El 3 de febrero de 1997 se celebraron elecciones generales en Pakistán para elegir a los miembros de la Asamblea Nacional . Las elecciones fueron una feroz contienda entre el Partido Popular de Pakistán (PPP), liderado por la primera ministra preelectoral Benazir Bhutto , y la Liga Musulmana de Pakistán (N), encabezada por Nawaz Sharif . A diferencia de las elecciones de 1990, donde Sharif ganó debido a acusaciones de manipulación, esta vez se benefició de la controvertida muerte del hermano de Bhutto, Murtaza , un líder populista, de un empeoramiento de la economía y de presuntos casos de corrupción contra el marido de Bhutto, Asif Ali Zardari .
Las elecciones tuvieron lugar después de que el presidente Farooq Leghari destituyera al anterior gobierno del PPP por cuestiones de seguridad nacional. El gobierno de Bhutto sufrió mala gestión financiera , acusaciones de corrupción , tensiones raciales en su provincia natal de Sindh , problemas con el poder judicial , violaciones de la constitución y disputas dentro del partido y familiares. Después de la destitución del gobierno del PPP, se formó un gobierno interino bajo el liderazgo de Malik Meraj Khalid .
El resultado fue una victoria aplastante para el PML (N), que recibió la mayor cantidad de votos jamás obtenidos por un partido de oposición en ese momento. Esta fue la primera vez que el PML-N ganó una elección sin formar parte de ninguna alianza. Posteriormente, Sharif se convirtió en Primer Ministro por un segundo mandato no consecutivo. Mientras tanto, el PPP fue aniquilado, perdiendo 71 escaños y ganando sólo 18 debido a la creciente impopularidad de Bhutto. La participación electoral fue sólo del 36,0%. [1]
El PPP obtuvo el mayor número de escaños en las elecciones de 1993 y Benazir Bhutto se convirtió en primera ministra al frente de un gobierno de coalición . [2] Sin embargo, el 5 de noviembre de 1996, el presidente Leghari, antiguo aliado de Bhutto, [3] destituyó al gobierno dos años antes por presunta corrupción y abuso de poder. [4] Las acusaciones incluían mala gestión financiera, no detener los asesinatos policiales, destruir la independencia judicial y violar la constitución . [5] Varios miembros del partido PPP fueron detenidos, incluido el esposo de Bhutto, Asif Ali Zardari , quien fue acusado de aceptar comisiones para concertar acuerdos oficiales. [5]
El ex presidente y miembro del PPP, Miraj Khalid, fue nombrado primer ministro interino. La Asamblea Nacional y las asambleas provinciales fueron disueltas y se convocaron elecciones para el 3 de febrero de 1997. [5] Bhutto negó todos los cargos en su contra y solicitó a la Corte Suprema que revocara su destitución. Sin embargo, el tribunal dictaminó en enero que había pruebas suficientes para que el despido estuviera justificado legalmente. [6]
Las expectativas en el período previo a las elecciones eran que hasta 90 personas, posiblemente entre ellas Bhutto y Sharif, podrían verse impedidas de presentarse a las elecciones debido a la campaña del gobierno interino contra la corrupción. Sin embargo, a finales de diciembre de 1996 el gobierno se vio obligado a reconocer que no había podido encontrar pruebas suficientes para actuar contra los principales políticos. Como resultado, las elecciones volvieron a convertirse principalmente en una contienda entre el PPP y el PML-N. [7]
A las elecciones se presentaron más de 6.000 candidatos, de los cuales 1.758 se presentaron a la Asamblea Nacional y 4.426 a las cuatro asambleas provinciales. [8] Los principales temas de la campaña incluyeron la corrupción, la economía, los conflictos étnicos y religiosos y el creciente terrorismo . [4] Sin embargo, hubo poco entusiasmo por las cuartas elecciones en 8 años y las encuestas mostraban que sólo alrededor del 20% votaría. [9] Las predicciones de un desafío por parte de un nuevo partido anticorrupción, el Movimiento por la Justicia , fundado por el ex jugador de críquet Imran Khan , se desvanecieron cuando Khan intentó defenderse de los ataques personales contra PML(N) y Nawaz Sharif . La mayoría de los pronósticos esperaban que el PML-N de Sharif ganara las elecciones, atrayendo multitudes más grandes que el PPP y aparentemente contando con el apoyo del ejército. [10] Las encuestas de opinión mostraron que el PML-N lideraba al PPP entre un 40% y un 20%. [6]
Los resultados vieron al PML-N obtener una victoria aplastante, ganando por el mayor margen desde las elecciones de 1977 . [11] El PPP de Bhutto fue derrotado y quedó segundo a nivel nacional con sólo 18 escaños, y por primera vez no logró ganar ningún escaño en Punjab. El Movimiento por la Justicia de Khan no consiguió ningún escaño. [11] La participación, alrededor del 36%, fue la más baja jamás registrada en la historia de las elecciones en Pakistán. [12] Se retrasó la votación en tres escaños; En las elecciones parciales posteriores, el PML (N) obtuvo dos escaños y uno el Partido Nacional Awami. [13]
Nawaz Sharif describió los resultados como un reflejo del deseo del país de poner fin al caos. [11] Benazir Bhutto había amenazado con no reconocer los resultados si el PPP perdía, pero a pesar de alegar que los funcionarios electorales habían manipulado las elecciones al llenar papeletas adicionales, no convocó a protestas, diciendo que Pakistán necesitaba estabilidad política. [4] [11] [12] Los observadores internacionales de la Unión Europea y la Commonwealth of Nations dijeron que las elecciones cumplieron con las condiciones básicas, pero no las describirían como "libres y justas". [4]
La elección para Primer Ministro tuvo lugar el 17 de febrero de 1997. Nawaz Sharif fue confirmado como Primer Ministro por la Asamblea Nacional recibiendo 177 votos contra 16 del candidato del PPP, Aftab Shaban Mirani . [14] Asumió el cargo el 18 de febrero y se nombró un nuevo gabinete el 26 de febrero. [4] [14]