El almirante Sir Philip Charles Henderson Calderwood Durham , GCB (bautizado el 29 de julio de 1763 - el 2 de abril de 1845) fue un oficial de la Marina Real cuyo servicio en la Guerra de Independencia de Estados Unidos , la Guerra Revolucionaria Francesa y las Guerras Napoleónicas fue largo, distinguido y en ocasiones controvertido.
Philip Charles Durham nació en Largo, Fife en 1763, el cuarto hijo y tercer hijo [1] de James Durham [2] Su abuela materna fue la cronista Margaret Calderwood . [3] Provenía de una familia terrateniente adinerada y entró en la marina a los catorce años en 1777 a bordo del barco de línea HMS Trident . Su primer año en el mar quedó algo arruinado cuando ese barco quedó bajo el mando de un capitán martinete, Anthony James Pye Molloy, bajo quien la tripulación del barco se amotinó. En 1778, Durham obtuvo su baja y luego obtuvo un puesto bajo las órdenes de su capitán original, en el HMS Edgar . A bordo de él vio su primera acción durante el Gran Asedio de Gibraltar , llamándose más tarde la atención del almirante Richard Kempenfelt , [4] con quien sirvió en el HMS Victory y el HMS Royal George . Durham era oficial de guardia el 29 de agosto de 1782 cuando, sin que fuera culpa suya, el Royal George , que estaba escorado para reparaciones, se hundió repentina y catastróficamente en Spithead . Mientras estaba en cubierta, Durham pudo saltar por la borda y nadar hasta un lugar seguro, pero el almirante [5] y más de 800 personas perdieron la vida.
Luego, Durham llenó una vacante de teniente en el HMS Union , en el que prestó más servicios en el asedio de Gibraltar antes de realizar un crucero a las Indias Occidentales y luego otro por la costa africana en el HMS Raisonnable como teniente subalterno. [6] Durham pasó los siguientes dos años viviendo en Francia, donde llegó a hablar francés con fluidez. Posteriormente sirvió en el HMS Salisbury y el HMS Barfleur .
La emergencia de 1790 le valió el ascenso a comandante el 2 de noviembre de 1790 y el mando del HMS Daphne . De allí se trasladó en 1791 al HMS Cygnet .
El 12 de febrero de 1793, Durham tomó el mando del pequeño balandro HMS Spitfire . El Spitfire estaba equipado con 14 cañones, pero sólo llevaba diez. [7]
Al día siguiente capturó al corsario francés Afrique . La captura de Afrique fue la primera captura de la guerra de un barco que enarbolaba La tricolore . Por esta hazaña, Lloyd's de Londres le dio un trozo de plato por valor de 100 guineas , [7] o 300 libras esterlinas, [8] su primer premio de este tipo en la guerra. [7]
Durham recibió el ascenso a capitán del puesto el 24 de junio de 1793 y el mando de la fragata HMS Narcissus . De ella, el 22 de octubre, pasó al HMS Hind .
En Hind trajo un convoy de 157 buques mercantes del Mediterráneo ante la oposición enemiga. Esta hazaña provocó elogios y recompensas, y se hizo cargo de la fragata HMS Anson en 1796. Anson era la fragata más grande de la Armada, cortada ( arrasada ) de un barco de línea para oponerse a las grandes fragatas francesas, y en ella libró numerosas acciones. , especialmente en la batalla de Donegal en octubre de 1798. [9]
El 28 de marzo de 1799 se casó con Lady Charlotte Matilda Bruce, [10] hija de la institutriz real Lady Elgin y hermana de Lord Elgin de la fama de Elgin Marbles , y continuó su servicio en aguas nacionales [11] hasta la Paz de Amiens . Tras la reanudación de las hostilidades, Durham recibió el HMS Defiance , que lo llevó a unirse a la flota del almirante Sir Robert Calder en 1804 y participó en la batalla del Cabo Finisterre [12] después de lo cual Calder lo reprendió informalmente por ser "demasiado celoso". "Persiguiendo al enemigo. Después de la batalla, el almirante Calder solicitó un consejo de guerra para absolver su propia conducta y llamó al capitán Durham para que compareciera en su defensa junto con otros dos capitanes. A diferencia de sus dos camaradas, Durham se negó rotundamente a abandonar su barco, que había sido reparado en
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Portsmouth y Lord Nelson lo solicitó especialmente , por lo que todavía estaba al mando en la Batalla de Trafalgar unos meses después. Los otros dos capitanes, William Brown y William Lechmere, al mando del HMS Ajax y del HMS Thunderer, se perdieron la batalla mientras estaban en Inglaterra.
En la batalla de Trafalgar , el Defiance se dirigió directamente hacia el buque insignia español Príncipe de Asturias , pero fue bloqueado por el Berwick , un barco británico capturado al servicio de Francia. Defiance embistió deliberadamente a su oponente, arrancó la mayor parte de la proa del barco francés y lo rastrilló devastadoramente antes de librar un largo duelo con el maltrecho Aigle mientras el Berwick se revolcaba a su paso (se hundió después de la batalla). El Defiance no pudo tomar ventaja contra el Aigle , por lo que un joven oficial de capitán llamado Jack Spratt nadó entre los barcos y saltó a bordo, luchando solo contra toda la tripulación francesa hasta que su barco pudiera brindar apoyo. Luego, la tripulación británica se abalanzó sobre el francés y lo capturó. Durham resultó herido en la batalla. Llevó su maltrecho barco (en el que habían muerto 17 hombres y 53 heridos) de regreso a Inglaterra, a tiempo para prestar testimonio en el consejo de guerra de Calder y se convirtió en abanderado en el funeral de Nelson.
Tras su recuperación y la recepción de los premios habituales para un capitán de Trafalgar, Durham fue transferido al HMS Renown , que estuvo al mando en el Canal de la Mancha y el Mediterráneo hasta 1810, cuando fue nombrado Contraalmirante. [13] [14] En 1814 se le dio el mando de la Estación de las Islas de Sotavento [15] y capturó dos fragatas enemigas en su camino hacia allí en el HMS Venerable . Permaneció en este puesto hasta el final de la guerra en 1815, cuando las Indias Occidentales francesas se rindieron ante él. Fue nombrado Caballero y creado Caballero Comandante (KCB) . [16] Tras la muerte de su primera esposa en 1816, se casó, en 1817, [17] con la rica heredera Anne Isabella Henderson [18] pero este matrimonio tampoco tuvo hijos. En 1819, fue ascendido a vicealmirante. [19] Mantenía relaciones amistosas con el rey Jorge III , a quien le gustaban especialmente los cuentos fantásticos de Durham, comentando a menudo "¡Eso es un Durham!" cuando escuchó tal historia sin importar el narrador .
En 1830, Durham se convirtió en almirante pleno [20] y recibió el título de Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Bath el 1 de diciembre. Fue elegido miembro del Parlamento por Queenborough en 1830, aunque esto fue revocado a petición y no ocupó su asiento. [21] Fue elegido para Devizes en 1834. Se convirtió en comandante en jefe naval en Portsmouth (1836-1839) y fue el segundo presidente (primer presidente naval) del Army and Navy Club en Londres .
Añadió los nombres Henderson [22] y Calderwood [23] al suyo en su segundo matrimonio y al heredar el patrimonio familiar de su madre, respectivamente. Tras la muerte de su segunda esposa en 1844, Durham viajó a Roma por asuntos privados. Al contraer bronquitis, fue a Nápoles con la intención de tomar un barco de regreso a Gran Bretaña, pero murió allí el 2 de abril de 1845 y sus restos fueron devueltos a Largo para su entierro en la cripta familiar. Como descubrió su biógrafa Hilary L. Rubinstein (que también editó sus documentos navales, disponibles para los suscriptores de la Navy Records Society), tuvo una hija ilegítima, Ann Bower (1789/90 - 1858), pero no dejó más descendientes.
"En memoria de Sir Philip Charles Henderson Calderwood Durham de Fordell, Polton y Largo, Almirante de la Roja, Caballero de la Gran Cruz de Bath y de mérito militar en Francia. Nació (sic; de hecho bautizado) el 29 de julio de 1763 y entró en el RN a los 14 años y fue nombrado Capitán de Puesto en 1793, su actividad, valentía, juicio y celo no fueron superados por nadie en su profesión y sus numerosas capturas y éxitos fueron reconocidos por muchos testimonios públicos. Se convirtió en Contraalmirante en 1810 con Comandante en Jefe de En las Indias Occidentales desde 1813 hasta la paz en 1815 y ocupó el mando en Portsmouth de 1837 a 1839, representó a Queensborough y Devizes en varios parlamentos, pero pasó sus últimos años principalmente en Fordel. Cortejado en la sociedad y gastando generosamente una gran fortuna, en 1799 se casó con Lady Charlotte Matilda Bruce, hija de Charles, quinto conde de Elgin, que murió en 1816, y en segundo lugar en 1817 con Anne Elizabeth (sic; de hecho, Anne Isabella), hija y heredera de Sir John Henderson de Fordell, Baronet, a quien sobrevivió sólo. 3 meses, murió en Nápoles el 2.4.1845 y fue enterrado debajo de la nave occidental de esta iglesia. Erigido por su sobrino nieto James Wolfe Murray de Cringletie 1849."