El gato Kellas es un gato negro de gran tamaño que se encuentra en Escocia . Es un híbrido interespecífico entre el gato montés escocés ( Felis silvestris silvestris syn. Felis silvestris grampia ) y el gato doméstico ( Felis catus ). Alguna vez se pensó que era un gato montés mitológico , y sus pocos avistamientos se descartaron como engaños , un guardabosques mató a un espécimen en una trampa en 1984 [1] [2] y se descubrió que era un híbrido entre el gato montés escocés y el gato doméstico. [3] No es una raza de gato formal , sino una población de híbridos felinos . Lleva el nombre del pueblo de Kellas, Moray , donde se encontró por primera vez.
El animal "del tamaño de un perro" atrapado en 1984 medía 38 centímetros (15 pulgadas) hasta la altura de los hombros y medía 110 cm (43 pulgadas) desde la nariz hasta la cola. [1] [4] Cuando se informó de este hallazgo, "[l]os agricultores y guardabosques respondieron inmediatamente afirmando que habían estado cazando grandes gatos negros en propiedades de las Highlands durante años". [5] Los escépticos inicialmente descartaron al animal como "un gato doméstico salvaje muy grande ". [6]
Un investigador del Museo Nacional de Escocia examinó ocho especímenes de gatos Kellas. [7] Un cadáver ya estaba en la colección del Museo; los siete restantes fueron proporcionados por Di Francis, [8] quien fue descrito por Thomas como un "escritor, investigador y naturalista práctico". [7] Thomas identificó a uno de los animales como un gato montés melánico ; [7] este macho juvenil fue el primer gato montés documentado como melánico en Escocia. [9] Se concluyó que la mayoría de los otros especímenes examinados eran híbridos, pero más estrechamente alineados con el gato montés escocés; Sólo un híbrido se inclinaba más hacia un gato doméstico. [10]
El supuesto primer gato Kellas vivo, una hembra, fue capturado en la finca de Kellas por el equipo de El Mundo de Mañana y apareció en el episodio de 1986 "Tras la pista del gran felino". [11] Un segundo hombre, fue capturado en 1988 en Inverness-shire . Ambos permanecieron durante un tiempo en Highland Wildlife Park en Kincraig y finalmente Francis se hizo cargo de ellos; los encontró indomables, pero los crió con éxito, produciendo la primera camada de gatitos Kellas nacidos en cautiverio. [12]
El Museo de Zoología de la Universidad de Aberdeen también conserva un espécimen montado que fue encontrado en 2002 en el área de Insch en Aberdeenshire. [13] Otro espécimen se conserva en un museo en Elgin . [14] [ fuente no confiable ]
En 1988, en Dufftown , Moray, se atrapó y mató a otro animal negro del tamaño de un gato montés, y tras examinarlo se ha sugerido que se trata de una especie completamente diferente, por tener una estructura de cráneo muy diferente, que es más estrecha y alargada, con un cráneo notablemente más pequeño. cerebro y dentición inusual . [15]
Los informes de los medios de comunicación sobre el gato Kellas en la década de 1980 a menudo lo confundían, a pesar de que no era mucho más grande que un gato doméstico, con supuestos avistamientos en toda Gran Bretaña de criaturas del tamaño de un leopardo o más grandes , a veces se decía que eran negras, leonadas o rayadas, y se les culpaba. por diversas matanzas de ganado. [16] Si bien un solo puma , que había escapado o había sido liberado de cautiverio como mascota exótica , fue capturado humanamente en 1980 en Cannich , Inverness-shire, [17] el resto de estos supuestos grandes felinos en Gran Bretaña han demostrado ser esquivos. y críptidos dudosos , generalmente considerados leyenda urbana .
El folclore del gato-sìth ('gato hada') puede haberse inspirado en el gato Kellas. [18] El gato-sìth es una criatura hada de la mitología celta , que se dice que se parece a un gran gato negro con una mancha blanca en el pecho. Cuenta la leyenda que el gato fantasmal ronda las Tierras Altas de Escocia . Las leyendas que rodean a esta criatura son más comunes en la mitología escocesa , pero algunas ocurren en la mitología irlandesa .
El historiador Charles Thomas especuló que la piedra picta de Golspie podría representar un gato Kellas. [19] La piedra de Golspie, ahora conservada en el Museo del Castillo de Dunrobin , muestra una criatura parecida a un gato parada encima de un salmón, lo que puede aludir a las características atribuidas al gato Kellas de pescar mientras nada en el río. [7]