El geco doméstico mediterráneo ( Hemidactylus turcicus ) es una especie de geco doméstico originario de la región mediterránea , desde donde se ha extendido a muchas partes del mundo, incluidas partes del este de África , Sudamérica , el Caribe y el sur y sureste de los Estados Unidos . Se lo conoce comúnmente como geco turco [1], como se representa en su nombre en latín, y también como lagarto lunar porque tiende a emerger al anochecer. [2]
Un estudio en Portugal descubrió que H. turcicus es totalmente nocturno, con su máxima actividad alrededor de las 02:00. [3] Es insectívoro , rara vez supera los 15 cm (5,9 pulgadas) de longitud, tiene ojos grandes sin párpados con pupilas elípticas y piel de color púrpura o tostado con manchas negras, a menudo con rayas en la cola. Su vientre o parte inferior son algo translúcidos. Se desconoce qué impacto tiene este geco en la vida silvestre nativa en las regiones en las que ha sido introducido. [4]
En muchas partes del mundo, la distribución de H. turcicus está aumentando [1] y, a diferencia de muchos otros reptiles, parece ser muy resistente a los pesticidas. El aumento puede explicarse como consecuencia de tener pocos depredadores en los lugares donde se ha introducido, y también de su tendencia a refugiarse en las grietas y áreas invisibles de las casas humanas, por ejemplo dentro de las paredes. La dependencia de la habitación humana ha contribuido así a la proliferación de la especie, de forma similar a los roedores . En algunos países del Mediterráneo oriental, como Turquía y Chipre , dañar a H. turcicus es un tabú debido a su naturaleza benigna, y a menudo se lo mantiene como mascota.
El geco mediterráneo es un lagarto muy pequeño que mide generalmente entre 10 y 13 cm (4 y 5 pulgadas) de largo, con almohadillas pegajosas en los dedos, pupilas verticales y ojos grandes que carecen de párpados. [5] Su hocico es redondeado, aproximadamente tan largo como la distancia entre el ojo y la abertura del oído, de 1,25 a 1,3 veces el diámetro de la órbita; la frente es ligeramente cóncava; la abertura del oído es ovalada, oblicua y casi la mitad del diámetro del ojo. Los tamaños del cuerpo y de las extremidades son moderados. Los dígitos son variables en longitud, con el interior siempre bien desarrollado; de 6 a 8 láminas están debajo de los dígitos internos, de 8 a 10 están debajo del cuarto dedo y de 9 a 11 están debajo del cuarto dedo del pie. La cabeza tiene gránulos grandes anteriormente, pero posteriormente tiene gránulos diminutos entremezclados con tubérculos redondos. El rostro es de cuatro lados, no dos veces más ancho que profundo, con una hendidura medial arriba; La fosa nasal está perforada entre el rostro, la primera labial y tres nasales; tiene de 7 a 10 labiales superiores y de 6 a 8 inferiores; el mentón es grande, triangular y al menos dos veces más largo que los labiales adyacentes; su punta está entre dos grandes escudos de mentón, que pueden estar en contacto detrás de él; un escudo de mentón más pequeño a cada lado del par más grande. La superficie superior del cuerpo está cubierta de gránulos diminutos entremezclados con tubérculos grandes, que son generalmente más grandes que los espacios entre ellos, de forma suboval y triedra, y dispuestos en 14 o 16 series longitudinales bonitas, regulares. Las escamas abdominales son pequeñas, lisas, redondeadas-hexagonales e imbricadas. Los machos tienen una serie angular corta de cuatro a 10 (excepcionalmente dos) poros preanales. La cola es cilíndrica, ligeramente deprimida, ahusada y cubierta por encima de escamas diminutas y una serie transversal de tubérculos grandes con quilla, y cubierta por debajo de una serie de placas grandes y dilatadas transversalmente. Su color es marrón claro o grisáceo por encima, con manchas más oscuras; muchos de los tubérculos y las superficies inferiores son blancos. [6] Pueden ser completamente translúcidos a excepción de las manchas. Algunos son más oscuros.
Suelen buscar la oscuridad cuando huyen. Se les puede ver solos o en grupos de hasta cinco.
Originario de la región mediterránea, el geco mediterráneo es una de las especies de gecos más exitosas del mundo. Se ha extendido por gran parte del mundo y ha establecido poblaciones estables lejos de su área de distribución nativa; no se encuentra amenazado ni en peligro de extinción. Se puede encontrar en países con clima mediterráneo, [7] como Portugal , España , Francia , Italia , Grecia , Israel , Malta , el sur de Bulgaria , Macedonia del Norte , la costa de Croacia (excepto el oeste de Istria), Bosnia y Herzegovina , las islas del Adriático, la costa de Montenegro , la parte costera de Albania , Chipre , Turquía , el norte de Marruecos , Argelia , Túnez , Jordania , Siria , Libia , Egipto , Líbano , el norte de Yemen (el archipiélago de Socotra), Somalia , Eritrea , Kenia , el sur de Irán , Irak , Omán , Qatar , Arabia Saudita , Pakistán , India , las Islas Baleares (Isla Addaya Grande), las Islas Canarias (introducidas en Gran Canaria y Tenerife ), Panamá , Puerto Rico , Belice y Cuba .
A partir de 2016, se conocía a partir de registros dispersos en el suroeste de los Estados Unidos , incluidos Arizona , California , Nevada y Nuevo México [8] y más ampliamente en el sur de los Estados Unidos , incluidos Alabama , Arkansas , Florida , Georgia , Kansas , Kentucky , Luisiana , Maryland , Misisipi , Misuri , Carolina del Norte , Oklahoma , Carolina del Sur , Texas y Virginia , estando particularmente bien establecido en los estados de la Costa del Golfo en el este. [9] Más recientemente, se han publicado registros de varias localidades en Pensilvania , [10] y Tennessee . [11] [12] [13] [14] [15] También se informó de Indiana en 2019, pero se desconocía en ese momento si el individuo representaba una población establecida o no. [16]
En México se conocen introducciones en los estados de Tamaulipas , Veracruz , Tabasco , Campeche , Yucatán , [17] Baja California , [8] Chihuahua , Coahuila , Sonora , [18] Durango , [19] y Nuevo León . [20]
Los geckos domésticos mediterráneos habitan una amplia gama de hábitats, en áreas cercanas a la presencia humana, como campus universitarios, cementerios, regiones costeras y matorrales. En estas áreas urbanas o suburbanas, se los suele ver en las grietas de viejos edificios de ladrillo. También se los puede encontrar en otras áreas, como acantilados de montaña y cuevas. Sus nidos se pueden encontrar en montones de basura, áticos o debajo de los zócalos de los edificios. [21]
Los geckos domésticos mediterráneos son nocturnos. [21] Emiten un llamado distintivo y agudo, similar a un chillido o al chirrido de un pájaro, posiblemente expresando un mensaje territorial. Debido a este comportamiento agresivo, los juveniles evitan la mayoría de las interacciones con los geckos adultos. Son depredadores voraces de polillas y cucarachas pequeñas, y se sienten atraídos por las luces exteriores en busca de estas presas. También se sienten atraídos por el llamado de un grillo macho decorado ( Gryllodes supplicans ); aunque los machos suelen estar a salvo fuera de su alcance en una madriguera, los grillos hembras atraídos por el llamado del macho pueden ser interceptados y comidos. [22]
Los geckos domésticos mediterráneos alcanzan la madurez sexual en un plazo de entre cuatro meses y un año. Los machos producen chasquidos para atraer a una pareja, y las hembras responden con sus propios chillidos. También muerden durante la cópula, y cuanto más fuertes, más éxito tiene la fecundación. La fecundación es interna. La temporada de cría suele ser de abril a agosto de cada año y los huevos se ponen entre mediados de mayo y agosto en una nidada de un tamaño medio de dos. Las hembras de gecko doméstico experimentan una fecundación tardía y pueden almacenar esperma en un órgano con forma de embudo llamado infundíbulo durante hasta cinco meses. Debido a esto, se desconoce el tiempo exacto de gestación, pero se estima que ronda los 40 días. No se ha observado ni a los machos ni a las hembras proporcionando ningún cuidado parental, y los machos llegan incluso a morder a los juveniles. [23]
Se ha observado que las presas principales de los geckos domésticos mediterráneos incluyen grillos, saltamontes, cucarachas, arañas, escarabajos, polillas, mariposas, hormigas, isópodos y caracoles. Estos geckos son cazadores visuales; la selección de presas depende de si están vivas o muertas. Los geckos domésticos mediterráneos tienen más probabilidades de elegir presas vivas que muertas. [23]
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