La gaviota cocinera ( Larus dominicanus ), también conocida como gaviota dominicana , es una gaviota que cría en costas e islas de gran parte del hemisferio sur. El nominado L. d. dominicanus es la subespecie que se encuentra en América del Sur, partes de Australia (donde se superpone con la gaviota del Pacífico ) y Nueva Zelanda (donde se la conoce como gaviota de lomo negro , gaviota de lomo negro del sur , mollyhawk [2] – particularmente los juveniles, [3] o por su nombre maorí karoro ). L.d. vetula (conocida como gaviota del Cabo ) es una subespecie que se encuentra en el sur de África.
El nombre específico proviene de la Orden de los frailes dominicos , que visten hábitos blancos y negros . [4]
La gaviota cocinera se parece superficialmente a dos gaviotas de más al norte en el Océano Atlántico , la gaviota sombría y la gaviota sombría y tiene un tamaño intermedio entre estas dos especies. Esta especie varía de 54 a 65 cm (21 a 26 pulgadas) de longitud total, de 128 a 142 cm (50 a 56 pulgadas) de envergadura y de 540 a 1390 g (1,19 a 3,06 libras) de peso. Los machos y las hembras adultos pesan en promedio 1000 g (2,2 libras) y 900 g (2,0 libras) respectivamente. Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 37,3 a 44,8 cm (14,7 a 17,6 pulgadas), el pico es de 4,4 a 5,9 cm (1,7 a 2,3 pulgadas) y el tarso es de 5,3 a 7,5 cm (2,1 a 3,0 pulgadas). [5] [6] [7] La gaviota cocinera adulta tiene la parte superior y las alas negras. La cabeza, las partes inferiores, la cola y los pequeños "espejos" en las puntas de las alas son blancos. El pico es amarillo con una mancha roja y las patas son de color amarillo verdoso (más brillantes y amarillas cuando están reproduciendo, más opacas y verdes cuando no están reproduciendo). La llamada es un estridente ki-och . Los juveniles tienen patas opacas, pico negro, una banda oscura en la cola y un plumaje general de color marrón grisáceo con bordes densos blanquecinos, pero rápidamente adquieren una base pálida en el pico y una cabeza y partes inferiores en gran parte blancas. Tardan tres o cuatro años en alcanzar la madurez.
Hay cinco subespecies de gaviota cocinera. La subespecie africana L. d. vetula a veces se divide como gaviota del Cabo, L. vetula . Tiene una cabeza más angular y un pico más pequeño y corto. El adulto tiene el ojo oscuro, mientras que la gaviota cocinera suele tener el ojo pálido. Las gaviotas jóvenes del Cabo tienen un plumaje casi idéntico al de las gaviotas cocineras de edad similar.
La gaviota cocinera es una especie vagabunda poco común en los Estados Unidos, cuyo primer registro se registró en 1989 en las islas Chandeleur de Luisiana . Se han cruzado con la gaviota argéntea americana en estas islas, lo que ha dado lugar a aves intermedias que pueden retrocruzarse entre sí. Después del huracán Katrina en 2005, las poblaciones reproductoras de las dos especies y sus híbridos fueron desplazadas de la isla, aunque se han reportado supuestos híbridos en otros lugares y pueden ser el resultado de otras colonias en alta mar. [8]
Las gaviotas cocineras son omnívoras como la mayoría de las gaviotas Larus , y carroñean y buscan presas pequeñas adecuadas. Se acumulan en los vertederos y, por tanto, un fuerte aumento de la población se considera un indicador de un medio ambiente degradado. [9] Se ha observado que las gaviotas cocineras se alimentan de ballenas francas vivas desde al menos 1996. [10] La gaviota cocinera utiliza su poderoso pico para picotear centímetros en la piel y la grasa, dejando a menudo a las ballenas con grandes llagas abiertas, algunas de las cuales Se ha observado que tenía medio metro de diámetro. Este comportamiento depredador ha sido documentado en aguas argentinas. [11] En sitios rocosos a lo largo de la costa del sur de África, como en Boulders Beach en Ciudad del Cabo , se puede ver a las gaviotas cocineras ( Larus dominicanus vetula ) recogiendo mariscos y volando repetidamente varios metros y arrojándolos sobre las rocas de abajo para romperlos para abrirlos. [12] También se ha informado que picotearon los ojos de crías de foca en la costa de Namibia antes de atacar a las focas ciegas en grupo. [13]
El nido es una depresión poco profunda en el suelo revestida de vegetación y plumas. La hembra suele poner 2 o 3 huevos. Ambos padres alimentan a los pájaros jóvenes.
La gaviota del Cabo se diferencia de otras formas de gaviotas cocineras por su iris más oscuro y su cuerpo y pico más grandes. Se estima que la población de África meridional incluye 11.000 parejas reproductoras y está en expansión. [14]
