El general Sir John Grenfell Maxwell , GCB , KCMG , CVO , DSO (11 de julio de 1859 - 21 de febrero de 1929) fue un oficial del ejército británico y gobernador colonial. Sirvió en la Guerra Mahdista en Sudán , la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial . Como comandante en jefe de Irlanda , desempeñó un papel clave en la respuesta al Levantamiento de Pascua de 1916 , incluida la supervisión de la corte marcial después de la rebelión. Maxwell se jubiló en 1922.
Maxwell nació en Aigburth , Liverpool, el 11 de julio de 1859 en una familia de ascendencia protestante escocesa. [1] Asistió a la escuela en Cheltenham College , estudió en el Royal Military College, Sandhurst , desde 1878 y fue comisionado en el 42nd foot (Royal Highlanders) en 1879. [2] [3]
Maxwell sirvió con la Guardia Negra en la Guerra Anglo-Egipcia de 1882, participó en el asalto a las fortificaciones egipcias en Tel-El-Kabir y ascendió al rango de capitán. Fue mencionado por primera vez en despachos como asistente del mariscal preboste y comandante del campo durante la expedición al Nilo de 1884-1885. Desempeñó un papel activo con las fuerzas fronterizas egipcias en Sudán y ganó una Orden de Servicio Distinguido en el enfrentamiento en Ginnis y también estuvo presente en la batalla de Gemaizah en 1888, donde fue nombrado teniente coronel brevet. Durante la reconquista de Sudán dirigió la 2.ª Brigada Egipcia y estuvo presente en las batallas de Atbara [4] y Omdurman de 1898 , donde estuvo entre los primeros en entrar en el palacio del Califa . [5] En 1897 fue nombrado Gobernador de Nubia y en 1898 fue nombrado Gobernador de Omdurman. [6] [7] Por sus servicios en Egipto, recibió a principios de 1900 la segunda clase de la Orden de Medjidie del sultán otomano . [8]
Maxwell sirvió en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). Partió de Southampton en el SS Mexican en febrero de 1900, [9] y llegó a Ciudad del Cabo el mes siguiente para asumir un cargo en el personal. [10] Estuvo al mando de la 14.ª Brigada durante la marcha de Lord Roberts a Pretoria , y después de la exitosa ocupación de la ciudad sirvió como gobernador militar de Pretoria y el Transvaal occidental desde 1900 hasta marzo de 1902, cuando renunció al cargo para permitir la extensión gradual de la población civil. regla. [11] Como gobernador, ocupó un puesto difícil "con gran tacto y habilidad... se ganó la confianza y la estima del público en general", según un informe de noticias de la época. [11] Después de abandonar Pretoria ocupó un mando en el distrito occidental, antes de regresar al Reino Unido en julio de 1902, [12] un mes después del final de la guerra. En su último despacho desde Sudáfrica en junio de 1902, el Comandante en Jefe Lord Kitchener describió a Maxwell como un oficial con "una mente enérgica y un buen juicio que, junto con su carácter amable y considerado, le han permitido rendir valioso servicio". [13] Por su servicio en la guerra, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de Bath (KCB) en la lista de honores sudafricanos de abril de 1901 (la orden estaba fechada el 29 de noviembre de 1900 [14] ) y Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en la lista de Honores de Coronación de 1902 , [15] [16] y fue investido con ambas órdenes por el Rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. [17]
Después de su regreso, Maxwell fue nombrado en noviembre de 1902 Jefe de Estado Mayor del Tercer Cuerpo de Ejército estacionado en Irlanda, [18] con un ascenso al rango sustantivo de coronel pero para mantener el rango temporal de general de brigada en el Estado Mayor. [19] En agosto de 1903 fue nombrado comandante de la Real Orden Victoriana por ayudar en la visita del rey Eduardo VII a Irlanda en 1903. [20] Maxwell acompañó al duque de Connaught a Coburgo para las celebraciones de la mayoría de edad de Carlos Eduardo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , en julio de 1905, y en septiembre de 1906 visitó Silesia para observar las maniobras del ejército imperial alemán. antes de continuar hacia Baden . [21] En septiembre de 1907 visitaron Viena para revisar el regimiento austríaco del duque , donde fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden de Francisco José . [22]
Se convirtió en oficial general al mando de las tropas británicas en Egipto en 1908 y fue desplegado en el frente occidental al comienzo de la Primera Guerra Mundial . [23]
Regresó al mando egipcio a finales de 1914. El 2 de noviembre de 1914, después de que el Imperio Otomano entrara en la guerra, el general Maxwell anunció medidas para censurar la prensa en Egipto, lo que provocó una escasez en la prensa árabe, ya que muchas publicaciones periódicas árabes, como Ahmed Lutfi Al Jarida de es-Sayed , disminuyó o dejó de publicarse. [24] Mantuvo con éxito el Canal de Suez contra el ataque otomano al Canal de Suez . [23]
En septiembre de 1915, el general Godley en Gallipoli se quejó de que muy pocos de los enfermos o heridos recuperados de Gallipoli regresaban de Egipto, y Maxwell le comentó a Godley que "el apetito de los Dardanelos por los hombres ha sido fenomenal y perverso" . [25]
Después de que estalló el Levantamiento de Pascua , una rebelión contra el dominio británico en Irlanda , el 24 de abril de 1916, el Lord Teniente de Irlanda, Lord Wimborne, declaró que tanto la ciudad como el condado de Dublín se encontraban en estado de ley marcial . [26] Al mismo tiempo, el gobierno británico implementó medidas para permitir la corte marcial de personas en Irlanda que infringieran la Ley de Defensa del Reino (DORA), que fue aprobada en el Parlamento británico el 8 de agosto de 1914. [27] Maxwell llegó a Dublín el 28 de abril, reemplazando a Lovick Friend como comandante en jefe de Irlanda y llegando justo a tiempo para aceptar la rendición de los rebeldes. Concedidos plenos poderes por sus superiores, Maxwell fue nombrado gobernador militar temporal de Irlanda y proclamó públicamente su intención de "arrestar a todos los peligrosos miembros del Sinn Feiners ", incluidos "aquellos que han tomado parte activa en el movimiento aunque no en la presente rebelión". [28]
Posteriormente fueron detenidos 3.430 hombres y 79 mujeres, incluidas 425 personas por saqueo . El 2 de mayo se inició una serie de consejos de guerra presididos por Charles Blackader , en los que fueron juzgadas 187 personas, la mayoría de ellas en Richmond Barracks . De manera controvertida, Maxwell decidió que el consejo de guerra se llevaría a cabo a puerta cerrada y sin abogado defensor ni jurado, lo que más tarde los funcionarios judiciales de la Corona dictaminaron que había sido ilegal. Algunos de los oficiales que llevaron a cabo los juicios habían comandado tropas involucradas en la represión de la rebelión, un conflicto de intereses que el Manual militar británico prohibía. Noventa fueron condenados a muerte; Maxwell confirmó sus sentencias a quince de ellos (incluidos los siete firmantes de la Proclamación ) y catorce fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en Kilmainham Gaol entre el 3 y el 12 de mayo. [29]
Sin embargo, el Primer Ministro británico HH Asquith y su gabinete pronto se preocuparon por la velocidad y el secreto de los acontecimientos e intervinieron para detener más ejecuciones. En particular, preocupaba que no se estuvieran aplicando las normas de la DORA para los consejos de guerra. Estas regulaciones exigían un tribunal en pleno de trece miembros, un juez profesional, un abogado y que los procedimientos se llevaran a cabo en público, disposiciones que podrían haber evitado algunas de las ejecuciones. Maxwell admitió en un informe a Asquith en junio que la impresión de que los líderes fueron asesinados a sangre fría y sin juicio había resultado en una "repulsión de sentimiento" que había surgido a favor de los rebeldes, y era el resultado de la confusión entre aplicar DORA en lugar de la ley marcial (que Maxwell había presionado desde el principio). [30] Como resultado, a Maxwell se le conmutaron las sentencias de muerte restantes por trabajos forzados. Aunque Asquith había prometido publicar los procedimientos del consejo de guerra, las transcripciones no se hicieron públicas hasta 1999. [31]
A finales de mayo, Maxwell persuadió al gobierno de Westminster para que juzgara al capitán Bowen-Colthurst por los asesinatos de Thomas Dickson, Patrick MacIntyre y Francis Sheehy-Skeffington mediante un consejo de guerra en lugar de un tribunal civil. [32] Para este juicio, la transcripción oficial nunca fue publicada, pero el consejo de guerra se llevó a cabo en audiencia pública. [33]
Este fue el último destino de Maxwell en Irlanda, ya que partió hacia Inglaterra más tarde en 1916. [34]
En 1916, Maxwell fue asignado como oficial general al mando , Comando Norte , en York . [35] Fue ascendido en junio de 1919 a general de pleno derecho y se retiró en 1922. Murió el 21 de febrero de 1929 y su monumento se encuentra en la cripta de la Catedral de York . [36]
Maxwell se casó en 1892 con Louisa Selina Bonynge, hija de Charles Bonynge, y tuvo una hija. [37]
Durante su estancia en Egipto, Maxwell desarrolló un interés por la arqueología. Fue miembro de la Sociedad de Exploración de Egipto , convirtiéndose en su presidente tras retirarse del ejército. A través de la Sociedad, Maxwell conoció a Lord Carnarvon y fue ejecutor de su testamento. [38] En esta capacidad, Maxwell asesoró a Lady Carnarvon sobre la concesión de su difunto marido para excavar la tumba de Tutankamón , y asesoró tanto a ella como a Howard Carter sobre la gestión de diversas disputas legales con las autoridades egipcias. [39]
Después de 1916, el medallista alemán Walther Eberbach emitió una medalla satírica burlándose del manejo del Levantamiento por parte de Maxwell. [40]
El 16 de marzo de 1929, las cenizas de Maxwell fueron depositadas en la cripta de la Catedral de York. Su cuerpo fue incinerado en Londres, pero como sirvió como general del Comando Norte en York, se pensó que York era el mejor lugar de descanso para el soldado. Sus cenizas fueron colocadas en una urna, la urna fue colocada en un ataúd y el ataúd fue colocado en un ataúd más grande para que actuara como ataúd. Sus cenizas fueron llevadas en tren de Londres a York y escoltadas por personal militar hasta la Catedral de York. El ataúd que contenía sus cenizas fue colocado en una cavidad en el suelo frente al altar de la cripta. La ceremonia estuvo oficiada por el Decano de York. Esta fue la primera vez que una ceremonia de este tipo tuvo lugar en la Catedral de York. [41]
En mayo de 2011, Dixon Noonan Webb subastó los pedidos y las medallas de Maxwell en Londres y obtuvo 26.000 libras esterlinas para un postor anónimo. [42]
