Gentiana lutea , la gran genciana amarilla , es una especie de genciana nativa de las montañas del centro y sur de Europa .
Gentiana lutea es una planta herbácea perenne que crece hasta 1-2 m (3,3-6,6 pies) de altura, con hojas anchas lanceoladas a elípticas de 10-30 cm (3,9-11,8 pulgadas) de largo y 4-12 cm (1,6-4,7 pulgadas) de ancho. Las flores son amarillas, con la corola separada casi hasta la base en 5-7 pétalos estrechos. Crece en pastizales alpinos y subalpinos herbáceos, generalmente en suelos calcáreos .
La genciana lutea se distingue por el intenso amargor de su raíz y de cada parte de la hierba. Antes de la introducción del lúpulo , la genciana se utilizaba ocasionalmente en la elaboración de cerveza .
La raíz de genciana tiene una larga historia de uso como amargo a base de hierbas y es un ingrediente de muchos medicamentos patentados. Las partes utilizadas incluyen las partes subterráneas secas de la planta y las partes aéreas frescas. La raíz, que puede tener más de 5 cm (2,0 pulgadas) de espesor y tiene pocas ramas, se cosecha en otoño y se seca para su uso posterior. Se debe tener precaución en cuanto a su uso porque está en peligro de extinción, [ cita requerida ] y el Centaurium erythraea, estrechamente relacionado, comparte muchos de sus componentes y acciones. [ cita requerida ]
El nombre es un homenaje a Gentius , un rey ilirio que se pensaba [1] que descubrió que la hierba tenía propiedades tónicas.
En la farmacopea veterinaria de la década de 1860, la raíz de genciana o radix de genciana se consideraba útil como tónico y estomacal . [2] [3]
Los extractos de raíz de genciana se pueden encontrar en el refresco estadounidense Moxie , y su sabor único se atribuye a ese hecho. Se utiliza en Francia para producir una serie de licores amargos ( licores de genziana ), incluido Salers en Cantal , y un licor y aperitivo especial de Limousin llamado Avèze . Las plantas ahora se cultivan en el área de Auvernia en vista de su estado protegido, y ya no se recolectan de forma silvestre en las montañas de Auvernia.
La Asociación Europea de Genciana en Lausana tiene como objetivo desarrollar el conocimiento y los usos de la genciana amarilla y otras especies de Gentianaceae.
La Gentiana lutea está representada en el reverso del billete de 2000 leks albaneses , emitido en 2008. El billete muestra al rey Gentius en su anverso . [4]
Los principios amargos de la raíz de genciana son los glicósidos secoiridoides amarogentina y gentiopicrina. El primero es uno de los compuestos naturales más amargos que se conocen [5] y se utiliza como base científica para medir el amargor.
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