José María Torrijos y Uriarte (20 de marzo de 1791 – 11 de diciembre de 1831), conde de Torrijos, título otorgado póstumamente por la Reina Gobernadora, también conocido como general Torrijos , fue un militar liberal español. Luchó en la Guerra de la Independencia Española y tras la restauración del absolutismo por Fernando VII en 1814 participó en el pronunciamiento de John Van Halen de 1817 que pretendía restaurar la Constitución de 1812 , por lo que pasó dos años en prisión hasta que fue liberado tras el triunfo de la sublevación de Riego en 1820. Volvió a combatir a los franceses cuando los Cien Mil Hijos de San Luis invadieron España para restaurar el poder absoluto de Fernando VII y cuando aquellos triunfaron poniendo fin al trienio liberal se exilió en Inglaterra. Allí preparó una declaración que él mismo dirigió, desembarcando en las costas de Málaga procedente de Gibraltar el 2 de diciembre de 1831, con sesenta hombres que le acompañaban, pero cayeron en la trampa que le habían tendido las autoridades absolutistas y fueron detenidos. Nueve días después, el 11 de diciembre, Torrijos y 48 de sus compañeros supervivientes fueron fusilados sin juicio en la playa de San Andrés de Málaga, hecho que quedó inmortalizado por un soneto de José de Espronceda titulado A la muerte de Torrijos y sus compañeros A la memoria del general Torrijos de Enrique Gil y Carrasco , y por un conocido cuadro de 1888 de Antonio Gisbert . "El trágico desenlace de su vida explica lo que ha pasado a la historia, con toda justicia, como un gran símbolo de la lucha contra el despotismo y la tiranía, con los rasgos de nobleza épica y serenidad propios del héroe romántico, eternizados en el famoso cuadro de Antonio Gisbert ". [1] La ciudad de Málaga erigió un monumento a Torrijos y sus compañeros en la Plaza de la Merced, junto a la casa natal del pintor Pablo Picasso . Bajo el monumento a Torrijos en el centro de la plaza se encuentran las tumbas de 48 de los 49 hombres fusilados; uno de ellos, británico, fue enterrado en el cementerio inglés (Málaga) .
Torrijos nació el 20 de marzo de 1791 en Madrid en el seno de una familia de burócratas andaluces al servicio de la Monarquía. Fue el tercero de los cuatro hijos de Cristóbal de Torrijos y Chacón, de Sevilla, y de María Petronila Uriarte y Borja, de El Puerto de Santa María . Su abuelo paterno, Bernardo de Torrijos, era malagueño, y perteneció al Consejo Real y fue fiscal de la Real Chancillería de Granada. Su padre fue caballero de la Orden de Carlos III y ayuda de cámara del rey Carlos IV . Gracias al cargo que ostentaba, José María sirvió durante diez años como paje del rey. Se decidió inmediatamente por la carrera militar y, a los trece años, ingresó en la Academia de Ingenieros donde se especializó en ingeniería. [2]
La participación de Torrijos en la Guerra de la Independencia comenzó el mismo día que comenzó la contienda, el 2 de mayo de 1808. Acudió en ayuda de los oficiales Luis Daoiz y Pedro Velarde que se habían quedado sin munición en el parque de artillería de Madrid. Lo enviaron a negociar con el general francés Gobert pero en medio de la misión estalló la revuelta popular antifrancesa en la capital y fue detenido. Sólo se salvó de ser fusilado por la intervención de un ayudante de campo que conocía a Joaquín Murat. En ese momento tenía diecisiete años y tenía el grado de capitán. [3]
Se incorporó después a la defensa de Valencia, Murcia y las de Cataluña, siendo «uno de los pocos cuadros militares del antiguo ejército que se pusieron a la cabeza de la resistencia nacional en nombre de los principios liberales de libertad e independencia. Se desprendió del bando afrancesado y colaboracionista elegido por muchos ilustrados y se enfrentó claramente al absolutismo». En 1810, con diecinueve años, alcanzó el grado de teniente coronel. Fue hecho prisionero por los franceses, tras ser herido, pero escapó y volvió a luchar en la guerra, «consagrándose como militar de gran audacia y valor». Fue apreciado por los dos bandos: el general francés Suchet le ofreció la posibilidad de desertar, y el británico Doyle pidió a las Cortes de Cádiz que se le diera un mando distinguido en las fuerzas reorganizadas en la Isla de León. Fue a las órdenes del duque de Wellington en la decisiva batalla de Vitoria , que iba a suponer el fin de la guerra. Tres meses antes, en marzo de 1813, se había casado con Luisa Carlota Sáenz de Viniegra, hija de un intendente honorario del ejército, con quien tuvo una hija en 1815 que murió al poco de nacer. [4] Torrijos acabó la guerra con el grado de general de brigada con tan sólo veintitrés años de edad.
Tras el regreso de Fernando VII y la restauración de la Monarquía Absoluta en 1814, Torrijos fue nombrado gobernador militar de Murcia, Cartagena y Alicante, recibiendo en 1816 la Gran Cruz de San Fernando por sus méritos militares. Pero Torrijos pronto se vio involucrado en la trama conspirativa liberal que pretendía acabar de una vez por todas con el poder absoluto del rey y reinstaurar la Constitución de Cádiz . Para ello, al parecer, se unió a la masonería adoptando el nombre de "Aristogiton". [5]
La conspiración en la que participó directamente estaba liderada por Juan Van Halen, que iba a desarrollarse en la zona bajo su mando. Se dedicó al intento de alistar a Lorena que estaba al mando, con la ayuda de su amigo el teniente coronel Juan López Pinto, y contactó con varios grupos liberales clandestinos en su territorio. Pero Torrijos fue descubierto y detenido el 26 de diciembre de 1817, primero preso en el Castillo de Santa Bárbara de Alicante y luego en la prisión de la Inquisición de Murcia . Allí pasó los dos años siguientes, aunque no abandonó la actividad conspirativa gracias a su esposa que lo visitaba en la cárcel y le enviaba los papeles clandestinos, según narró ella misma, " ya sea metiendo los papeles dentro de los huesos de las carnes, ya en los mangos de los cubiertos de plata o en el dobladillo de los manteles y servilletas ". Por su parte Van Halen se fugó en 1818 de las cárceles del Santo Oficio .
Salió de la prisión gracias al triunfo de la sublevación de Rafael del Riego que el 29 de febrero de 1820 supuso la proclamación de la Constitución de 1812 en Murcia. El rey Fernando VII, tras verse obligado a aceptar la Monarquía Constitucional, intentó atraer a Torrijos a su bando y le ofreció trasladarle a Madrid con el cargo de coronel del regimiento que llevaba su nombre, pero Torrijos se negó en redondo, lo que valió la marginación de cualquier responsabilidad por parte de los gobiernos liberales «moderados». [6]
Apoyó las sociedades patrióticas defendidas por los liberales "exaltados" y fue incorporado en junio de 1820 a la famosa Fontana de Oro y a los Amantes del Orden Constitucional. Torrijos y otros liberales "exaltados" crearon una sociedad secreta conocida como La Comunería, cuyo fin era defender la Constitución, y que poco antes de finalizar el Trienio se dividió entre un sector "radical" vinculado al periódico "Zurriago" y el de los "comuneros constitucionalistas", del que Torrijos formaba parte. [6]
Al producirse las sublevaciones realistas, Torrijos participó en la guerra contra los partidos realistas en Navarra y en Cataluña —donde fue lugarteniente del general Francisco Espoz y Mina— , lo que le valió el ascenso a mariscal de campo por orden del gobierno «exaltado» de Evaristo San Miguel . Poco después, el 28 de febrero de 1823, fue nombrado ministro de la Guerra pero no llegó a tomar posesión del cargo al revocar el rey el gobierno «exaltado» del que Torrijos formaba parte. [7]
Cuando en mayo de 1823 se produjo la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis enviados por la Santa Alianza para restablecer el poder absoluto del rey Fernando VII, actuó bajo las órdenes del general Ballesteros . Pero éste, para que Torrijos no le incomodase en su pretendida maniobra de no ofrecer resistencia alguna al enemigo, lo envió con destino a Cartagena al mando del VIII Distrito militar. Allí defendió la plaza junto a Francisco Valdés y Juan López Pinto hasta un mes después de que el gobierno y las Cortes hubieran capitulado ante el duque de Angulema en septiembre de 1823 tras la caída del fuerte Trocadero de Cádiz, que acabó dando el nombre a una célebre plaza de París. Así pues Torrijos en Cartagena, junto con Espoz y Mina en Barcelona, fueron los últimos militares que resistieron. En el acta de rendición a las tropas francesas firmada el 3 de noviembre de 1823 -había transcurrido un mes desde que Fernando VII había restaurado el absolutismo- Torrijos consiguió que los oficiales que iban al exilio cobraran sus sueldos en la emigración, acordes con su condición de refugiados, no de presos políticos. "Se rindió con todos los honores: se apoderaron de las armas, pero nadie fue fusilado, ni hubo prisioneros ni represaliados. A los pocos días, el 7 de noviembre de 1823, Rafael del Riego fue fusilado en la plaza de la Cebada de Madrid, fue el triste símbolo de la derrota de los liberales a manos de la Santa Alianza, y el 18 de noviembre Torrijos y su mujer se embarcaron para Marsella, a donde llegaron el 1 de diciembre. Empezó así un exilio que cambiaría irreversiblemente sus vidas." [8]
En Francia permaneció sólo cinco meses debido a la hostilidad mostrada por su gobierno hacia los exiliados liberales españoles, que eran fuertemente vigilados por la policía y a quienes no se les permitía residir en los departamentos fronterizos con España. En esa época Torrijos reclamó para él y para sus subordinados el salario estipulado en el acuerdo de rendición de Cartagena —que el gobierno se negó a pagar (sólo lo cobraron después de la revolución de 1830, triunfante en Francia)— y entró en contacto con el general Lafayette , diputado y uno de los principales líderes de la oposición liberal a la Monarquía de Luis XVIII , con el que mantuvo una activa correspondencia de la que creó una larga amistad. [9]
El 24 de abril de 1824, Torrijos y su esposa embarcaron para Inglaterra y durante los dos primeros años vivieron en una modesta casa de Blackheath hasta que a finales de 1826 se trasladaron a Londres. Durante ese tiempo vivió de la ayuda de su antiguo jefe el duque de Wellington, entonces primer ministro británico, que ocupó hasta julio de 1829 cuando fue retirado a causa del aumento de su actividad conspirativa. Como esta subvención no era muy cuantiosa tuvo que dedicarse al trabajo de traducción. Así tradujo del francés al castellano las Memorias de Napoleón, precedidas de una introducción —en la que mostraba su admiración por Bonaparte como forjador de un ejército «nacional», entre otros motivos— y complementadas con numerosas notas, y del inglés al español las «Memorias del general Miller», que había participado en la guerra del Perú. Torrijos había conocido personalmente al general Miller en 1812 durante las campañas de la Guerra de la Independencia Española . En el prólogo de este último Torrijos destacaba que Miller había salido de su tierra para luchar por la libertad "de Sudamérica", sin siquiera conocer la lengua, y que "sirvió siempre a la patria que había adoptado, haciendo como debía abstracción de gentes y de partidos". [10]
A los pocos meses de irse a vivir a Londres, los exiliados liberales españoles más radicales crearon el 1 de febrero de 1827 una «Junta del alzamiento en España» que fue presidida por Torrijos, convirtiéndose así en el máximo dirigente de este sector liberal «exaltado» que se había distanciado de las posiciones más moderadas de Francisco Espoz y Mina, que hasta entonces había sido el líder de los liberales exiliados en Inglaterra y que por entonces era bastante escéptico sobre las posibilidades de éxito de un pronunciamiento en España contra el absolutismo de Fernando VII. [11]
En mayo de 1830 Torrijos presentó su plan para la insurrección consistente en la penetración "en circunferencia" en la Península para atacar el centro, Madrid, desde varios puntos, lo que iniciaría la "ruptura", es decir, la entrada en España de los conspiradores en Londres liderados por él mismo sería la señal para el alzamiento. El 16 de julio de 1830 se disolvió la Junta de Londres. Nombrada de manera interina hasta que la nación se "reuniera libremente", se creó una Comisión Ejecutiva del alzamiento encabezada por el propio Torrijos, como jefe militar, y por Manuel Flores Calderón, ex presidente de las Cortes del Trienio Liberal como autoridad civil. Torrijos y sus seguidores llegaron a Gibraltar a principios de septiembre vía París y Marsella. En Gibraltar permanecieron un año entero hasta finales de noviembre de 1831, y desde allí Torrijos promovió varias conquistas insurreccionales en febrero y marzo de 1831, que fueron respondidas con una brutal represión del gobierno absolutista de Fernando VII, cuya víctima más famosa fue Mariana Pineda , ejecutada en Granada el 26 de mayo de ese año. [12]
En septiembre de 1831 el capitán general de Andalucía propuso al gobierno «apresar por sorpresa o estratagema al caudillo revolucionario Torrijos». El principal protagonista de ello sería el gobernador de Málaga, Vicente González Moreno , quien desde el mes anterior había iniciado una activa correspondencia con Torrijos bajo el seudónimo de Viriato , haciéndose pasar por un liberal que le aseguraba que el mejor lugar para el desembarco sería la costa de Málaga, donde tendría asegurado el apoyo de las guarniciones y donde todos los liberales estaban dispuestos a secundarle.» [13]
Desgraciadamente Torrijos prestó más atención a Viriato , y a algunos liberales genuinos que también le escribieron alentándolo, que a la Junta de Málaga que intentó disuadirlo de desembarcar en aquellas costas si no contaba con fuerzas suficientes. [14]
El 30 de noviembre, dos barcos con sesenta hombres encabezados por Torrijos, que eran suficientes para el proyecto ya que el desembarco no tenía carácter militar, sólo pretendían pisar tierra española y "pronunciarse", lo que constituiría la "ruptura" que desencadenaría el alzamiento liberal en toda España. Llevaban impreso un Manifiesto a la Nación, además de varias proclamas. "Como elementos simbólicos, uniformes, banderas tricolores (roja y amarilla, con dos franjas azul celeste) y emblemas con las armas de España. Sus lemas: "Patria, Libertad e Independencia", y el grito de "¡Viva la libertad! " [15]
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En la mañana del 2 de diciembre divisaron la ciudad de Málaga, tras casi cuarenta horas de viaje. Al llegar a la costa fueron sorprendidos por el navío Neptuno , que abrió fuego contra los liberales. Sin más abrigo que la propia tierra, Torrijos y sus hombres se apresuraron a llegar a la playa de El Charcón. Entonces el grupo de Torrijos inició su camino hacia la Sierra de Mijas. Cuando estaban cerca de la localidad de Mijas vieron formaciones dispuestas para cortarles el paso y capturarlos a ellos y a los hombres que Torrijos ordenaba en esa frontera de la localidad. Tras varios días de marcha, descendieron por la vertiente norte de la Sierra de Mijas y se adentraron en el valle del Guadalhorce en dirección a Alhaurín de la Torre, situada a veinte kilómetros de Málaga. Se refugiaron en la Torrealquería del Conde de Mollina en Alhaurín de la Torre. Con las primeras luces del día 4 de diciembre de 1831, los Voluntarios Realistas dispararon sus armas para indicar que los liberales habían sido localizados y estaban rodeados. Entonces comenzó el ataque. Los liberales, por su parte, abrieron fuego desde dentro. Torrijos decidió finalmente rendirse y esperar que en Málaga el curso de los acontecimientos hubiera cambiado.
El grupo fue hecho prisionero y conducido al Convento de los Carmelitas Descalzos de San Andrés (Málaga), donde pasaron sus últimas horas. A las 11:30 de la mañana del domingo 11 de diciembre, Torrijos y sus 48 compañeros fueron ejecutados. [16] Un monumento honra la memoria de los compañeros que fueron fusilados con el general Torrijos. Fueron fusilados sin juicio en dos grupos en la playa malagueña de San Andrés . [17] "En el primero estaba Torrijos, a quien no se le permitió mandar llamar al pelotón de fusilamiento, como había solicitado." [18]