hasta el sistema nervioso central. [1] Se las considera parte del sistema nervioso visceral , que está estrechamente relacionado con el sistema nervioso autónomo , pero "sistema nervioso visceral" y "sistema nervioso autónomo" no son sinónimos directos y se debe tener cuidado al usar estos términos. A diferencia de las fibras eferentes del sistema nervioso autónomo, las fibras aferentes no se clasifican como simpáticas o parasimpáticas . [2]
Las fibras GVA crean dolor referido al activar fibras aferentes somáticas generales donde ambas se encuentran en la columna gris posterior .
Los nervios craneales que contienen fibras GVA incluyen el nervio glosofaríngeo (CN IX) y el nervio vago (CN X). [3]
Generalmente son insensibles al corte, aplastamiento o quemazón; sin embargo, la tensión excesiva en el músculo liso y algunas condiciones patológicas producen dolor visceral ( dolor referido ). [4]
En el abdomen, las fibras aferentes viscerales generales suelen acompañar a las fibras eferentes simpáticas. Esto significa que una señal que viaja en una fibra aferente comenzará en los receptores sensoriales en el órgano diana de la fibra aferente, viajará hasta el ganglio donde la fibra eferente simpática hace sinapsis, continuará de regreso a lo largo de un nervio esplácnico desde el ganglio hasta el tronco simpático , se moverá hacia una rama ventral a través de una rama comunicante blanca y finalmente se moverá hacia el nervio espinal mixto entre la división de las ramas y la división de las raíces del nervio espinal. La vía GVA luego diverge de la vía eferente simpática, que sigue la raíz ventral hacia la columna vertebral, siguiendo la raíz dorsal hacia el ganglio de la raíz dorsal , donde se encuentra el cuerpo celular del nervio aferente visceral. [5] Finalmente, la señal continúa a lo largo de la raíz dorsal desde el ganglio de la raíz dorsal hasta una región de materia gris en el asta dorsal de la columna vertebral donde se transmite a través de una sinapsis a una neurona en el sistema nervioso central . [2]
Los únicos nervios GVA del abdomen que no siguen la vía mencionada anteriormente son los que inervan las estructuras de la mitad distal del colon sigmoide y el recto. Estas fibras aferentes, en cambio, siguen el camino de las fibras eferentes parasimpáticas hasta la columna vertebral, donde ingresan a los ganglios sensoriales S2-S4 (raíz dorsal) y luego a la médula espinal. [5]
El recorrido de las fibras de la AVB de los órganos de la pelvis depende, en general, de la posición del órgano en relación con la línea de dolor pélvico. Se dice que un órgano o parte de un órgano de la pelvis está "por encima de la línea de dolor pélvico" si está en contacto con el peritoneo, excepto en el caso del intestino grueso, donde se dice que la línea de dolor pélvico está situada en el medio del colon sigmoide. [6] Las fibras de la AVB de las estructuras situadas por encima de la línea de dolor siguen el recorrido de las fibras eferentes simpáticas, y las fibras de la AVB de las estructuras situadas por debajo de la línea de dolor siguen el recorrido de las eferentes parasimpáticas. [6] Es menos probable que el dolor de estas últimas fibras se experimente de forma consciente. [6]
Para muchas de estas aferencias viscerales, sus terminaciones en la periferia y en la médula espinal contienen sustancia P y otros neuropéptidos de la familia de las taquiquininas, como la neuroquinina A y la neuroquinina B , específicamente en la porción simpática de estas fibras. [7]