Auguste Mercier (8 de diciembre de 1833 - 3 de marzo de 1921) fue un general francés y ministro de Guerra en la época del asunto Dreyfus .
Auguste Mercier nació en Arras . [1] Ingresó en la École Polytechnique a la edad de 19 años en 1852, y quedó cuarto en una clase de 106. Continuó por un segundo período en 1854 y eligió ingresar a la artillería.
En 1856 fue designado segundo teniente del 13.º Regimiento de Artillería Montada y, en 1856, fue destinado al 2.º Regimiento de Artillería Montada. Posteriormente, fue destinado al Regimiento de Artillería Montada de la Guardia.
En 1857 fue ascendido a teniente y desde 1860 fue nombrado capitán del 18.º Regimiento de Artillería a Caballo hasta diciembre de 1861. En 1862 fue destinado al 5.º Regimiento de Artillería a Pie. En México, de 1862 a 1864, fue subcomandante general del depósito. Dirigió la fundición durante el sitio de Puebla . Fue condecorado con la Medalla de México , Caballero de la Legión de Honor (1863), Caballero de la Orden de Guadalupe (1865), Caballero de la Orden de San Mauricio y San Lázaro (1865). Recibió la Orden de Carlos III en 1869, tras haber acompañado a un general español durante la Exposición Universal de 1867.
En los alrededores de Metz fue prisionero de guerra durante un breve período. Luego comandó la 16.ª batería del 6.º regimiento de artillería de la ciudad. Luchó en Neuilly, Courbevoie y Asnières. Se distinguió en la toma del fuerte de Issy (oficial de la Legión de Honor ) y estuvo presente en las operaciones en París del 22 de mayo al 1 de junio de 1871.
Mercier fue responsable de la cartera de Guerra en diciembre de 1893 en el gabinete de Casimir-Perier . [1] Sucedió a Julien Loizillon , que había sustituido a Charles de Freycinet a principios de 1893. Su reputación era la de un oficial inteligente y reflexivo, que tenía simpatías republicanas. Era católico, aunque se casó con una protestante inglesa que no iba a misa, pero estaba abierta a las ideas liberales. Era educado, muy hablador, muy enérgico y tenía una memoria asombrosa.
Conservó su puesto en mayo de 1894 en el gabinete de Dupuy , lo que probablemente le dio la noción de ser indispensable:
"Él cortaba a todos, seco, altivo, un engreimiento provocador, infalible y seguro de su destino." [2]
En agosto de 1894, Mercier liberó condicionalmente a una persona, lo que le valió una campaña por parte de la prensa de derecha, que lo acusó de encubrir a "judíos y espías".
En enero de 1900, Mercier fue elegido senador nacionalista por el Bajo Loira , escaño que ocupó hasta 1920.
En el verano de 1894, Mercier fue informado de que la «Sección de Estadística» [3] había interceptado lo que se convertiría en el «bordereau». Comprendió que «si se encuentra al infractor, se lo detiene y se lo condena, será políticamente rentable». Además, «amordazaría a la extrema derecha y a la prensa». [4] Entonces ordenó una investigación interna.
El 7 de octubre de 1894, Mercier, convencido de quién era el culpable basándose únicamente en la dudosa pericia caligráfica de Alphonse Bertillon , se pronunció sobre la culpabilidad de Dreyfus. Desde entonces, nunca cambió de opinión. Sería para Alfred Dreyfus el "principal criminal".
Durante el proceso contra Dreyfus, el Tribunal Militar exigió la divulgación de un expediente secreto. Una vez condenado Dreyfus por el Tribunal Militar, presentó un proyecto de ley para restablecer la pena de muerte por el delito de traición . En febrero de 1895, Mercier fue reemplazado en el Ministerio de Guerra por Émile Zurlinden , después de haber exigido la destrucción del expediente secreto de Dreyfus. [5] Luego fue nombrado comandante de la 4ª Región y pasó a la reserva en 1898.
En J'accuse...! , Émile Zola no comprendió la importancia del papel de Mercier y lo acusó simplemente de "ayudar e incitar, al menos por debilidad de espíritu, a una de las mayores iniquidades del siglo". [6] Citado al proceso de Zola en febrero, "altivo, impasible, preciso, desdeñosamente atrincherado en la conciencia de su propia infalibilidad, declaró que Dreyfus era un traidor que había sido condenado justa y legalmente" [7] y se negó a responder sobre la existencia de documentos secretos.
En noviembre de 1898, en el marco de la revisión del proceso de 1894, la Sala Penal del Tribunal Supremo interrogó a Mercier, quien reafirmó la culpabilidad de Dreyfus. Declaró a este respecto que la Sala Penal estaba comprada por el "sindicato" dreyfusard. En junio de 1899, por sentencia del Tribunal Supremo, Mercier fue objeto de una acusación por parte de la Cámara (228 votos contra 277), pero no se rindió: "No soy un acusado, sigo siendo un acusador". [8]
En el proceso de Rennes se presentó como líder de los antidreyfusards. Anunció que en la prensa nacionalista se producirían revelaciones decisivas, como la existencia de un ejemplar original del bordereau anotado por el Kaiser (Guillermo II de Alemania) . Su testimonio ante el Tribunal Militar no aportó ninguna revelación nueva y declaró:
Mi convicción desde 1894 no ha sufrido el menor daño, más bien se profundiza con un estudio más amplio del caso, se fortalece finalmente con el fracaso de los resultados obtenidos [del Tribunal Militar] para demostrar la inocencia de los condenados, a pesar de la enorme cantidad de millones gastados insensatamente…
A finales de 1899, el Parlamento aprobó una ley de amnistía, contra la férrea oposición de Georges Clemenceau y Jean Jaurès . El "primero de los criminales" quedó a partir de entonces inviolable.
En marzo de 1904, ante la Sala Penal del Tribunal Supremo, Mercier volvió a acusar a Dreyfus. En vísperas de la sentencia sin recurso del Tribunal Supremo, no pudo aportar ninguna prueba "irrefutable" a pesar de las súplicas de la prensa antisemita y de los nacionalistas.
El 13 de julio de 1906, en el Senado, votó contra la reincorporación de Dreyfus y del coronel Georges Picquart al ejército. También acusó al Tribunal Supremo de irregularidades. El 29 de junio de 1907, ante 6.000 personas en la Salle Wagram , la Acción Francesa le entregó una medalla de oro en memoria de la sesión en la que había "resistido a la locura parlamentaria".
Mercier murió en París el 3 de marzo de 1921 a la edad de 87 años. Hasta su último aliento, desde lo más profundo de su alma, nunca dejaría de proclamar la culpabilidad de Dreyfus. [ cita requerida ]