Los gatos del Hermitage ( en ruso : Эрмитажные коты ) son un grupo de gatos que residen en el Museo del Hermitage en San Petersburgo , Rusia. El museo tiene un secretario de prensa dedicado a los gatos, [1] y tres personas actúan como cuidadores. [2] Los gatos viven en el sótano del museo, y también aparecen en el terraplén y en la plaza durante el verano. En épocas anteriores, vagaban por las galerías del museo. [3]
En 2010, Maria Khaltunen (también "Khaltunin" o "Haltunen"), quien dirige el programa de gatos del museo, declaró que había 60 gatos en el recinto del museo, a pesar de que el personal bromea diciendo que oficialmente se supone que el museo solo tiene 50 gatos. [4] Irina Popovets, quien se convirtió en la jefa del departamento de gatos, declaró que los gatos eran "tan conocidos como nuestras colecciones". [5]
En mayo de 2013, el número había aumentado a 74 gatos, de ambos sexos (pero castrados), según Haltunen. [2] Hay cocinas para preparar su comida ("todos tienen preferencias diferentes"), e incluso un pequeño hospital. [2]
Desde 2013, las donaciones (un pago de 400 € al mes de la organización benéfica Pro Animale y el patrocinio de Royal Canin ) financian la presencia de los gatos. [2]
Los gatos estuvieron presentes en el museo, originalmente un palacio, desde el siglo XVIII; [1] en 1745, Isabel de Rusia ordenó que se colocaran gatos en el palacio para controlar a los ratones. [6] James Rodgers de la BBC afirmó que la creencia es que los gatos se originaron en Kazán , una ciudad conocida por tener gatos buenos para atrapar ratones. Los gatos permanecieron en San Petersburgo excepto durante la Segunda Guerra Mundial , [1] cuando la población de gatos existente fue asesinada. Un nuevo grupo de gatos reemplazó a los gatos anteriores, ya que la población de ratas había aumentado. [4]
A finales de los años 1990, Khaltunen inició un programa para cuidar a los gatos, que anteriormente vivían en malas condiciones. [6] A partir de 2007, el museo comenzó a adoptar gatos que necesitaban un hogar. [1]
En 2011, el museo inició un "Catfest", una celebración de su población felina. "Catfest" ha incluido concursos de pintura de gatos y búsquedas del tesoro para niños. [6]
En 2015, debido a la gran cantidad de turistas que lo visitan, el museo creó una página web para aquellas personas que pudieran estar interesadas en adoptar un gato. "Es un honor adoptar un gato del Hermitage", le dijeron a un posible propietario de un gato. [7]
Otros gatos que se mantienen para disuadir a los ratones en edificios públicos incluyen: