Nikolai Petrovich Kamanin ( en ruso : Никола́й Петро́вич Кама́нин ; 18 de octubre de 1908 - 11 de marzo de 1982) fue un general de la Fuerza Aérea Soviética y director de programa en el programa espacial soviético . Aviador de carrera , recibió el título de Héroe de la Unión Soviética en 1934 por el rescate de la tripulación del SS Chelyuskin de un aeródromo improvisado en la superficie helada del mar de Chukchi cerca de la isla Kolyuchin .
Durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió con éxito una brigada aérea, una división aérea y un cuerpo aéreo, alcanzando el rango de coronel general de la Fuerza Aérea y comandante del Ejército del Aire después de la guerra. Fue en esa época cuando su hijo, Arkady Kamanin, se convirtió en piloto de combate a la edad de 14 años, el piloto militar más joven de la historia mundial.
De 1960 a 1971, el general Kamanin fue el director del programa de entrenamiento de cosmonautas en el programa espacial soviético . Reclutó y entrenó a la primera generación de cosmonautas, incluidos Yuri Gagarin , Valentina Tereshkova , Gherman Titov y Alexei Leonov . Kamanin fue el representante de la Fuerza Aérea Soviética en el programa espacial, un defensor del vuelo orbital tripulado y de la influencia de la fuerza aérea en la carrera espacial . Sus diarios de este período, publicados entre 1995 y 2001, se encuentran entre las fuentes más importantes que documentan el progreso del programa espacial soviético. [1] [2]
Nikolai Kamanin nació en Melenki , en la Gobernación de Vladímir (actualmente Distrito de Melenkovski , Óblast de Vladímir ). El abuelo de Kamanin era un rico zapatero con su propio taller; sin embargo, su padre, Piotr Kamanin, rompió con la tradición y se unió a los bolcheviques . Murió en 1919 a la edad de 49 años; su madre, Stefanida Danilovna (1876-1964) vivió toda su vida en Melenki. Stefanida y Piotr Kamanin tuvieron 10 hijos; Nikolai sobrevivió a sus cuatro hermanos. [3] Alexander Ivanovich Kamanin, el tío de Nikolai, vivió una vida muy larga, incluidos 50 años de ermita religiosa , y tenía reputación de anciano santo. [4]
Según su hijo, Lev Kamanin, Nikolai Kamanin nació en realidad en 1909 y lo cambió a 1908 para engañar al personal de admisión del Ejército cuando se presentó como voluntario en 1927. [5] Pasó la prueba física de la fuerza aérea y completó la escuela de pilotos en Borisoglebsk en 1929, entrenado por el legendario piloto Victor Kholzunov. Kamanin fue enviado al lugar del conflicto ferroviario ruso-chino en el Lejano Oriente, llegando un día después del alto el fuego. Allí, se unió al legendario Regimiento Aéreo Lenin, la primera unidad de la fuerza aérea en la historia soviética. Kamanin voló un avión de reconocimiento biplaza, incluidos vuelos de resistencia de 11 horas sobre el Mar de Japón . Su compañero de tripulación, por cierto, era de etnia china. [6]
En febrero de 1934, el barco de vapor SS Chelyuskin fue aplastado por el hielo del Ártico en el mar de Chukchi . Los 104 tripulantes y pasajeros supervivientes establecieron su base en el hielo marino. En ese momento, Estados Unidos suspendió todos los vuelos al Ártico después de una serie de accidentes, y la única fuerza de rescate disponible fue Anatoly Liapidevsky y su tripulación del ANT-4 . Después de 28 intentos fallidos, Liapidevski localizó el campamento de hielo el 5 de marzo, aterrizó y sacó a 12 de los 104 supervivientes. Una semana después, en el segundo vuelo al campamento de hielo, realizó un aterrizaje forzoso del avión tras una falla del motor. La operación se estancó. El gobierno soviético envió tres grupos de pilotos desde bases aéreas del Lejano Oriente.
El grupo más grande de siete pilotos de reconocimiento militares y civiles en biplanos Polikarpov R-5, con base en Primorsky Krai , fue liderado por Kamanin (más tarde inmovilizó a uno de los pilotos por insubordinación). El grupo zarpó de Vladivostok el 2 de marzo de 1934, desembarcó en Olyutorka y aterrizó en el aeródromo de Vankarem el 1 de abril. Kamanin y Vasily Molokov volaron desde una base temporal en el asentamiento de Vankarem hasta el campamento de hielo, salvando a 34 y 39 sobrevivientes. En su primer vuelo desde el campamento de hielo, el R-5 (diseñado como biplaza) llevó una tripulación de dos, más dos hombres de Chelyuskin en el casco . Los siguientes vuelos agregaron góndolas de ala improvisadas, transportando dos hombres más por misión. Otros pilotos del equipo de Kamanin los transportaron desde Vankarem al puerto marítimo de Providence Bay. El campamento de hielo fue completamente evacuado el 13 de abril de 1934; Kamanin regresó con el contramaestre del barco y ocho perros de monta.
Al día siguiente, seis pilotos que volaron al campamento de hielo y regresaron (incluido Kamanin) y Sigizmund Levanevsky fueron anunciados como los primeros Héroes de la Unión Soviética . Los pilotos que transportaron a los sobrevivientes desde Vankarem a Providence recibieron la Orden de la Estrella Roja . [6]
En 1939, Kamanin completó su entrenamiento en la Academia de la Fuerza Aérea Zhukovsky. Antes de sus asignaciones en primera línea, el coronel Kamanin desempeñó un papel de personal en Asia Central, estableciendo 17 instalaciones de entrenamiento y formando nuevas unidades de la fuerza aérea. El 25 de agosto de 1941, de acuerdo con el Reino Unido, las tropas soviéticas cruzaron la frontera con Irán , tomando finalmente el control de la parte norte de este país. La brigada aérea de Kamanin proporcionó apoyo logístico y de reconocimiento para esta operación. El 20 de julio de 1942, Kamanin fue convocado a Moscú para organizar, entrenar y dirigir la recién concebida 292 División Aérea de Ataque Terrestre (292 штурмовая дивизия, 292 шад). [6]
El 25 de julio de 1942, Kamanin llegó a su nuevo puesto de mando, pero recibió órdenes de que la división enviara al frente sus regimientos de aviación, con todos sus efectivos y preparados para el combate. La división recibió nuevas unidades recién en septiembre de 1942, incluidos los regimientos de aviación de ataque 800, 820 y 667, equipados con Ilyushin Il-2 , y el 427, equipado con cazas Yakovlev Yak-1 .
El 16 de octubre de 1942, durante la Batalla de Stalingrado , la división fue asignada a aeródromos de primera línea cerca de Andreapol , en la región de Tver , y subordinada al Tercer Ejército Aéreo de Mijaíl Grómov , que tenía como objetivo atacar Rzhev y Smolensk . La división entró en combate el 29 de octubre. La primera salida de combate personal de Kamanin en la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar el 28 de diciembre de 1942, contra la estación de ferrocarril de Velikiye Luki . La división participó en la Batalla de Velikiye Luki y en la Segunda Ofensiva Rzhev-Sychevka , que terminó con la evacuación alemana de las cabezas de puente de Rzhev a un enorme coste para el Ejército Rojo. La 292 División, a la que se le atribuye haber salvado la ofensiva soviética en Bely, óblast de Tver (8 de diciembre) y otros éxitos tácticos, se estaba desangrando lentamente, perdiendo 20 pilotos y 35 aviones en dos meses, sin reabastecimientos hasta enero de 1943. La división reacondicionada sirvió contra la bolsa de Demyansk , del 15 al 23 de febrero de 1943. El 1 de marzo de 1943, Kamanin fue convocado nuevamente a Moscú y pasó el mando de la 292 División a Filipp Agaltsov , futuro Mariscal de Aviación . [6]
Kamanin, ascendido a mayor general el 18 de mayo de 1943, tomó el mando del 8º Cuerpo Aéreo Combinado. El cuerpo contenía dos divisiones de ataque terrestre: la 212ª, más tarde Cuarta División de Guardias (comandada por el coronel Georgiy Baidukov ) y la 264ª (comandada por el coronel Evgeny Klobukov), esta última tripulada por pilotos inexpertos. Uno de los pilotos experimentados era Georgi Beregovoi , que volaba el IL-2 desde 1941. La tercera unidad, la 256ª División de Persecución, estaba en la etapa de formación. Todas las unidades necesitaban un entrenamiento extenso; sin embargo, en lugar de las 400 toneladas de gasolina requeridas, Kamanin solo pudo conseguir 40 toneladas. Otro envío de 200 toneladas proporcionó 4-5 salidas de entrenamiento para pilotos jóvenes. Esta breve ronda de entrenamiento fue interrumpida por un accidente fatal que reveló defectos estructurales en su flota de IL-2 y requirió modificaciones para corregir los defectos.
El 21 de mayo de 1943, el cuerpo se trasladó al sur, cerca de Liski, en el óblast de Vorónezh . Al otro lado de la línea del frente, las tropas alemanas se estaban concentrando para la batalla de Kursk . El cuerpo estaba subordinado al recién organizado Frente de la Estepa , una fuerza de reserva estratégica detrás de la principal línea soviética alrededor de Kursk. Al final de la ofensiva alemana contra Kursk, pasó a llamarse Quinto Cuerpo de Ataque Terrestre y se envió al Segundo Ejército Aéreo de primera línea, con el objetivo de capturar Bélgorod . Su primera salida de combate tuvo lugar a las 11:00 horas del 23 de julio de 1943, en preparación para la Operación Rumyantsev (3-23 de agosto). El 16 de agosto de 1943, el cuerpo sufrió sus peores pérdidas hasta la fecha, perdiendo 15 aviones en un día. Pronto, en la acción alrededor de Járkov , el cuerpo de Kamanin, en particular la unidad de Beregovoy, destacó en la guerra antitanque utilizando las nuevas bombas antitanque PTAB . [6]
A lo largo de 1943, el cuerpo siguió a las tropas que avanzaban en Ucrania, pero sus acciones se vieron limitadas por el racionamiento de combustible y municiones. Al comienzo de la Batalla del Dniéper , el Cuerpo solo pudo enviar dos regimientos activos a la cabeza de puente de Bukrin ; el resto quedó en tierra por la escasez de combustible. La situación mejoró cuando la dirección de la ofensiva soviética cambió a la cabeza de puente de Lyutezh . Kamanin ganó la Orden de Suvorov por el logro de su cuerpo en la Batalla de Kiev (1943) . A esto le siguió la acción contra la bolsa de Korsun-Cherkassy en enero-febrero de 1944 y la posterior bolsa de Kamenets-Podolsky en marzo-abril.
En la primavera de 1944, Kamanin obtuvo permiso para realizar misiones personales en territorio enemigo y participó en misiones de reconocimiento en profundidad de la zona de Lviv junto con el teniente Pyotr Schmigol (Héroe de la Unión Soviética en 1944). Esta información allanó el camino para la ofensiva de Lviv-Sandomierz de julio de 1944. [6]
Lviv estaba defendida por una fuerza estimada en 700 aviones alemanes. Poco antes de la batalla, Ivan Konev prohibió cualquier acción terrestre hasta que la fuerza aérea proporcionara datos fiables sobre las formaciones enemigas. En su lugar, Kamanin propuso una combinación de reconocimiento nocturno con un ataque terrestre a gran escala por parte de unidades IL-2. Este plan se consideró inicialmente condenado al fracaso, ya que el IL-2 nunca fue diseñado para el vuelo nocturno y muy pocos pilotos de Sturmovik tenían experiencia en vuelo nocturno. Los técnicos modificaron los tubos de escape del IL-2 para que el escape no cegara por completo a los pilotos, pero por lo demás la operación seguía siendo muy arriesgada. Por tanto, Kamanin planeó despegar de noche, llegar a los aeródromos de Lviv temprano al anochecer y regresar después del anochecer.
El primer grupo que llegó al aeródromo de Lviv (seis cazas Yak) impidió el despegue de los cazas de defensa alemanes. Otro grupo de doce cazas patrullaba a lo largo de la ruta de regreso. La primera unidad de ataque, compuesta por ocho IL-2, protegida por ocho cazas, atacó a los aviones alemanes en tierra en un picado de 1.300 metros. A continuación llegó la fuerza principal de bombarderos IL-2, que llegaron en grupos de cuatro.
La formación soviética, compuesta por 34 cazas y 24 aviones de ataque, perdió tres aviones. Kamanin estimó que las pérdidas alemanas ascendieron a 30 aviones bimotores y un Focke-Wulf Fw 190 (de los 150 aviones que se suponía que estaban en tierra), además de almacenes y otros materiales. Esa misma noche, ataques similares en otros tres aeródromos paralizaron eficazmente la resistencia alemana en el aire.
Tras la finalización de la operación Lviv-Sandomierz, Kamanin recibió la Orden de Kutuzov . [6]
En septiembre de 1944, Rumania cambió de bando y se volvió contra Alemania (véase Batalla de Rumania (1944) ). El cuerpo aéreo rumano, dirigido por el general Ionescu, quedó temporalmente bajo el mando de Kamanin. Kamanin admitió que se trataba de una fuerza fuerte y bien entrenada de 170 aviones (en su mayoría, modelos alemanes modernos), y los rumanos demostraron ser aviadores capaces.
Mientras tanto, la propia fuerza de Kamanin estaba muy comprometida en el valle de Tisza , realizando entre 150 y 200 salidas diarias, allanando el camino hacia Budapest . En diciembre de 1944, sus regimientos se trasladaron a una posición extremadamente peligrosa: aeródromos a solo 10-12 kilómetros detrás de la línea del frente. Sin embargo, esta fue la única solución que podría permitir un apoyo efectivo a las tropas de tierra después de que se lanzara una ofensiva total el 20 de diciembre de 1944. Ese día, el cuerpo realizó más de 1000 salidas. Las operaciones del cuerpo de Kamanin en la Batalla de Budapest se vieron limitadas principalmente por el estado físico de los aeródromos de tierra (otras formaciones, basadas más lejos de la línea del frente, también estaban limitadas por las largas distancias de aproximación). La nueva posición resultó estar ubicada directamente en el eje de la Operación Konrad alemana , y fue clave para atar esta contraofensiva. [6]
En 1928 nació Arkady Kamanin, hijo de Nikolai. Pasó la mayor parte de su infancia en los aeródromos y desde muy joven podía identificar la mayoría de los aviones militares soviéticos solo por el sonido del motor. Tras el estallido de la Gran Guerra Patria , Arkady trabajó en una de las fábricas de aviones de Moscú. Más tarde, en 1941, fue evacuado a Tashkent con su madre y su hermano menor Leo, donde vivieron hasta la primavera de 1943. A mediados de la primavera de 1943 llegó al aeródromo de Andreapol (frente de batalla de Kalininsky), donde estaba acuartelada la división aérea de su padre. Se alistó formalmente a la edad de 14 años y sirvió como mecánico en un escuadrón de enlace, donde aprendió habilidades prácticas de vuelo haciendo autostop con pilotos reales, a quienes les pidió que le dejaran conducir. Después de que logró aterrizar solo un Polikarpov Po-2 cuando el piloto fue herido por metralla, aprobó los exámenes oficiales para pilotar el Po-2, convirtiéndose en el piloto más joven de la Segunda Guerra Mundial a la edad de 15 años. Poco después, se le concedió su Po-2 personal con un rayo bifurcado pintado en el fuselaje. En uno de estos vuelos, Arkady logró salvar al teniente herido Berdnikov, quien aterrizó de emergencia su IL-2 dañado cerca de la línea del frente, mientras recuperaba la película de reconocimiento del avión y regresaba sano y salvo a la base. Por su excelente servicio, Arkady Kamanin recibió dos Órdenes de combate de la Estrella Roja , la Orden de la Bandera Roja , la Medalla "Por la Victoria sobre Alemania en la Gran Guerra Patria 1941-1945" , la Medalla "Por la Toma de Budapest" y la Medalla "Por la Toma de Viena" . Después de la guerra, Arkady decidió ingresar en la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky , queriendo aprender a volar nuevos tipos de aviones. Arkady Kamanin murió de meningitis el 13 de abril de 1947, a la edad de 18 años.
Kamanin se graduó en la Academia del Estado Mayor en 1956 y comandó la fuerza aérea del distrito de Asia Central durante tres años. En 1960, el mariscal jefe de aviación Konstantin Vershinin lo asignó al programa espacial soviético como jefe militar del programa de vuelos orbitales tripulados. Su título oficial era el de subdirector de entrenamiento de combate para el espacio (en ruso: заместитель начальника боевой подготовки ВВС по космосу), lo que suponía un paso atrás de sus funciones anteriores de primer adjunto al jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y comandante del Ejército del Aire . [7] Kamanin fue asistido por el general de división y Héroe de la Unión Soviética Leonid Goreglyad, el coronel Boris Aristov (un hábil navegante con 232 salidas de combate) y otros pilotos de guerra notables. El Centro de Entrenamiento de Cosmonautas (actual Ciudad de las Estrellas, Rusia ) fue inicialmente dirigido por el coronel Karpov, subordinado de Kamanin.
Los diarios de Kamanin, publicados por primera vez en 1995, comenzaron el 17 de diciembre de 1960 y explicaban el desarrollo del programa tripulado soviético y la política interna relacionada. Los diarios presentan al menos cuatro aspectos de sus actividades anteriores al vuelo de Yuri Gagarin , todas las cuales continuaron hasta la jubilación de Kamanin:
Coordinación de las oficinas de diseño que desarrollan sistemas de soporte vital para vuelos espaciales tripulados: trajes espaciales , paracaídas , regeneración de aire, etc. Los diarios de Kamanin lo presentan como un tomador de riesgos, dispuesto a seguir adelante con sistemas incompletos para vencer a los estadounidenses en la órbita. [8] Más tarde, cuando los programas espaciales se centraron en controles completamente automáticos, Kamanin afirmó su punto de vista a favor de los controles humanos. Al mismo tiempo, durante las discusiones de 1962 sobre la duración de los vuelos, siempre estuvo del lado conservador, votando por no más de dos días de vuelos espaciales. [9]
Seguimiento, búsqueda y recuperación de las naves desembarcadas , coordinación y perfeccionamiento de las labores de búsqueda y rescate . Por ejemplo, el 9 de marzo de 1961, el prototipo Vostok 3A realizó una misión impecable. La cápsula con Chernushka e Ivan Ivanovich aterrizó en un campo abierto cerca de Stary Tokmak. Kamanin y Vladimir Yazdovsky llegaron al lugar, rodeados de curiosos aldeanos, y organizaron la recuperación de la nave. La red de seguimiento se amplió considerablemente después de 1965, con un grupo naval especial e instalaciones en Cuba. [10]
La gestión del equipo de entrenamiento de cosmonautas , probablemente la actividad que menos tiempo consumió, comenzó con la selección del Grupo I de la Fuerza Aérea en marzo de 1960. Entre el 17 y el 18 de enero de 1961, Kamanin presidió el Comité de Examen que evaluó a los primeros seis cosmonautas preparados para el programa Vostok. Kamanin calificó a Yuri Gagarin , Gherman Titov y Grigori Nelyubov como los mejores candidatos. Él personalmente desarrolló el manual de vuelo de cosmonautas y el programa de entrenamiento, [11] viajó a través de las áreas de aterrizaje con los candidatos de vuelo [12] y supervisó el entrenamiento de último minuto en Baikonur . Kamanin también hizo campaña por la divulgación temprana de los lanzamientos soviéticos, tan pronto como la nave esté en órbita, en contra de la opinión original de Vershinin. La opinión de Kamanin se mantuvo el 29 de marzo cuando la comisión estatal aprobó el primer lanzamiento tripulado.
Comisario para todos los demás lanzamientos espaciales , incluidas las primeras sondas espaciales interplanetarias. Se mostró escéptico sobre el valor de estas sondas: "El lanzamiento de Venus no es una empresa sensata: retrasa el vuelo tripulado y disminuye la preparación para el combate de Rocket Force" posponer raquetas "войск"). [13] De hecho, la primera misión a Venus fracasó: la nave espacial Venera quedó atrapada en la órbita de la Tierra. La segunda Venera, lanzada el 12 de febrero de 1961, se alejó 100.000 kilómetros de su objetivo, lo que fue un éxito para la tecnología de 1961.
El 5 de abril de 1961, Kamanin todavía estaba indeciso y consideró que Gagarin y Titov eran igualmente aptos para el vuelo. Tres días después, recomendó a Gagarin, con Titov como suplente. Después de la sesión de entrenamiento final (por la tarde, 11 de abril), Kamanin se separó de Yuri Gagarin. Al día siguiente, Gagarin despegó en la Vostok 1 , realizó una órbita completa y aterrizó de manera segura a 23 kilómetros de Saratov . [14] Kamanin abandonó el control de la misión 20 minutos después del lanzamiento, tan pronto como Gagarin informó que estaba a salvo en órbita, y se apresuró a Stalingrado en un transporte Antonov An-12 . Todavía en el aire, Kamanin recibió un mensaje de radio de que Gagarin había aterrizado de manera segura y fue trasladado al aeropuerto de Kúibyshev. Más tarde, en 1966, registró que "Por extraño que parezca, el vuelo de Gagarin fue el más seguro. Voskhod 2 fue el más peligroso hasta la fecha" ("Как это ни странно звучит, но самым надежным у нас был полет Гагарина. Самым опас ным до настоящего времени являлся полет "Восхода-2"). [15]
El 14 de abril, Kamanin acompañó a Gagarin en su viaje triunfal a la Plaza Roja y fue el mentor publicitario de los cosmonautas soviéticos hasta su jubilación. En mayo-septiembre de 1961, Gagarin y Kamanin realizaron una gira publicitaria mundial, llegando a países como Islandia y Brasil.
A esto le siguió un desastre casi fatal en Crimea . Por primera vez, Kamanin informó que Gagarin y Titov tenían serios problemas personales e intentó reparar su disciplina y motivación. El 4 de octubre de 1961, Gagarin se lesionó la cabeza en un extraño salto desde un balcón, terminando en un hospital y no asistiendo a la apertura del 22º Congreso del Partido Comunista. Esto fue un golpe político para la fuerza aérea y para Kamanin personalmente; [16] Kamanin tuvo que concentrarse en la política para recuperar su antigua influencia. El 20 de octubre, los medios de comunicación de los Estados Unidos, curiosos por saber por qué Gagarin no había asistido al Congreso, comenzaron sus propias investigaciones y especulaciones; Kamanin fue llamado a intervenir. El 24 de octubre, Gagarin, con evidencia fresca de cirugía plástica en su ceja rasgada, hizo una breve aparición en el Congreso; más tarde explicó que la cicatriz era un accidente turístico rutinario. [17]
En diciembre de 1961, Gagarin y Kamanin emprendieron otra gira, esta vez a la India, Sri Lanka y Afganistán. Más tarde, Kamanin tuvo que convencer a Vershinin para que le permitiera quedarse en casa y concentrarse en el trabajo real en lugar de reunirse con dignatarios extranjeros. [18] Sin embargo, apreció los resultados de la gira por los Estados Unidos (28 de abril - 12 de mayo de 1962) y la información práctica difundida por John Glenn y Alan Shepard .
Otra campaña particularmente difícil siguió al vuelo del Voskhod 1. Tres cosmonautas aterrizaron el 13 de octubre de 1964, el día en que Nikita Khrushchev fue derrocado del poder. Su regreso triunfal se vio comprometido por la incertidumbre con el nuevo liderazgo soviético y la muerte accidental del mariscal Sergey Biryuzov (19 de octubre).
Kamanin hizo campaña para entrenar y lanzar cosmonautas mujeres desde el vuelo de Gagarin, pero las posteriores tareas publicitarias lo apartaron de la toma de decisiones. Sin embargo, el 25 de diciembre el gobierno soviético autorizó la selección de un segundo grupo de 60 aprendices, incluidas mujeres. A fines de enero de 1962, Kamanin recopiló los currículos de 58 mujeres y eligió a 23 que aún tenían que pasar las pruebas físicas. El 12 de marzo, se seleccionó a un grupo de cinco mujeres para el entrenamiento activo; el 29 de marzo identificó a Valentina Tereshkova , Irina Solovyova y Tatyana Kuznetsova como las más capaces para el vuelo. Otro conjunto de problemas que manejó fueron los sistemas de soporte vital para las mujeres, en particular los trajes espaciales femeninos, un problema inesperado. [19]
El grupo aprobó el examen de cosmonautas el 28 de noviembre de 1962 y quedó en suspenso hasta finales de abril de 1963. La preparación para el vuelo era imposible sin una fecha de lanzamiento fija y nadie en el gobierno se atrevió a dar el visto bueno. El 24 de abril, el gobierno finalmente ordenó un vuelo conjunto de dos naves espaciales Vostok disponibles, las únicas dos que había en stock. Su vida útil se fijó para el 15 de junio de 1963 y no podía extenderse. Por lo tanto, la preparación del vuelo de Valery Bykovsky y Valentina Tereshkova (aprobada para volar el 21 de mayo) se apresuró por la fecha límite de "úsalo o piérdelo". Kamanin y los cosmonautas se trasladaron a Baikonur el 27 de mayo y permanecieron allí hasta el lanzamiento. De hecho, Tereshkova despegó el 16 de junio, un día después de la fecha de vencimiento de su nave. Kamanin trabajó en turnos de control de misión mientras estaba en el espacio y tuvo que despertar a Tereshkova, quien, dormida, no respondió. [20] Ambas naves aterrizaron sin problemas, pero sobrepasaron el objetivo de aterrizaje por dos grados. Al igual que Gagarin, Tereshkova saltó de la cápsula de aterrizaje y utilizó su paracaídas personal. [21] Después del vuelo, Kamanin volvió a participar en una campaña publicitaria que le llevó mucho tiempo, esta vez centrada en Tereshkova.
En 1965, después del lanzamiento de la Voskhod 2 , Kamanin propuso que la siguiente Voskhod tuviera una tripulación femenina. Gagarin y otros cosmonautas (hombres) se opusieron firmemente a esta propuesta. [22] El caso se cerró con la cancelación de todos los lanzamientos de la Voskhod previstos.
Kamanin se vio involucrado en la rivalidad entre las distintas potencias que se encontraban detrás del programa espacial soviético, en el lado de la fuerza aérea. Su visión personal del programa espacial se vio truncada más de una vez por estas rivalidades políticas.
Creación de una agencia espacial única . Kamanin se dio cuenta de la necesidad de erradicar la fricción entre la Fuerza de Cohetes, la Fuerza Aérea y diferentes grupos industriales (Korolyov, Mikhail Yangel , Vladimir Chelomei ). Su influencia política por sí sola no fue suficiente para lograrlo; el objetivo alcanzable más cercano era unir todos los esfuerzos espaciales militares bajo un solo mando. En noviembre de 1963, el Estado Mayor propuso colocar todos los proyectos espaciales militares bajo el Comandante de la Fuerza Aérea; Rodion Malinovsky , ministro de Defensa, descartó el proyecto. [23] Una campaña posterior a favor de la Fuerza Aérea (mayo-julio de 1964) también fracasó. La rivalidad y las funciones duplicadas continuaron en los niveles inferiores; por ejemplo, el Instituto de Problemas Médicos y Biológicos (establecido en 1964) compitió con el antiguo Instituto de Medicina Aeronáutica y Espacial por personal e instalaciones, [24] etc.
Expansión del programa Vostok . Kamanin también se dio cuenta de que el proyecto Soyuz de Koroliov estaba en un futuro muy lejano, y confiar solo en Soyuz dejaría en tierra a su escuadrón de cosmonautas durante años. De 1961 a 1963, hizo campaña para más lanzamientos tripulados de Vostok. Sus llamamientos para construir entre 8 y 10 naves espaciales Vostok no se materializaron (en algún momento de 1963, pareció tener éxito con un programa de "construcción de Vostoks", pero pronto se abandonó). Como resultado, solo hubo tres vuelos tripulados soviéticos entre el último Vostok (junio de 1963) y el primer vuelo tripulado Apollo (octubre de 1968); Kamanin estuvo a cargo del control de misión en los tres, incluido el vuelo fatal de Vladimir Komarov . En junio de 1964, Kamanin se dio cuenta de que el lado soviético había perdido la carrera espacial; [25] Culpó a Korolyov y Mstislav Keldysh por la falta de planes realistas a largo plazo. [26] No es sorprendente que el tiempo de inactividad afectara la moral del personal y causara aún más política interdepartamental.
Problemas con el jefe del Centro de Entrenamiento . Después de la degradación del coronel Karpov, el primer jefe del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas, Kamanin inicialmente apoyó la nominación del general Odintsov. Odintsov fue aprobado el 5 de abril de 1963, y en pocas semanas demostró ser completamente incompetente para la tarea, una opinión supuestamente apoyada por Koroliov y el mariscal Rudenko. [27] El 17 de julio, el Consejo Militar de la Fuerza Aérea destituyó a Odintsov; Kamanin hizo campaña para nominar a Yuri Gagarin, de 29 años, pero sus superiores Vershinin y Rudenko se lo impidieron. Sin embargo, en septiembre Rodion Malinovsky reinstaló a Odintsov; la situación se normalizó en noviembre de 1963 con el nombramiento del general Nikolai Kuznetsov. [28] Después de la muerte de Gagarin, Kamanin (él mismo responsable en última instancia de todo el entrenamiento de cosmonautas) culpó a Kuznetsov por una secuencia de errores que permitieron a Gagarin y Seregin despegar en su vuelo fatal. [29] Reemplazar a Kuznetsov, nuevamente, se convirtió en una larga lucha burocrática.
EspañolKorolyov . El año 1966 comenzó con la muerte de Serguéi Korolyov . Su sucesor, Vasili Mishin , respaldado por Mstislav Keldysh , inició su propia campaña política, destinada a apoderarse de las instalaciones de entrenamiento de cosmonautas de la Fuerza Aérea, lo que le alejó para siempre de Kamanin. En particular, Mishin promovió a sus propios candidatos para el programa espacial; Kamanin los consideró inadecuadamente entrenados para volar e insistió en candidatos de la Fuerza Aérea con un historial de vuelo probado. Durante algún tiempo, las futuras misiones Soyuz tuvieron dos tripulaciones en competencia: la Fuerza Aérea y la OKB-1. [30] Los cosmonautas de Kamanin también fueron asignados a los futuros proyectos Almaz , Spiral y dos proyectos lunares en competencia. [31] Probablemente como reacción contra Mishin, Kamanin calificó muy bien a Vladimir Chelomei y su personal, [32] y sus productos, superiores a los de Mishin. [33]
Español: Komarov . Kamanin, como comisionado estatal para el lanzamiento de la Soyuz 1 , estuvo presente en Baikonur durante toda la preparación del lanzamiento que comenzó el 6 de abril de 1967. Una vez que el cohete despegó el 23 de abril, Kamanin se hizo cargo del primer turno de control de la misión. Vladimir Komarov , en su segunda órbita, informó de un fallo en los paneles solares: uno de ellos no se desplegó. Hasta ahora, la situación era manejable y Kamanin envió a Gagarin a la segunda estación de control de la misión en Eupatoria . En la órbita 13, la comisión estatal se dio cuenta de que había un peligro inminente y decidió aterrizar a Komarov y cancelar la Soyuz 2. A las 6:45 AM del 24 de abril, mientras Komarov todavía estaba vivo, Kamanin abordó el avión que partía hacia la zona de aterrizaje. En el aire, Kamanin recibió la primera noticia (incorrecta) de que la Soyuz descendía con un paracaídas completamente desplegado. No se dio cuenta del desastre hasta que se encontró con el general Artamonov en el aeródromo de Orsk . Kamanin perdió una hora y media en el viaje hasta el lugar del accidente, sólo para ver que la cápsula seguía en llamas. Más tarde, el fallo del paracaídas de la Soyuz 1 se relacionó con un paracaídas del piloto insuficiente que no logró sacar el paracaídas principal de su contenedor. [34]
Gagarin y Serioguin . El 27 de marzo de 1968, Yuri Gagarin y el coronel Vladímir Serioguin murieron durante un vuelo de entrenamiento rutinario en un avión de entrenamiento Mig-15UTI . Las investigaciones continuaron durante más de un año y no dieron lugar a una respuesta clara. Se suspendió todo el entrenamiento de vuelo de cosmonautas. Kamanin, como responsable último del entrenamiento de cosmonautas, recibió una reprimenda formal; sin Gagarin y sin ninguna perspectiva de ganar la carrera espacial, su propia influencia y la de la Fuerza Aérea en el programa espacial se deterioraron, mientras que el programa lunar estadounidense seguía en marcha.
El 11 de noviembre de 1969, el mariscal Kutakhov notificó a Kamanin, de 62 años, su próximo traslado a "consultoría", una jubilación suave. Dos semanas después, antes de que se completara ese papeleo, Kamanin envió una amarga carta al ministro de Defensa, Andrei Grechko , explicando su opinión sobre el programa espacial militar y rechazando el empleo de "consultoría" por considerarlo innecesario. Kamanin continuó trabajando como de costumbre; la serie de muertes prematuras continuó con Pavel Belyayev (10 de enero de 1970).
En 1970, el programa espacial soviético se reorientó de los viajes lunares a las estaciones orbitales. En febrero de 1970, Kamanin estimó que el primer Almaz (Chelomei) o DOS-7K (Mishin) estaría listo en el verano de 1971, en el mejor de los casos. [35] La selección de cosmonautas para la primera estación orbital, nuevamente, se convirtió en un tira y afloja entre Mishin y Kamanin, [36] mientras que la Fuerza Aérea continuó reclutando nuevos pilotos militares como Vladimir Dzhanibekov . [37] Del 19 de mayo al 19 de junio, Kamanin dirigió la preparación de vuelo habitual y la secuencia de control de vuelo de Soyuz 9 ; los problemas de salud de los cosmonautas que regresaban de una misión de 18 días provocaron un rediseño importante de los futuros programas de vuelo y otro enfrentamiento con Mishin (Mishin insistió en vuelos de 30 días, Kamanin estableció no más de 24 días). [38]
El 19 de abril de 1971 se lanzó la Salyut 1 ; los fallos iniciales de los ventiladores de a bordo y del compartimento de equipamiento científico no se consideraron un problema importante. La tripulación de la Soyuz 10 , lanzada cuatro días después, se acopló a las estaciones, pero no consiguió cerrar bien la junta de acoplamiento. No tenían suficiente combustible para un segundo acoplamiento y un regreso seguro, ni los trajes espaciales para una transferencia de EV, y el controlador de la misión abortó el vuelo. Por primera vez en el programa espacial soviético, la Soyuz 10 aterrizó de noche.
El 21 de mayo de 1971, Kamanin llegó a Baikonur para el lanzamiento de su última misión. La Soyuz 11 despegó el 6 de junio, se acopló a la estación y completó el programa, pero la tripulación murió por descompresión durante el aterrizaje. Kamanin estuvo en el control de la misión en Eupatoria durante el fatal descenso y dejó su propia transcripción de la conversación y del silencio que siguió. [39]
Kamanin se retiró después del accidente y fue reemplazado por Vladimir Shatalov .
Tras su jubilación, Kamanin ejerció de líder del comité del Partido Comunista del edificio donde vivía. También continuó escribiendo libros y artículos y dando charlas públicas. [40] Murió en 1982 a la edad de 74 años.
Arkady y Nikolai Kamanin (interpretados por Alexander Porokhovshchikov) son los personajes de una película soviética de 1978, Entonces verás el cielo ("И ты увидишь небо"). [41]