Los antecedentes genéricos son representantes de clases, a las que en el lenguaje ordinario se hace referencia mediante otra palabra (la mayoría de las veces un pronombre ), en una situación en la que el género suele ser desconocido o irrelevante. [1] Estos surgen principalmente en generalizaciones y son particularmente comunes en el discurso abstracto , teórico o estratégico . Los ejemplos (con el antecedente en negrita y el pronombre referente en cursiva) incluyen " los lectores de Wikipedia aprecian su enciclopedia", "el cliente que gasta en este mercado".
La cuestión del estilo apropiado para el uso de pronombres para referirse a tales antecedentes genéricos en el idioma inglés se politizó en la década de 1970 y sigue siendo un tema de controversia sustancial. [2]
Muchos idiomas comparten el siguiente problema con el inglés: el antecedente genérico es un individuo representativo de una clase, cuyo género es desconocido o irrelevante, pero los pronombres son específicos de género. En idiomas como el inglés, que distingue el género natural en los pronombres pero no el género gramatical en los sustantivos, normalmente masculino, pero a veces femenino, se utilizan formas de pronombres para la referencia genérica, en lo que se llama el uso genérico del pronombre. El contexto aclara la intención genérica del uso en la comunicación.
A menos que haya motivos para creer que el hablante piensa que los académicos ambiciosos siempre son mujeres en el contexto relevante, el uso de ella en esta oración debe interpretarse como un uso genérico. Tradicionalmente, tanto él como ellos se usaban para este propósito pero, particularmente desde el siglo XIX, las guías de estilo inglesas han recomendado con frecuencia el, por lo demás masculino, él como pronombre genérico singular. Desde mediados del siglo XX se ha desaconsejado el uso de he para este propósito, en parte porque se percibe que su uso induce sutilmente al oyente a asumir que el antecedente es masculino. Se han propuesto varias alternativas .
En francés, tanto los pronombres singulares como plurales en tercera persona están marcados por género gramatical, y el antecedente siempre tiene género gramatical. La forma masculina de "ellos", ils , siempre se usa cuando se hace referencia a un antecedente plural y gramaticalmente masculino, mientras que para antecedentes plurales que son gramaticalmente femeninos se usa la forma femenina elles de "ellos". Asimismo, en singular el pronombre de tercera persona il se usa para referirse a antecedentes gramaticalmente masculinos y elle se usa para referirse a antecedentes gramaticalmente femeninos. Así, tanto para los antecedentes genéricos como para los no genéricos, el género natural del antecedente, ya sea conocido o desconocido, es irrelevante, ya que el factor decisivo para la elección de un pronombre referente es el género gramatical del antecedente.
Algunos francófonos abogan por el uso de pronombres creados sin género, como illes o els para ils et elles ("ellos (masculinos) y ellos (femeninos)") y celleux o ceulles para celles et ceux ("aquellos (femeninos) y aquellos (masculinos)").
En el chino mandarín hablado , y en la forma pinyin de escribir mandarín en el alfabeto latino, no hay distinción entre "él" y "ella" ( tā en cada caso), ni tampoco hay distinción entre "ellos (masculinos)" y "ellos (femenino)" ( tāmen en cada caso). Sin embargo, cuando el mandarín se escribe en caracteres, se hace una distinción de género: tā se escribe como 他 o 她 para "él" o "ella", respectivamente, con -men (们) añadido para el plural. Para un antecedente genérico plural como "personas (en general)", el pronombre de referencia siempre se escribirá como forma plural masculina a menos que se sepa que el grupo genérico es inherentemente femenino (como en "mujeres (en general)"), en en cuyo caso se utiliza la forma femenina. Para un antecedente genérico singular como "alguien", el pronombre de referencia siempre se escribe como forma singular masculina a menos que se sepa que el antecedente genérico es inherentemente femenino (como en "mujer (no especificada)").
Si un antecedente es una cosa, ya sea específica o genérica (como un muñeco de nieve), [3] en lugar de una persona, el pronombre apropiado para referirse a él es él , y no surge ninguna dificultad. Asimismo, si el antecedente es más de una cosa, nuevamente específica o genérica, se usa el pronombre ellos para referirse a ella, y nuevamente no surge ninguna dificultad.
Cuando el antecedente es una persona específica (cuyo género, por tanto, se conoce), el pronombre referente correcto es él o ella , dependiendo del género de la persona. Cuando el antecedente es un grupo específico de dos o más personas, se utiliza el pronombre ellos , nuevamente sin que surja ninguna dificultad. Y cuando el antecedente es genérico y plural, nuevamente se usa el pronombre ellos y no es problemático, porque no es específico de género.
Pero surge la dificultad al elegir un pronombre singular para referirse a un único ser humano no especificado (cuyo género es indeterminado, ya que la referencia es igualmente a un hombre hipotético o a una mujer hipotética). En particular, la superposición del uso genérico con los estereotipos de roles de género ha generado controversia en inglés. [4]
En estos ejemplos, algunos hablantes podrían querer decir que todas las enfermeras son mujeres o que todos los jefes son hombres, mientras que otros podrían considerar que los pronombres son genéricos y, por lo tanto, no específicos de género. La ambigüedad surge de la posibilidad de que el oyente interprete el significado de manera diferente a la que pretendía el hablante.
Los hablantes de todos los idiomas utilizan palabras tanto para hacer distinciones como para generalizar: [5]
Lo que se ha vuelto controvertido entre los usuarios de inglés es la elección del pronombre para referirse a un antecedente singular generalizado y, por lo tanto, genérico, como any parent o each parent . Ejemplos de construcciones aceptadas, disputadas e imposibles en inglés incluyen:
Todas las personas tienen hambre y por eso comen . Aceptable ( Todas las personas es plural).
Todas las personas tienen hambre, entonces ella come. Incorrecto si todas las personas son el antecedente previsto de ella (el pronombre singular no puede tener un antecedente plural).
Cada uno tiene sed y bebe . Disputado (¿Es genérico o todos los miembros del grupo son hombres?) Cada uno tiene sed, entonces bebe . Aceptable Largo en uso (de Shakespeare , por ejemplo); condenado por algunas fuentes más antiguas, como The Elements of Style , pero respaldado por muchas guías de estilo modernas. Cada uno tiene sed y bebe . Incómodo (especialmente si se usa repetidamente) y no recomendado por el Manual de estilo de Chicago , et al.Cuando una persona está cansada, duerme . Disputada (¿Es específica o genérica?)Las directrices inglesas anteriores a la década de 1980 apoyaban el uso de él como pronombre singular que puede referirse tanto a hombres como a mujeres (uso genérico). Sin embargo, el uso del genérico he ha ido disminuyendo desde los años 1960. [6]
Muchas guías de estilo recientes desaconsejan las construcciones genéricas o aceptan enfoques distintos del genérico he . Algunos escritores prefieren alternar entre el uso genérico masculino y femenino para brindar claridad sin la apariencia de parcialidad. Otros hablantes utilizan intencionalmente formas genéricas femeninas como una declaración política o cultural contra la práctica convencional del uso genérico de la forma masculina. Un estudio del uso del idioma inglés durante los últimos veinte años muestra que ahora es la forma más común en que los hablantes y escritores modernos se refieren a antecedentes genéricos. [7]
Quienes se oponen a los estereotipos de roles de género suelen utilizar una de las siguientes estrategias. [8]
Existe un precedente histórico para la tercera opción [9], así como un uso popular contemporáneo. [7] Sin embargo, existen guías de estilo contemporáneas e históricas que desalientan esta opción.
La mayoría de los Panelistas de Uso rechazan el uso de ellos con antecedentes singulares. [10] Ochenta y dos por ciento considera inaceptable la frase El estudiante típico en el programa tarda unos seis años en completar su trabajo de curso . … Los miembros del panel parecen distinguir entre sustantivos singulares, como el estudiante típico , y pronombres que son gramaticalmente singulares pero semánticamente plurales, como cualquiera y todos . [11]
Las opciones distintas a los pronombres genéricos, la reformulación en plural o su uso pueden ser adecuadas para algunos contextos, pero problemáticas en otros.
El pronombre personal indefinido, uno , es adecuadamente singular e inespecífico con respecto al género; pero sólo puede tomar "uno" como antecedente.
Algunos prescriptivistas modernos argumentan desde el uso válido de ellos en ciertos contextos hasta hacerlo válido o incluso obligatorio en todos. Otros prescriptivistas sostienen que el genérico debería prohibirse. Ambos puntos de vista han encontrado muchos seguidores; sin embargo, generalmente no describen con precisión el uso o la justificación de la amplia gama de opciones comunes en el idioma inglés.
Las reformas que involucran género tienen una intención explícitamente política y representan una búsqueda de justicia social más que un deseo de una lógica más consistente. Y a diferencia de otras reformas del lenguaje político, que tienden a limitarse a nombres individuales de grupos étnicos, las reformas de género involucran componentes gramaticales básicos como pronombres, reglas gramaticales básicas como la concordancia de pronombres y palabras básicas como hombre , padre , varón y mujer . Algunos de estos elementos han estado en el idioma durante más de mil años. No sorprende, por tanto, que el esfuerzo por deshacerlos pueda ser a menudo una tarea difícil y desordenada. [13]
